Raimo Helminen ennätys kaudelta 1996-1997 on uhkaavasti murtumassa kuin keväiset jäät. Helminen teki tehopisteitä 22 peräkkäisessä ottelussa. Bluesin Kim Hirschovits on nyt 20 ottelun putkessa.
Blues on muutakin kapteeninsa. Itse asiassa Ässien päävalmentaja Pekka Rautakallio mainitsee espoolaisjoukkueen yhtenä mahdollisena ehdokkaana menemään vaikka niin sanotusti päätyyn asti.
− Miksipä ei, onhan siellä kaikki palaset paikoillaan. Kovakuntoisin jengi, jonka ylivoima on Liigan parasta, ja maalivahtipeli toimii, miettii Rautakallio perjantai-illan vastustajaa.
− Ja sitten on herra Hirschovitsin panos koko suomalaiselle jääkiekolle.
Usein kuultu korulause pitää kuitenkin paikkansa. Bluesin nykymeno on laadukasta, eikä suurta hiipumistakaan ole havaittavissa.
Runkosarjan viimeisessä vaiheessa täysin varmaa on Pelicansin, TPS:n ja Sportin kauden päättyminen ensi viikon torstaihin.
− HPK-voitto helpotti tilannetta, mutta pudotuspelipaikka ei ole vielä varmistunut. Kärppien jälkeen taulukon kaikissa kohdissa on kilpailua, joten jokaisella pelillä on valtava merkitys, arvioi ässäluotsi.
− Nämä neljä peliä ovat meidän valmistautumistamme, ei se mene niin, että joku juttu vain alkaa runkosarjan jälkeen.
Tiistain ottelussa Ässät pelasi neljällä ketjulla, mutta junioriketjun peliaika jäi aiempaa pienemmäksi. Siihen on selvä syynsä.
− Kokemus kerättiin tietoisesti kolmeen ketjuun. He ovat ennenkin pelanneet pudotuspeleissä ja tiukoissa hetkissä ja pärjänneet niissä.
Ässänuorista Mikael Saha ja Joonas Huovinen pelasivat torstaina A-nuorten pudotuspelejä Hämeenlinnassa, joten kokoonpano katsotaan perjantaiaamun harjoitusten jälkeen.
− Kundit pelaavat ekaa täyttä kautta Liigassa, ei heille voi heittää kaikkia menestyspaineita. Kokeneet pelaajat pystyvät ylläpitämään tietyn tason vaihdosta toiseen. Nuorilla taas joskus on niin, että pienempi määrä vaihtoja auttaa keskittymään, pohtii Rautakallio.