Jatkuuko Bluesin alavire?
Kuntokäyrät
Joulutauon jälkeen Blues on pelannut kolme ottelua, ja kaikista on tuloksena ollut tappio. SaiPalta irtosi piste, mutta muuten saldo on johtanut siihen, että Blues löytyy jälleen pudotuspeliviivan alapuolelta.
Joulutauolla koeajalle tullut Ryan Murphy ei ole esittänyt mitään hyödyllistä, ja onkin kysymysmerkki, mahtuuko hän joukkueen kokoonpanoon ollenkaan.
Tappara on joulutauon jälkeen pelannut neljästi. Tuloksena on ollut vuorotahtiin voittoja ja tappioita, molempia kaksi. Viimeksi kirvesrinnat esiintyivät tiistaina, jolloin HIFK kaatui runsasmaalisessa ottelussa 6-4.
Jori Lehterä valittiin joulukuun parhaaksi pelaajaksi ja on jatkanut pisteputkessa myös uuden vuoden puolella. Ketjukaverit Jonas Enlund ja Niclas Lucenius ovat antaneet hyvää taustatukea. Koko kolmikko löytyykin pistepörssin kahdenkymmenen parhaan joukosta Lehterän ollessa ylivoimaisella ykköspaikalla.
Ratkaisun paikat
Molemmat joukkueet taistelevat samoista sijoituksista, joten pelin tärkeys näkyy varmasti otteissa tietynlaisena varovaisuutena.
Bluesille maalinteko on tuottanut suurta tuskaa viime aikoina. Seitsemässä edellisessä pelissä maaleja on syntynyt korkeintaan kaksi per ottelu. Tahdin pitää parantua Tapparaa ja Pelicansia vastaan, olkoonkin että puolustuspään pitäessä kaksikin maalia voi riittää voittoon.
Tapparan ykkösketju on kuuma, ja todennäköisin ratkaisija, jos vierasjoukkue vie pisteet mukanaan. Myös maalivahti Harri Säteri on pelannut hyvin viime aikoina, torjuen 46 laukausta tiistaina.
Kokoonpanot
Blues saa ainakin teoriassa mukaansa viisi nuorten MM-kisoissa pelannutta pelaajaa. Näistä tosin Jere Sallisen pelikunto on arvoitus, Kristian Näkyvän mahtuminen kokoonpanoon puolestaan epätodennäköistä. Aleksi Laakso ja Jani Lajunen ottanevat oman paikkansa, Joonas Nättinen saattaa jäädä ulkopuolelle. Niin ikään nuorten maajoukkueeseen kuulunut apuvalmentaja Lauri Marjamäki palaa joukkueen penkin taakse.
Bluesilta loukkaantuneita ovat Rami Alanko, Camilo Miettinen, Petri Lammassaari ja Matti Uusivirta. Tapparalta sivussa on Antti Kangasniemi.