Porilaiset "selkä seinää vasten"-asetelma on HIFK:n toinen mahdollisuus
Ässien asema on tukala; joukkue tarvitsee elintärkeitä pisteitä taistelussa viimeisestä pudotuspelipaikasta Vaasan Sportin kanssa. Kattaus viimeiseen runkosarjaviikkoon ei ole gourmeta. HIFK:n jälkeen vastassa on vielä TPS, kun taas Sport mittelee tahollaan liigan häntäpään kanssa ja on pisteen Ässiä edellä.
Porilaisten meno on toisaalta ollut nousujohteista. Alla on kaksi voittoa ja tappio SaiPalle voittolaukauksilla. Vaikka voitto karkasikin Kisapuistossa vieraiden käsistä, hallitsi Ässät ottelua.
HIFK:llä oli mahdollisuus varmistaa runkosarjan voitto lauantaina Raumalla Lukon kustannuksella, mutta tehokas alku suli lopulta käsiin. Lauantain ottelussa punainen ryhmä jäi täysin sen joukkueen varjoon, joka oli kotonaan kaatanut Kärpät edellisenä iltana.
Joukkueiden aseet voittoon
HIFK:lle riittää tiistain ottelusta yksi piste, mutta se ei anna löysäilylle sijaa. Ilves jäi selvästi Ässien jälkeen Porissa, kun edellinen ottelu päättyi selvään 6−2-kotivoittoon. Ässät hyökkäsi leveällä rintamalla ja puolusti maaliaan uhrautuvasti. Maalinedustan linnoittaminen nouseekin isoon osaan, sillä HIFK:n hyökkäysvitja kieroili lauantaina joukkueen monta kertaa nokikkain Lukko-vahti Ryan Zapolskin kanssa.
Esimerkiksi vaarallinen kaksikko Teemu Ramstedt-Tomas Zaborsky kyttää haukkana näitä tilaisuuksia ja kova yritys usein palkitaan. Ässien maalilla torjunut Ari Ahonen on ollut vireessä, mutta hän ei varmasti riitä tämän hetken iskussa olevia punanuttuja vastaan. Uusia onnistumisia tarvitaan myös Ilves-ottelussa loistaneelta Arttu Ruotsalaiselta ja taitavalta Matti Kupariselta.
Ässien erikoistilannepelaaminen toimi hyvin lauantaina, mutta rulettia pyörittävän viisikon kannattaa kytätä myös selustaa. HIFK:n Corey Elkins pääsi perjantain ottelussa alivoimalla irti, ja Kärpät-pelaajat saivat ihmetellä missä maalivahdin juomapullo on hienon maalin jälkeen. Tiistain kotijoukkue on kauden aikana ollut murhaavan tehokas alivoimaisenakin.
Yhteenveto
HIFK on kohdannut Ässät kaudella kolmesti. Jokainen ottelu on ollut vähämaalinen ja voitot ovat porilaisten hyväksi 2-1. Hurjaa tahtia rummuttavan HIFK:n sairastupa ammottaa tällä hetkellä tyhjyyttään, joten stadissa on varaa valita.
Tiistai-illan kiekko-ottelun 60-minuuttinen näyttää, onko Ässillä hihassaan korttia, jolla päihittää sarjakärki kolmannen kerran. Edellisestä ottelusta muistetaan myös tulinen yhteenotto HIFK:n Matt Generousin ja ässäjärkäle Josh Grattonin väliltä. Onko kaksikosta jälleen tanssipariksi, vai laittavatko miehet jäitä kypärään?