Pallokerhon edellisen kotiottelun kokoonpanosta ovat poistuneet Anders Burström, Vladimir Vujtek, Olli Korkeavuori ja Harri Suutarinen. Uusina vahvistuksina HPK esittelee torstaina kotiyleisölleen Oliver Setzingerin ja jo ennestään hämeenlinnalaisille tutun Jani Keinäsen.
Kerholla on allaan kaksi tyylikästä vierasvoittoa Tapparaa ja Pelicansia vastaan. Vieraissa HPK onkin pystynyt valmentajansa Jukka Jalosen kaipaamaan kurinalaiseen ja hyvin puolustavaan kiekkoiluun, kotiotteluissa taas liika hyökkäysinto on ajoin kostautunut.
- Vieraissa olemme pelanneet hyviä, kurinalaisia otteluita, mutta kotikentällä yritämme liikaa. Meidän täytyisi pystyä pelaamaan omilla vahvuuksillamme ja sitä emme vielä toistaiseksi ole tehneet. Täytyy ymmärtää, ettei tässä joukkueessa ole huikeaa kiekollista taituruutta. Jos sillä tavalla yritetään pelata, niin noutaja tulee, Jalonen kommentoi.
Miten sitten hämeenlinnalaisten ryhmään jatkuva pelaajakaruselli vaikuttaa? Varmasti useammallakin pelaajalla on pelko persiissä, kun seuraavana päivänä osoite on saattanut vaihtua tai vieruskaverina pukukopissa on uusi miekkonen. HPK:n kaksi edellistä voittoa osoittavat kuitenkin, että ainakin toistaiseksi pelaajisto on kyennyt keskittymään omiin tehtäviinsä täysipainoisesti.
- No, kaksi viimeistä peliämme olemme voittaneet, joten ainakaan siinä mielessä se ei ole haitannut keskittymistä. Tietysti optimaalinen tilanne olisi, että paketti olisi kasassa. Tässä tilanteessa kuitenkin tämä voi piristää joukkuetta, saadaan joistain pelaajista enemmän irti. En usko, että tämä vaikuttaa negatiivisesti, kyllä tässä ryhmässä sen verran poweria on. Olo on tietysti silti hieman epävarma, Jalonen pohti pelaajaliikkeen vaikutuksia.
Keikka heti vastuullisiin keikkahommiin
HPK joutuu jälleen hieman rukkaamaan ketjujaan, sillä Pelicansista siirtynyt Jani Keinänen isketään kokoonpanoon suoraan ykkösketjun keskushyökkääjän tontille. Rinnalleen Keinänen saa Tony Virran ja Janne Lahden. Tomas Kucharcikin johtama kakkosketju jatkaa ennallaan ja kolmosketjussa kokeilevat Jukka Voutilaisen laidoilla Jyrki Louhi ja Toni Mäkiaho.
Keinäsen tulo oli tervetullut merkki, sillä joukkueella ei ollut kuin kaksi todellista keskushyökkääjää riveissään ja HPK-kannattajien joukossa Vujtekin sopimuksen purkua pidettiin jo luovuttamisena. Keinänen pääseekin heti avausottelussaan tärkeään rooliin ja valmentajankin odotukset ovat korkealla.
- Varmastikin Keinäselle on vastuuta luvassa. Senhän takia kaveri tänne hankittiin, auttamaan joukkuetta. Yhdeltä pelaajalta ei ihmeitä kannata odottaa, eikä Keinänen edes ole sen tyyppinen pelaaja, että hän yksin ratkoisi pelejä. Odotan kuitenkin häneltä hyvää viisikkopeliä ja laitureidensa ruokkimista, Jani tulee olemaan tärkeässä roolissa puolustuspäässä, aloituksissa ja alivoimilla, Jalonen listasi.
- Vastuuta jaetaan tietysti sen mukaan, miten kukin sen ansaitsee. Esimerkiksi Joni Lappalainen pelasi tiistaina Lahdessa erittäin hyvän pelin ja oli jäällä viimeisessä vaihdossa. Se oli hänelle palkinto hyvin hoidetusta pelistä, ja samaan tyyliin peliaikaa annetaan jatkossakin, Jalonen jatkoi.
Hanttakiekolla voittoon?
Blues oli noussut Hannu Virran opeilla jo loistavaan nousukiitoon, mutta tammikuun puolivälissä espoolaisryhmä hävisi neljä peräkkäistä ottelua ja sai kannattajansa jälleen masennuksen partaalle. Sunnuntaisessa TV-kamppailussa kuitenkin kaatui TPS loistavan puolustusesityksen jälkeen numeroin 1-0.
Numeroin 2-1 ja 1-0 saatavat voitot vaikuttavatkin olevan Hannu Virran tavoitteena, ja joukkue pelaa ajoittain yltiöpassiivista kiekkoa. Samanlaiseen ottelukaavaan Blues varmasti pyrkii Hämeenlinnassakin, josta vieraspisteet olisivat espoolaisille makea yllätys. Kyseessä on tiukka taisto sijoituksista taulukon keskivaiheilla, joukkueiden välillä on eroa neljä pistettä.
- Meille sillä ei ole väliä, kaksi pistettä siellä on vain jaossa, ei neljää. Uskon meidän olevan vahvoilla, mikäli pystymme pelaamaan sillä omalla tasollamme kuten edellisissä peleissä. Meidän täytyy olla kärsivällisiä, vaikka yleisö ei varmasti kärsivällinen olekaan - ensimmäiset huudot kuuluvat viiden minuutin jälkeen, jos peli ei kuljekaan heti. Blues tulee varmasti puolustamaan ja sumputtamaan, hakemaan 1-0-voittoa - torstain pelistä on hawaiji-kiekko varmasti aika kaukana, HPK-valmentaja Jalonen kertoi.
Edellisestä ottelusta Bluesilta olivat sivussa sekä Juha Ylönen että Jan Caloun, kaksi elintärkeää hyökkääjää. Molemmat kuitenkin pystynevät pelaamaan HPK:ta vastaan ja näin espoolaiset saavat kaksi hyvin vastahyökkäyksistä iskevää riveihinsä.
Bluesin maalia on vartioinut viime otteluissa Mika Oksa, joka tienasi sunnuntain 1-0-voitossa uransa ensimmäisen nollapelin SM-liigassa. Syövästä toipunut Oksa on torjunut paluunsa jälkeen erinomaisesti, parantaen peliänsä viikko viikolta. HPK:n maalilla jatkaa tuttuun tapaan Joni Puurula, sillä seurajohto ei ole saanut vielä toista maalivahtia haaviinsa. Puurulalla on alla kaksi loistavaa peliä, torjuntaprosentti voitoissa 95,94.
Ottelusta lienee luvassa Jukka Jalosen lupaama tiukka puolustuspeli, jossa kumpikin ryhmä pyrkii välttämään riskitilanteita. Ylivoimatilanteet saattavat nousta arvoon arvaamattomaan, jos kumpikin joukkue lähtee pelaamaan nolla-nollaa.