Hämeenlinnan Pallokerhon syyskauden päättävä ottelu pelataan Rinkelinmäellä lauantaina. Pudotuspeliviivan päällä kuudentena oleva HPK saa vastaansa kolmantena majailevan Lukon.
Illan teemana on numero 85. 85-vuotias kotijoukkue on tehnyt syyskauden aikana 85 maalia, ja Liigan pistepörssiä johtaa numerolla 85 pelaava Jesse Saarinen. Ottelun jälkeen tuoksuu partavesi. Joukkueen joulukausi jatkuu Aulangolla, jonne seura kokoontuu juhlimaan merkkipäiväänsä.
HPK:n pitkä historia lyhyesti
Varsinainen syntymäpäivä oli jo reilua viikkoa aikaisemmin. Seuran perustanut kokous pidettiin 5.12.1929, jolloin toiminta keskittyi aluksi jääpalloon sekä sitten jalka- ja pesäpalloon. Ensimmäisen kerran jääkiekkoa pelattiin vuonna 1932 Hämeenlinnan Tarmon nimellä, sillä paikalliset kilpakumppanit jakoivat joukkueitaan lajikohtaisesti.
Jääkiekossa HPK:n ensimmäinen pääsarjakausi oli 1949-50. Tuolloin pääsarjassa nähtiin kaksi hämeenlinnalaisjoukkuetta, sillä myös Tarmo pelasi korkeimmalla sarjatasolla. HPK kävi vuosien varrella myös jääpallossa mestaruussarjassa, mutta 1950-luvulla toiminta heikkeni vähäisen menestyksen takia. Päälajiksi valikoitui jääkiekko.
HPK:n edustusjääkiekko ry perustettiin vuonna 1991. HPK:n ensimmäinen liigamitali on kaudelta 1990-91. Yhteensä HPK:lla on 13 mitalia jääkiekon pääsarjasta.
Vuosi 2014 on erityinen myös perjantaina kerrotun uutisen vuoksi. Tällöin kerrottiin HPK:n yhtiöittämissuunnitelmasta, jonka osakeanti alkaa tammikuussa.
Lukon otteluruuhka hellitti hetkeksi
Lauantain vierailijajoukkue Lukko saapuu otteluun mukavasti levänneenä. Kolmen päivän tauko peleistä oli tarpeen joukkueelle, joka ehti pelata kymmenen ottelua 19 päivään. Sen materiaali on kapea, mutta kuusi peräkkäistä peliä ilman tappiota varsinaisella peliajalla kertoo ainakin jonkinasteisesta onnistumisesta.
Pelitapaa joukkue ei ole muuttanut. Risto Dufvan joukkue perustaa menestyksensä erityisesti kärsivällisyyteen, sillä se pelitilanteesta riippuen karvaa korkealta tai sumputtaa keskialuetta - kumpi vain tuo sille menestystä 60 minuutin kuluessa.
Ylivoimapeli ei joukkueelta ole kulkenut. Alkukaudesta erittäin tehokas pelaaminen on muuttunut hitaaksi.
HPK:n pahimmat loukkaantumishuolet takana
HPK:n rivit alkavat suoristua loukkaantumisten osalta. Merkittävimpänä poissaolijana on ollut Joni Tuulola, joka joutuu jättämään myös nuorten MM-kisat väliin.
Tuomas Vänttinen palasi kokoonpanoon tiistaina. Vänttinen on sentterinä kakkosketjussa laidoillaan Zach Hamill ja peli peliltä parantava Heikki Liedes.