Molemmat joukkueet lähtevät otteluun voitto taskussaan. Sport kaatoi torstain liigakierroksella sarjakakkosena olevan KalPan, ja Kärpät kukisti HIFKn ensimmäistä kertaa tällä kaudella.
Sportin lähtökohdat otteluun Kärppiä vastaan ovat erilaiset kuin aiemmissa kahdessa kohtaamisessa. Nimittäin tällä kertaa vierasjoukkueella on takanaan kaksi peräkkäistä voitettua ottelua, kun aiemmin takana oli vähintään yksi hävitty ottelu. Mainittava on myös, että Sport voitti torstaina KalPan, joka kukisti Kärpät Kuopiossa viikko sitten.
Sportin lokakuu oli synkkä, kun joukkue keräsi kymmenestä pelaamastaan ottelusta vain seitsemän pistettä. Marras- ja joulukuu taas ovat näyttäneet paljon valoisimmilta, kun vaasalaiset ovat keränneet 11 ottelusta pisteitä yhteensä 18. Voittoja 11 ottelusta on siis tullut enemmän kuin tappioita.
Kärpät taas ovat hankalan alkukauden jälkeen viimein löytäneet pelinsä ja voittoja on tilille kertynyt marras- ja joulukuun aikana yhteensä kuusi. Otteluita joukkue on samassa ajassa pelannut yhdeksän.
Ulkomaalaiset kantavat kultakypäriä
Pelaajatilastoja tarkasteltaessa silmiin pistävää on se, että liigajumbo Sportin pelaaja löytyy sekä maalipörssin, että pistepörssin kärkikymmeniköstä. Kärppäpelaajia ei kummassakaan sakissa ole. Liigan pistepörssin yhdeksättä sijaa pitää hallussaan Sportin Charles Bertrand tehoin 7+17 ja maalipörssin sijalla kaksi majailee Sportin Damien Fleury 13 maalillaan.
Bertrand kantaa joukkueensa kultakypärää ja on joukkueen sisäisessä tilastossa kaksi pistettä edellä ketjukaveriaan Fleurya. Kärppien kultakypärää puolestaan kantaa tsekkihyökkääjä Ivan Huml tehoin 4+18.
Erikoistilanteita vertailtaessa Sport on ollut hiukan Kärppiä tehokkaampi ylivoimalla. Eroa ylivoimaprosenteissa on kuitenkin vain 1,27 prosenttiyksikköä. Alivoimalla Kärpät on pitänyt maalinsa puhtaana selkeästi vaasalaisia paremmin. Sportin alivoimaprosentti on yksi Liigan heikoimmista, kun Kärpät keikkuu omalla prosenttiluvullaan Liigan kuuden parhaan joukossa.