Oulun perjantai-illan pelissä Vaasan Sport lähti hakemaan kauden avausvoittoa Kärpistä. Talven aikana piristynyt Sport ei kuitenkaan missään vaiheessa päässyt todella haastamaan kotijoukkuetta. Kärpät näytti heti ottelun alussa kaapin paikan vieraille.
Avauserän puolivälissä Sport sai pientä otetta pelistä ylivoimapelin ansiosta, mutta mitään konkreettisia tuloksia siitä ei tullut. Maalittoman avauserän jälkeen Kärpät otti ottelun entistä vahvemmin haltuun.
Sport taisteli miehekkäästi, mutta kotijoukkueen ei tarvinnut laittaa edes aivan kaikkea likoon. Vaasalaisilla oli maalipaikkoja koko ottelussa vain kaksi, eikä se riitä Kärppiä vastaan.
− Joskus vastustaja on parempi ja tänään se oli huomattavasti parempi. Kärpät on paras joukkue, ketä vastaan olemme pelanneet, Sportin päävalmentaja Tomek Valtonen myönsi ottelun jälkeen.
− Meidän täytyy Kärppien kaltaista joukkuetta vastaan pystyä pelaamaan aivan viimeisen päälle ehjää viisikkopeliä ja yksilöiden pitäisi olla aivan tapissa. Tänään ei ollut ja tässä näkyy se suurin ero joukkueiden välillä, Valtonen jatkoi.
Kärppien päävalmentaja Lauri Marjamäki oli erittäin tyytyväinen omiensa ehjään esitykseen. Aiemmissa peleissä Kärppien maaliverkko on heilunut päävalmentajan mielestä liian usein. Yksi illan teemoista olikin tilkitä oma pää jälleen varmasti.
− Erittäin hyvä peli meiltä alusta loppuun. Annoimme vastustajalle vain 1-2 maalipaikkaa koko ottelussa. Tiistaina ei nähty Ilvestä vastaan aivan parasta kärppää, mutta tänään pystyimme sen puolen hoitamaan kuntoon, Marjamäki suitsutti.
Sport on pystynyt aiemmin ratkaisemaan pelejä paljon ylivoimapelinsä ansiosta, mutta tänään se ei onnistunut. Kotijoukkue oli sen sijaan saanut omaa pakkopeliään suoraviivaisemmaksi ja laukauksia satelikin entistä enemmän.
Ylivoimavastuuta annettiin rohkeasti myös muun muassa avausmaalin viimeistelleelle Saku Mäenalaselle sekä kuusitoistavuotiaalle Jesse Puljujärvelle.
− Olemme kaivanneet ylivoimatehoja ja tänään onnistuimme kahdesta ylivoimasta yhden maalin tekemään, Marjamäki iloitsi.
Maalipaikkoja vaasalaisille ei tullut ottelussa juuri ollenkaan, sillä Kärpät puolusti hyvin. Sport ei pystynyt rakentelemaan kontrolloituja hyökkäyksiä loppuun saakka.
Viihdearvoltaan ottelu ei huikea ollut etenkään kahdessa ensimmäisessä erässä. Vain yksi päästetty maali oli kuitenkin Kärppien valmennusjohdon mieleen, sillä edellisissä peleissä oululaisten omassa päässä on soinut turhan usein.
Kärppien parhaimmistoa oli jälleen Joonas Kemppaisen kolmosketju, joka vertyi parhaimpaansa ottelun edetessä. Paluun ketjuun teki sairasteluiden jälkeen Julius Junttila.
− Kemppaisen kenttä näytti taas siltä mitä sen pitääkin näyttää, Marjamäki myönsi.
Vaasalaisten ykköspelaaja oli kultakypärä Charles Bertrand, jolla oli vieraiden parhaat maalipaikat.
Jobin postia Sport-leiriin Oulun reissulta tuli tappion lisäksi Ville Leskisen loukkaantumisen myötä. Leskinen menee maanantaina kuvauksiin, jolloin vamman vakavuus lopullisesti selviää.