Debytoiko Hodson, yllättääkö Lukko?

LIIGA / Ennakko
Niin kotijoukkue Jokereiden kuin vierailija Rauman Lukonkin peliesitykset ovat vaihdelleet kovasti viime aikoina. Areenan jäällä voi siis tapahtua tuloksellisesti mitä vain, kun Ismo Lehkosen Omat pojat sekä pari kanukkia kohtaavat Hannu Jortikan Omat pojat ja muutaman konkarin. Kuka pelaa Jokereiden maalilla?

Narripakka vieraili viimeksi eilen Oulussa hakemassa käkättimeen 3-1 –tappion. Tämän kauden Sm-liigassa on lyhyt matka sarjakärjestä entisen pudotuspeliviivan alle, ja sen on Jokerit saanut huomata kun sijoitukseksi on muutaman tappion myötä löytynyt vasta yhdeksäs tila.

Ei hätää kuitenkaan, sillä Jokereiden pelissä ei pohjimmiltaan mikään ole kovin pahasti ollut vinossa, kuten viime perjantaina Areenan syyskauden parhaassa kiekottelussa HIFK:ta vastaan nähtiin. Jokerit otti tyylipuhtaan 2-0 –voiton paikallisvastustajastaan. Lähiaikojen kolme tappiotakin ovat tulleet varsin ikävissä paikoissa, vieraskaukalossa Turussa, Töölössä ja Raksilassa.

Vierailija Lukko on niinikään kohtuullisen kelvollisista otteistaan huolimatta hukannut voittoarpansa pahemman kerran, kun joukkue on taivaltanut ilman täyttä pistepottia nyt viiden ottelun ajan. Lukko pääsee Areenalle Jokereiden kimppuun paremmin levänneenä, sillä joukkue pelasi viimeksi lauantaina Ässiä vastaan kotonaan. Kotijoukkue hädin tuskin kerkiää Oulusta takaisin suoraan laatikkoon eilisen kovavauhtisen Kärpät-ottelunsa jälkeen.

Kanada

Areenan jäällä luistelee keskiviikkona peräti viisi kanadalaista peluria. Ajankohtaisimmat miehet näistä viidestä ovat Jokereiden tuoreen nikkariduon Kevin Hodson ja Todd Warriner. Maalivahti Hodsonin tilanne on kiistatta mielenkiintoinen. Jos ei ”Hodaria” vielä heitetä tuleen Lukkoa vastaan muuttuu miehen hankinnan ymmärtäminen kansan syvien rivien keskuudessa yhä vaikeammaksi. Kansa vaatii Hodsonin ensiesiintymistä Areenalla, ja sen onkin parempi sitten sujua hyvin, sillä Pasi Häkkinen on nopeasti vakiinnuttanut suuren suosion kotikatsomossa.

Todd Warrinerin debyytissä ei ollut paljoa parantamisen varaa, mitä nyt hattutemppu jäi avopaikasta vielä tekemättä. Kärppiä vastaan ei Warrinerkaan sitten muun joukkueen tavoin juuri tehoillut. Päävalmentaja Jortikka pyysi IFK-pelin jälkeen malttia ainakin kuukauden verran, ennen kuin Warrineria lähtee arvioimaan.

Lukon omia poikia vahvistaa tällä kaudella kanadalaiskaksikko Quinn Hancock ja Joe Murphy. Yhdessä he eivät kuitenkaan pelaa, vaan Hancock johtaa Pasi Saarelan kanssa Lukon ykkösketjua Murphyn viilettäessä kakkosketjun laidalla Ässistä viime kaudella kaapatun Markku Tähtisen tutkaparina. Niin Herbie Hancock kuin Joe ”Ei se Joe Murphy” Murphykin ovat keränneet varsin muikeat tehopisteet tässä vaiheessa kautta. Ensiksimainittu majailee koko liigan pistepörssissä yhdeksäntenä 15 tehopisteellä, ja jälkimmäinenkin on saanut 12 pistettä kasaan 18 pelissä. Varsin onnistuneet hankinnat siis!

Eniten illan pelissä toki sopii odottaa Jokereiden ykkösvitjan keskellä peliä tekevältä liukkaalta sentteriltä Glen Metropolitilta, joka on alkukaudella muodostanut ehkä liigan parhaimpiin kokonaisuuksiin kuuluvan ykkösketjun Marko Jantusen ja Tomek Valtosen kanssa. Nyt Warriner tosin on syrjäyttänyt Valtosen, josta päästäänkin varsinaiseen aiheeseen.

Jokereiden tehot kapealla

Timo Vertala, Petri Pakaslahti ja Tommi Turunen ovat keränneet viimeisen kahdeksan pelin aikana yhteensä viisi tehopistettä ja kolmikko on yhteensä ollut myötävaikuttamassa kolmen maalin syntymiseen. Kakkoskentän miesten tehot ovat siis olleet millä tahansa mittarilla hyvänsä arvioituna todella pahasti hukassa.

Jokereilla on ongelma joukkueen maaleja tuottavan hyökkkäyspelin keskittyessä lähes täysin Metropolitin kentän harteille. Ja kun Metropolitin ketju ei ole hurjassa vedossa, jää Jokerit nollaan tai yhteen maaliin.

Turunen saikin tehdä jo tilaa taaempiin ketjuihin, kun Tomek Valtonen siirtyi Warrinerin tieltä Pakaslahden ja Vertalan vierelle. Nyt olisikin Tomekin oiva näyttöpaikka todistaa, että alkukauden kuusi maalia eivät syntyneet vain pelipaikasta Metropolitin ja Jantusen vierellä. Vielä toistaiseksi Valtonen ei ole tuonut mitään uutta sykettä kakkosketjun hyökkäyspeliin, vaan Areenan yleisö muistaa hänet enemmänkin keräilemästä varusteitaan Jere Karalahden pommien jäljiltä perjantaina.

Hyökkäyspäässä suuria ongelmia Jokereille aiheuttaa myös puolustajien varsin heikko kyky tällä hetkellä osallistua hyökkäyspeliin. Laukaukset, jos niitä ylipäätänsä maalille asti siniviivalta leijailee, ovat varsin olemattomia, ja ylivoimalla ei oikein pelikään tahdo pyöriä. Tämä kaventaa ketjujen ratkaisumahdollisuuksia.

Jokereiden puolustajat ovat iskeneet yhteensä koko pakiston leveydeltä tällä kaudella kuusi maalia. Vertailun vuoksi mainittakoon, että IFK:n Toni Söderholm on yksin ladannut jo seitsemän kassia, Ilveksen Cory Murphy kuusi ja Lukon ikinuori Erik Hämäläinenkin jo viisi reppua. Martti Järventie ja Jan Latvala (15. 1+1 = 2) voisivatkin ehkä seurata Hämäläisen peliä erityisen tarkkaavaisesti vaihtopenkillä istuskellessaan?

Lukko harvemmin juhlinut Areenalla

Lukon kohdalle ei juuri vierasvoittoja Hartwall Areenan historiassa ole merkitty. Viime kaudet eivät ole runkosarjapelien tasolla tarjonneetkaan elämää suurempia jännitysnäytelmiä. Jokerit ja Lukko ovat kuitenkin monien kannattajien mielissä varmasti rakkaita vihollisia, onhan Lukko tarjonnut yhden Areenan historian kovimmista jännitysnäytelmistä.

Vuonna 2000 narrit ja ketut kohtasivat pudotuspelien puolivälierissä ottelusarjassa, joka ainakin allekirjoittaneen mielestä on Areenan ajan Jokereiden historian parhaita ottelusarjoja. Tuosta neljän ottelun mittaisesta sarjasta ei puuttunut dramatiikkaa, tiukkoja pelejä, tunteenkierroksia ja hyviä maalivahteja. Sarjan ratkaisu koettiin toisessa ottelussa Helsingissä, kun Lukko venytti ensimmäisen ottelun voittonsa jälkeen pelin jatkoajalle Areenan jäällä. Jumalattoman pitkän maratonpelin päätti b-pisteen kohdilta tuimalla lyöntilaukauksella Jokereiden Dmitri Kvartalnov pitäen Jokerit ottelusarjassa vielä elossa 3-2 –äkkikuolemamaalillaan ohi huippukauden pelanneen Tom Draperin.

» Lähetä palautetta toimitukselle