Viime vuonna Lukko onnistui voittamaan Jokerit kertaalleen Areenalla ja tänä vuonna raumalailla on voittoon vielä paremmat mahdollisuudet. Kolmivuotisen ”Omat pojat pelaavat” –projektin toisen vuoden pyörähtäessä käyntiin on Lukko kasvanut viimevuotisesta joukkueena melkoisesti. Nuoret pojat alkavat jo osoittaa huippupelaajan otteita, ja kesän satsaukset kokeneisiin pelaajiin näkyvät peliesityksessä.
Jokereiden joukkuepeli on vielä varsin kehitysvaiheessa. Vähäinen määrä pelattuja otteluja alla, sekä alati jatkuva taistelu loukkaantumislistaa vastaan saavat peliesityksen näyttämään vielä melko sohlaamiselta. Huippukokoonpanon rutiini ja taito riittävät kuitenkin viemään Jokerit suosikiksi otteluun kuin otteluun.
Lukon Sami Torkki huudatti Rauman Äijänsuon kotiyleisöä tiistaina sivaltamalla kettulaumalle jatkoajalla 5-4 –voittomaalin Ässiä vastaan. Ottelussa Lukko esitti erinomaisen nousun jo 0-3 –tappiotilanteesta aina jatkoaikavoittoon asti. Tämä antanee Lukolle erinomaista latausta myös tämänpäiväiseen peliin osoittamalla, että kaikki on mahdollista.
On perjantai-ilta
Katsojan kannalta varsin miellyttävästi perjantai-iltana pelattava ottelu tulee siis tarjoamaan jännittävää kiekkoilua. Sopii myös olettaa hyvän tunnelman vallitsevan hallissa, kun kansa on viikonlopun kunniaksi tavallista riehakkaammalla tuulella. Yleisö saa myös ennen ottelua todistaa jokerileirissä varsin merkittävää tapahtumaa, kun Hartwall Areenan ensimmäinen ”oma” mestaruusviiri, vuosimallia 2002, ripustetaan kattoon.
Kotijoukkueen parhaimmistoa tässäkin ottelussa tulevat varmasti olemaan ykkösketju Ville Peltosen ja Petri Pakaslahden johdolla, sekä kakkonen Antti Aallon ja Frank Banhamin juoniessa kuvioitaan. Näitä tähtihyökkääjiä vastaan on Lukolla asettaa kuitenkin varsin kelpo puolustus: kokeneet Erik Hämäläinen ja Toni Porkka, sekä nuoret kyvyt, muunmuassa Jaakko Harikkala ja Janne Niskala. Pakiston takana viimeisenä lukkona häärii viime kaudella huiman harppauksen kehityksessä ottanut Petri Vehanen.
Narripaitojen suurin ongelma otteluun lähdettäessä on ikävän pitkä loukkaantumislista. Puolustaja Antti-Jussi Niemen kuntoutumista perjantain peliin toivotaan Jokerien joukossa sormet ristissä. Terran Sandwithin tapeltua ottelurangaistuksen arvoisesti tiistaina on Jokereiden puolustuslinja kovin harva. Poissa on Sandwithin lisäksi Ilkka Mikkola. Hyökkäyksestäkin puuttuu monta tärkeää pelaajaa, muunmuassa sentteri Toni Sihvonen, jonka poissaolon vuoksi Tommi Turunen joutunee pelaamaan pakon sanelemana keskellä.