Jokerit isännöi maanantain ainoassa kohtaamisessa Pelicansia. Kotijoukkue lähtee härkäviikkonsa ensimmäiseen otteluun Ässille voittomaalikilpailussa kärsitty tappio niskassaan. Vierasjoukkue puolestaan katkaisi lauantaina kolmen ottelun tappioputkensa, kun se voitti jumbofinaalissa Ilveksen 1-0-lukemin, niin ikään voittomaalikilpailussa.
Helsinkiläiset olivat Porissa kaksi erää hallitsevampi osapuoli, mutta turhat virheet niin puolustus- kuin hyökkäyspäässäkin maksoivat joukkueelle sarjapisteet. Puolustuspäässä etenkin loukkaantumisestaan toipunut Markus Nordlund oli useammin kuin kerran pahasti jäljessä.
- Tällaisissa tiukoissa väännöissä pitäisi pelata viisaammin. Turha antaa vastustajalle maaleja, Jokerien päävalmentaja Tomi Lämsä pohti Ässät-ottelun jälkeen.
Pelicans toivoo varmasti lapsusten jatkuvan myös maanantaina, sillä maalinteko oli joukkueelle vaikeaa lauantain kamppailussa.
- Semmoista ylivarovaista tuo kiekon kanssa pelaaminen on - ettei vain tapahtuisi virheitä. Siihen meidän tarvitsisi saada rentoutta, lahtelaisten päävalmentaja Kai Suikkanen kertoi Ilves-ottelun jälkeen.
Toisaalta viimeisessä viidessä ottelussaan peräti 18 maalia päästänyt lahtelaisryhmä sai puolustuspäänsä kuntoon, ja myös NHL-vahvistus Ondrej Pavelec onnistui maalin suulla hyvin.
- Jos nolla maalia päästät, niin aika lähellä olet aina voittaa. Puolustamiseen olen tyytyväinen, mutta maalipaikkoja ja sitä kautta maaleja pitäisi kuitenkin saada enemmän, Suikkanen sanoi.
Pavelec joutuu sarjatuleen
Jokerien tehoista on alkukaudella vastannut hyvin pitkälti Ilari Filppulan ja Steve Mosesin ympärille rakennettu ykköskenttä. Lauantaina Porissa tehoja löytyi kuitenkin myös alemmista ketjuista, kun Jarkko Ruutu, Jani Rita ja Teemu Pulkkinen onnistuivat maalinteossa. Etenkin kahdelta jälkimmäiseltä tehoja on odotettu jo pitkään.
Pelicansin onkin puolustettava uhrautuvasti ja blokattava laukauksia, sillä laukaisu-uhkaa riittää nyt useammassa kentässä. Jokerit myös laukoo kotonaan ahkerasti, sillä joukkue on kolmessa edellisessä kotiottelussaan ampunut maalia kohti keskimäärin yli 30 kertaa.
Jokerit on tehnyt alle kaksi osumaa kotikentällään viimeksi lokakuun lopulla JYPiä vastaan, joten Pelicansin on mitä todennäköisimmin pystyttävä iskemään ainakin kolme maalia, mikäli se mielii hakea pisteet vieraskentältä.
Hardt lähellä paluuta
Kotijoukkue lähtee maanantain kamppailuun todennäköisesti samalla kokoonpanolla kuin lauantaina Porissa, sillä erotuksella, että Eero Kilpeläinen palaa maalille. Sivussa ovat edelleen Valtteri Filppula, Henri Heino, Teemu Henritius, Ben Eaves ja Nichlas Hardt.
Viisikosta lähimpänä paluuta on Hardt, joka saattaa pelata jo viikon loppupuolella. Loukkaantumisestaan toipunut Matti Lamberg jatkaa todennäköisesti edelleen pelituntuman hakemista Mestiksestä ja A-nuorista.
Pelicansilta sivussa ovat loukkaantuneet Joni Isomäki ja Jonas Junland. Lauantaina huilannut Angelo Esposito saattaa nousta kokoonpanoon Jari Kauppilan tilalle. Lisäksi Peliitoissa vieraillut Joonas Hurri tai Antti Ylönen saattavat korvata Antti Jaatisen.