Ottelun alku lupaili hyvää kiekko-ottelua. Ensimmäisessä erässä molemmat joukkueet laittoivat kiekkoa maaliin vuorotellen kahteen kertaan. Jokerien ylivoima oli jälleen todella heikkoa, ja se vielä korostui perjantai-illassa Pelicansin alivoiman ollessa todella tehokasta.
Pelicans oli toista erää lukuunottamatta vahvempi joukkueena, mutta Jokerit kuitenkin sai sarjataulukkoon pisteen enemmän voittomaalikisan ainoan onnistujan, Steve Moseksen, ansiosta.
Highlight-maalit ensimmäisen erän kohokohtina
Pelicans ei lähtenyt kumartelemaan kotijoukkuetta, vaan aloitti heti toisella minuutilla maalinteon. Koko hyökkäyskolmikolla käväisi kiekko ennen kuin keskelle täysin vapaaksi jätetty Radek Smolenak sai vapaasti laukoa Pelicansin johtoon.
Tasoituksesta vastasi Ilari Filppula, joka jäi maalinkulmalle täysin yksin ja pääsi laittamaan Teuvo Teräväisen nappisyötön lähes tyhjään maaliin. Janne Tavi ja Erik Karlsson iskivät vielä maalin mieheen, ja ensimmäinen erä päättyi tasalukemiin.
Pelicansin joukkuepeli toimi avauserässä todella mallikkaasti. Kova karvaus ja prässi aiheuttivat jatkuvasti vaikeuksia kotijoukkueelle. Ainoastaan jokerijoukkueen yksilöt pitivät pelin tasoissa.
- Erittäin hyvä alku saatiin ottelulle. Karvauspeli toimi ja saatiin avausmaali todella nopeasti, kehui lahtelaiskäskijä Kai Suikkanen omiaan.
- Vähän kuitenkin jäi harmittamaan, kun annettiin kaverille kaksi helppoa maalia, joista varsinkin viimeinen olisi saanut jäädä syntymättä, jatkoi Suikkanen.
Jokerivalmentaja Tomi Lämsä ruoti omiaan heikosta ensimmäisestä erästä.
- Kaveri tuli vahvasti kolmella prässäten päälle ja jäätiin housut kintuissa kiinni heti alussa. Ei tapahtunut mitään, mitä oltiin harjoiteltu, vaan täytyi olla äärimmäisen tyytyväinen kahteen-kahteen, Lämsä totesi
Viimeiset erät heikkotasoista jääkiekkoa
Toinen erä ei hienouksia tarjonnut. Jokereille tarjottiin kahden miehen ylivoimalla paikkaa mennä johtoon, mutta aktiviisesti pelannut pussinokka-alivoima sai kotijoukkueen ylivoiman näyttämään lähes naurettavan huonolta. Erän ainokaisesta vastasi narripaitojen ykkösvitja, kun maalinkulmalta Steve Moses punnersi kiekon maaliin Antti Niemen jalkojen välistä.
Kolmas erä oli pitkälti pelailua, ja varsinkin Jokerit passivoitui, mitä lähemmäksi ottelu eteni loppuaan. Kotijoukkue joutui erän aikana tiivistämään kolmeen kentälliseen, Henri Heinon ja Teräväisen pudottua pois kokoonpanosta pienten loukkaantumisten vuoksi. Danny Richmondin maali varsinaisen peliajan lopussa vei lopulta pelin oikeutetusti jatkoajalle ja aina voittomaalikisaan asti.
Pelicans-valmentaja Suikkanen oli tyytyväinen joukkueensa pelilliseen ilmeeseen.
- Pelattiin koko peli vahvaa jääkiekkoa. Ainoastaan toinen erä oli alivoimien vuoksi hieman heikompi suoritus, vaikka meillä tänään alivoima toimikin erinomaisesti.
- Viimeisessä erässä laitettiin sitten kaikki peliin ja se lopulta tuotti tulosta, vaikka meillä ei erässä montaa maalipaikkaa ollutkaan. Jatkoajalla vietiin peliä, mutta pisteenkin vieminen kotiin Jokereilta on aina hyvä suoritus, latasi lahtelaisvalmentaja.
Jokerien käskijä Lämsä oli pelin jälkeen mielissään ainoastaan ottelun lopputuloksesta.
- Pelicans oli tänään hyvä. He aiheuttuvat meille paljon vaikeuksia kovalla karvauksellaan. Viisikko- ja avauspeli meillä ei sen takia toiminut kuin ainoastaan toisessa erässä.
- Tämä peli ei ollut identiteettimme mukaista kiekkoa. Pelicans pisti meidät ahtaalle, eikä pystytty tuolla liikkeellä pelaamaan omaa peliämme ja sen vuoksi tuli liikaa virheitä, kiteytti SM-liigan nuorin päävalmentaja.
Pelicans ja Jokerit kohtaavat uudelleen heti lauantaina Lahdessa.