Ässät on kerännyt viimeisestä kolmesta ottelustaan ainoastaan kaksi pistettä, kun Pata päihitti voittomaalikilpailussa TPS:n. Paluu arkeen oli kuitenkin edessä keskiviikkona, kun Jokerit kellisti Ässät maalein 3-1. Siinä pelissä Ässillä ei ollut mitään saumoja voittoon.
Tapparan saldo on täsmälleen sama. Kirvesrinnat kellistivät Bluesin Ville Niemisen jatkoaikaosumalla, mutta kaksi edellistä peliä päättyivät tamperelaisittain katsottuna murheellisesti.
- Olemme tehneet jäällä hiukan vääriä asioita. On tyhmää haravoida talvella lehtiä maasta, Ässien päävalmentaja Karri Kivi kiteytti porilaisten tilanteen.
- Emme ole ehkä toimineet viisikkona niin kuin pitäisi. Jos joku lähtee karvaamaan maalin taakse, eivätkä muut ole juonessa mukana, silloin hukkaamme energiaamme ihan turhaan, Tapparassa kiekko-oppinsa saanut puolustaja Miko Malkamäki avasi valmentajansa haravointivertausta.
Ässien tehot ovat olleet kahden ensimmäisen ketjun varassa. Näitäkin tulosyksiköitä on muuteltu, sillä Tuomas Pihlmanilla ja Michael Ryanilla on kasassa yksi maali. Veli-Matti Savinainen puolestaan ei ole osunut niinkään montaa kertaa. Alemmista ketjuista tehoja ei ole juuri tullut, ja kun isäntien alivoimakin on ollut heikkoa, ei heittelehtiviä otteita kannata ihmetellä.
Tappara on joko noussut tai kaatunut nuorten taitureidensa Aleksander Barkovin ja Henrik Haapalan mukana kokeneen Ville Niemisen säestäessä vierellä. Haapala sai Blues-ottelussa iskun Juuso Riksmanin mailasta silmäkulmaansa, mutta viimeisten tietojen mukaan nuorukainen on mukana kiusaamassa Ässiä. Tapparan pelit ovat olleet melko runsasmaalisia, jos ajatellaan Jukka Rautakorven joukkueiden maalimääriä vuosien varrella.
- Puolustuspelin osuus korostuu, koska Tapparalla on kosolti taitavia hyökkääjiä. Mutta niinhän se menee, että jos omalla joukkueella on helvetin hyvä hyökkäyspeli, puolustamisesta ei tarvitse niin murehtia, Malkamäki puntaroi.
Keskellä kautta oleva peräkkäisten päivien kohtaaminen tuo mukavaa pudotuspelisäpinää pitkään runkosarjaan. Taistelupareja muodostuu varmasti.
- Aika paljon tunnen sieltä kavereita, sillä Tapparassa on paljon paluumuuttajia. Olen odottanut tätä viikonloppua jo jonkin aikaa, Malkamäki hekumoi.
Ässät tekee peliin kaksi kokoonpanomuutosta. Severi Sillanpää ja Aki Uusikartano vaihtavat paikkaa, ja Sami Lähteenmäki palaa omalle paikalleen nelosketjun laidalle. Aki Juusela puolestaan joutuu katsomoon.
Tapparan kokoonpano lienee suunnilleen sama kuin Blues-ottelussa.