Heikkoluonteisemman joukkueen selkäranka olisi saattanut napsahtaa katki edellisen finaaliottelun jälkeen. Kun on kaksi kertaa hävinnyt kamppailun viimeisillä sekunneilla, voisi uskon kuvitella loppuvan.
Ässät on kuitenkin toista maata. Se ei luovuta, vaan jatkaa jauhamista samalla tavalla ottelussa kuin ottelussa. Karvaista tappioista ei ollut hajuakaan, kun patapaidat jättivät Tapparan lauantaina vaille mahdollisuuksia.
Voiton takuuna toimi jälleen loistava viisikkopuolustus sekä nollapelin pelannut Antti Raanta. Vierasjoukkue hallitsi kiekollista peliä, mutta ei saanut luotua tarpeeksi laadukkaita maalintekotilanteita. Ja jos sai, niin ässävahti Raanta torjui eleettömästi vierasjoukkueen maalintekoyritykset.
- Saimme nollattua edellisen ottelun karmaisevan päätöksen matkalla Tampereelta Poriin. Ketutus jäi Tampereelle. Matkan teemana oli, että vaikeuksien kautta voittoon. Jengistä huomasi heti aamulla, että se on sulautunut yhteen ja eilinen oli jätetty taakse, ässäluotsi Karri Kivi kiitteli.
Tappara-käskijä Jukka Rautakorpi sen sijaan näki, että osa pelaajista oli jäänyt muistelemaan edellisen kamppailun voittoa.
- Alku otteluun oli hyvä. Joukkueesta ei sinällään näkynyt eilinen ottelu, mutta osalla pelaajista näkyi tyytyväisyyttä. Se oli hämmentävää.
Tappara hallitsee kiekkoa
Ottelun ensimmäinen erä oli finaalikiekkoa parhaimmillaan. Pelissä oli hurja määrä vauhtia ja tunnetta. Kirvesrinnat ottivat pelin kiekollisesti haltuun heti alkuminuuteista lähtien, mutta maaliverkkoja heiluttivat vain porilaiset.
Michael Ryan pääsi juhlimaan avausosumaa ensimmäisen erän alkuminuuteilla, kun Juha Metsola lurautti yhdysvaltalaisen rannelaukauksen helposti Tappara-maaliin. Vielä ensimmäisen erän loppuminuuteilla porilaiset saivat lisää aihetta juhlia. Aki Uusikartano iski tyylikkään syöttökuvion jälkeen Ässät jo 2-0-johtoon.
- Jokainen Ässien maali oli vähän halpa. Ne eivät olleet pitkän jauhamisen tuloksia, vaan vähän sellaisia ohhoh-juttuja. Ässät oli tänään kuitenkin hyvä, taistelu jatkuu, Rautakorpi pohti katkerasti.
Toinen erä noudatti hyvin pitkälti samaa kaavaa kuin ensimmäinen. Tappara hallitsi kiekkoa, mutta ei pystynyt kunnolla haastamaan ässäpuolustusta saadakseen tarpeeksi laadukkaita maalintekotilanteita.
- Tämä oli vähän kuin ensimmäisen Porin ottelun toisinto. Meillä oli toisessa erässä paikkoja, mutta emme saaneet iskettyä kiekkoa maaliin. Emme onnistuneet, vaikka pääsimme kahden miehen voimin läpi, Rautakorpi murehti.
Kiri loppui ennen kuin alkoi
Vierasjoukkueen loppukiri ei alkanut missään vaiheessa. Eero Elo luritti kiekon ohi Metsolan heti päätöserän alkuhetkillä ja johdatti porilaiset jo kolmen maalin karkumatkalle. Lopullinen ratkaisu nähtiin viimeistään siinä, kun Dragan Umicevic hölmöili itsensä pihalle. Ruotsalaishyökkääjä iski ässäpuolustaja Jyri Marttista mailalla polvitaipeisiin.
- Taiteilijat ovat vähän sellaisia. Ei ollut Umicevicilta mikään malliratkaisu, Rautakorpi moitti hyökkääjäänsä.
Loppuhetkillä Tappara sai rakennettua vielä muutaman maalipaikan, mutta ei pystynyt ohittamaan huippuvireistä Raantaa. Lopulta Uusikartano villitsi porilaisyleisöä iskemällä kiekon vielä tyhjään maaliin.
- Loistava tulos. Finaalit jatkuvat, ja jos olen laskenut oikein, niin tilanne on 2-2, Kivi päätti.
Finaalisarja jatkuu maanantaina, kun Ässät matkustaa Tampereelle.