Otteluun tultaessa viidennen ottelun tärkeyttä oli turha enää korostaa. Molempien voitettua kotiottelunsa, jännitysnäytelmää odotettiin maanantain kamppailustakin. Näin myös kävi.
- Aiempien Tampereen matsien jälkeen oli jotenkin niin tyrmistynyt olo, että nyt on toisaalta aika neutraali fiilis. En tällaisiakaan matseja muista pitkään aikaan nähneeni. Tappara vei meitä toisen ja kolmannen erän, mutta jatkoerissä - jos tilastomieheemme on luottaminen - olimme hyvin pelin päällä, kommentoi rauhallinen Karri Kivi suojattiensa huikeaa voittoa.
- Aika kyseenalainen ja linjaton jäähy tuohon loppuun ennen maalia. Brodinin ajo Metsolan päälle oli vastaavanlainen tapaus. Meiltä mielestäni erittäin hyvää peliä ja saimme maalipaikat pelin ratkaisemiseksi omalla hyvällä tekemisellämme, pohti Tappara-kollega Jukka Rautakorpi seesteisenä.
Ässien huima painostus ei tuottanut maalia
Ottelun ensimmäinen vartti oli suora toisinto viikon takaa sarjan avauksesta. Ässien fyysinen pelaaminen vei passiiviselta Tapparalta aseet kiekolliseen peliin ja vain Juha Metsola maalillaan piti lukemat pyöreinä.
Esimerkiksi Ässien taidokas nuorukainen Joel Armia oli juonikkaalla pelipäällä avauserässä ja syötteli ketjukaverinsa vapaaseen maalintekopaikkaan useampaankin otteeseen.
Tappara pääsi peliin mukaan vasta ensimmäisen erän viimeisen viiden minuutin aikana, jolloin Tappara onnistui saamaan jo pidempiä kulmapelejä Ässien päädyssä.
Järvisen perstaklaus käänsi painopisteen Tapparalle
Tappara tuli toiseen erään huomattavasti paremmin ja varmemmin kuin ensimmäiseen. Lisäksi kirvesrinnat kuormittivat ykkös- ja kakkosvitjojaan huomattavasti erän alussa.
Lopullisen muutoksen hallintaan toi piskuisen Jan-Mikael Järvisen vanhanaikainen perstaklaus omalla hyökkäyssinisellä. Tämä käänsi pelin suuntaa selvästi ja pian Tappara jo maalasikin.
Tuukka Mäntylä alusti hyvällä nousullaan ja loistokkaalla tarjoilullaan Jarno Koskirannalle miehen esikoisosuman näissä finaaleissa.
Ässät kuitenkin löysi oman käännekohtansa ajassa 36.06. Varmasti esiintyneen Metsolan ujutettua kiekko Ässien pelaajille, Eero Elo viimeisteli vapauttavan tasoituksen rystypuolelta.
Kirves jäi tylsäksi ylivoimalla - Savinainen ratkaisi ottelun
Sekä kolmatta erää että jatkoeriä leimasi hyvin samantyyppinen pelin kuva. Tappara piti kiekkoa, loi paikkoja ja hallitsi peliä, mutta Ässät oli suoraviivaisella vastahyökkäyspelaamisellaan alati vaarallinen ja patapaidat toimittivat kiekkoa maalille surutta pienistäkin kulmista.
Toinen ratkaisuun vaikuttanut asia oli Tapparan heikko ylivoimapelaaminen. Tappara sai ennen ratkaisevaa kolmatta jatkoerää kuusi mahdollisuutta ylivoimalla sisältäen puolen minuutin pätkän kahden miehen ylivoimaa. Tämä ei kuitenkaan kelvannut kirvesrinnoille.
- Ylivoimapelaamisesta en ole huolestunut. Meidän tarvitsee vain saada 10 senttiä yli menevät vedot sisään, paikkoja oli vaikka kuinka paljon, pohti Rautakorpi.
Ottelun ratkaisuksi muodostui lopulta Tuukka Mäntylän ottama jäähy kolmannen jatkoerän alkupuolella. Mäntylä ehti kärsiä ryntäysjäähynsä juuri loppuun, kun Tapparan heikko avauspelaaminen johti kiekon menetykseen Ässät-puolustaja Ville Uusitalolle.
Kokeneen Uusitalon kädet eivät jäätyneet vaan konkari toimitti kiekon tarkasti maalille hiipineelle Veli-Matti Savinaiselle. Kultakypärän tarkka sijoitus maaliin pysäytti kellot aikaan 108.59, mikä merkitsi pelin venyneen SM-liigan historian pisimmäksi otteluksi.
- Matka on yhä kesken. Keskiviikkona jatketaan, tiivisti Kivi.
- Ensin täytyy palautella tämä ottelu, jotta päästään valmistautumiseen. Huomenna palautellaan ja katsotaan sitten aseet Ässien kaatoon. Ne alkoivat pyöriä mielessä heti maalin jälkeen ja meillä oli tässä pelissäkin paljon hyvää. Niillä vahvuuksin lähdemme Poriin, uskoi Rautakorpi omiinsa.