Jokerit pelasi edellisen ottelunsa lauantaina Helsingin Olympiastadionilla, jossa se joutui antautumaan tiukan kamppailun jälkeen paikallisvastustaja IFK:lle. Joukkue hallitsi ajoittain ottelua varsin vankalla otteella, mutta lähes koko kauden vaivannut tehottomuus vaivasi joukkuetta edelleen. Tappio viimeisessä paikallispelissä tarkoitti sitä, että joukkueen lopullinen sarjasijoitus voi olla periaatteessa mitä vaan kotiedusta pudotuspelikarsintoihin.
Kotiedun saavuttaminen ei ole enää Jokerien omissa käsissä, mutta suoraan pudotuspelipaikkaan joukkueella on varsin hyvät mahdollisuudet.
Vierailija Pelicans puolestaan pääsee keskiviikon otteluun varsin hyvin levänneenä, koska sen edellinen ottelu oli edellisen viikon perjantaina. Vaikka Lahtelaisten paikka pudotuspeleissä on käytännössä varma, on myös pussinokilla ottelussa isot painokset. Loppukauden ottelujen tulokset määrittävät joukkueen vastuksen ja mahdollisen kotiedun pudotuspelikarsintoihin. Lisäksi lahtelaisilla on vielä ohut mahdollisuus myös suoraan pudotuspelipaikkaan, vaikka se ei enää täysin joukkueen omissa käsissä.
Vierailijat on pelannut viimeaikoina tiukkoja otteluita, joista iso osa on päättynyt ainoastaan maalin erolla. Ennen olympiataukoa joukkue oli varsin vahvassa vireessä, mutta tauon jälkeen tuo sama vire ei ole täysin jatkunut. Tuloksena kahdesta edellisestä ottelusta on tappiot rankkareilla.
Parhailla kokoonpanoilla?
Keävt on yleisesti aikaa, jolloin joukkueiden kokoonpanot selviävät vasta pelipäivän aikana. Molemmilla joukkueille on kuitenkin tilanne, jossa ainakaan pitkäaikaistoipilaita ei ole, jolloin mahdollisuus parhaiden miehistöjen saamiseksi jalkeille on varsin hyvä.
Vierailija Pelicans-valmentaja Hannu Aravirta ennakoi ennen perjantain HPK-ottelua, että aikaisemmin poissa olleet Tuomas Santavuori ja Pavel Rosa ovat lähellä paluuta kaukaloon, ja saattavat pelata Helsingissä. Yksi joukkueen ykköstähdistä, Vili Sopanen pelasi jo perjantaina ja on iso osa joukkueen hyökkäyspeliä.
Isäntäjoukkue Jokerit joutui lauantaina haastavaan tilanteeseen kun joukkueen tuki ja turva, Leland Irving joutui jäämään pois Talviklassikosta. Maalivahdin poisjäännin syytä ei ilmoitettu, mutta vakavasta vammasta ei liene kyse. Tuuraajana toiminut Timo Niemi selvitti paikallispelin paineet varsin hyvin, mutta joutunee luovuttamaan paikkansa maalilla Irvingille, mikäli tämä on pelikunnossa. Joukkueen kokoonpanosta oli poissa edellisen viikon otteluista myös hyökkääjät Riku Hahl sekä Nichlas Hardt. Heidän pelaaminen selviää vasta pelipäivän aikana.
