Lahden Pelicans oli vierasottelussaan Helsingin Jokereita vastaan tasakentällisin selvästi parempi joukkue. Lahtelaiset rakensivat viidellä viittä vastaan enemmän maalipaikkoja, ja kahdesti vieraat menivät johtoon täysin kentällisin tehdyllä maalilla.
Kotijoukkue kampesi kuitenkin molemmilla kerroilla tasoihin ylivoimaosumalla. Jälkimmäinen tasoitusmaali syntyi vasta ottelun toiseksi viimeisellä minuutilla, kun Jokerit pelasi ilman maalivahtia kuudella neljää vastaan.
– Siinä tuli kaksi virhettä: hävisin aloituksen ja Joel (Mustonen) vähän ylipelasi, niin Teuvo (Teräväinen) jäi vapaaksi painottomalle puolelle. Harmittaa, myönsi Pelicans-hyökkääjä Juhani Tyrväinen.
– Kolme pistettä olisi ollut tarjolla kaksi minuuttia ennen loppua. Siinä näki, että kun Jokereille antaa yhden paikan, kyllä he sen käyttävät, Tyrväinen jatkoi.
Koskenkorvalle kahden maalin revanssi
Pelicansin molemmat maalit merkattiin Kimmo Koskenkorvan nimiin. 0–1-osuma tosin löysi tiensä häkkiin Niko Peltolan mailasta.
Koskenkorvan edellinen visiitti Jokerien kotihalliin sujui ikävämmissä merkeissä, kun Mikko Kousan luistin viilsi tämän ranteeseen syvän haavan. Laituri itse ei myöntänyt ilmassa olleen erityistä revanssihenkeä, vaikka myönsikin, että marraskuun lopun tapahtumat kävivät ennen peliä mielessä.
Jokereista Pelicansiin siirtynyt Tyrväinen oli alustamassa laitahyökkääjänsä molempia maaleja. Ottelun avausmaaliin hän merkkautti syöttöpisteen, 2–1-johtomaaliin johtanut tilanne puolestaan käynnistyi hänen aloitusvoitostaan.
– Se on aina hyvä, kun kenttänä tehdään maaleja, Tyrväinen mietti, vaikka muistuttikin, että voitto oli koko joukkueen ansiota.
– Jokereilla on laadukas nippu, mutta hyvin pelasimme neljällä kentällä.
Samaa mieltä oli myös vieraiden päävalmentaja Hannu Aravirta.
– Olen aika kriittinen yleensä, että mitä siellä tuloksen takana on. Tänään olen erittäin tyytyväinen joukkueen suorittamiseen, veteraanivalmentaja kiitteli.
Erityisesti ottelun ensimmäinen erä sujui vierasjoukkueen komennossa, vaikka maalit menivätkin tasan.
– 14–4 voitimme ensimmäisessä erässä maalipaikat oman tilastointimme mukaan. Oli kyllä hyvä vieraspelin alku, yleensä ensimmäisessä erässä tahtoo olla kotijoukkueen minuutteja, Aravirta pohti.
– Kaikki kunnia joukkueelle tuosta latauksesta. Vähän alkuviikosta otettiin palaveria, ja joukkue vastasi kyllä sataprosenttisesti niihin ajatuksiin, mitä olivat siellä puhuneet.
"Vähän kävin paijaamassa"
Kun vierasjoukkueenkin hyökkäyspeli toisessa erässä heikkeni, tarjosi erä kymmentuhatpäiselle yleisölle hyvin vähän kiekkoviihdettä. Erän päättymisen jälkeen tapahtuma sai kuitenkin komediallisia piirteitä, kun Jarkko Ruutu kaatui Pelicansin vaihtoaition edessä ja jäi jäälle pitelemään jalkaansa.
Kun jokerihyökkääjän ympärille alkoi kerääntyä Pelicans-pelaajia, ryntäsi paikalle Antti Tyrväinen ketjukaverinsa avuksi. Vanhempi Tyrväinen ansaitsi tilanteesta tililleen jäähyn, mutta pääosaan nousi nuorempi veli Juhani, joka tuli vaihtoaitiosta jäälle lohduttamaan Ruutua.
– Rudin perus: pieni kaatuminen. Vähän kävin paijaamassa, Tyrväinen virnuili.