JYPin viime otteluista ei ole hirveästi kerrottavaa jälkipolville. Joukkueen materiaali on kaventunut viimeisten viikkojen aikana uhkaavasti, kun vakiokokoonpanon pelaajia on menetetty sairastuvalle lähes joka pelissä. Valmennus ei ole piiloutunut loukkaantumisten taakse tappioita selitellessään, mutta niiden vaikutus alavireeseen on varmasti merkittävä. JYPillä on tällä hetkellä määrällisesti eniten loukkaantuneita pelaajia koko liigassa.
Sivussa on tällä hetkellä runsaan kentällisen verran miehiä. Poissaolijoista Juha-Pekka Hytönen, Ossi Louhivaara ja Jyri Marttinen ovat selkeitä menetyksiä, ja Valtteri Tenkanenkin mahtuisi kunnon rooliin, jos olisi pelikunnossa. Kaikeksi onneksi suurin osa loukkaantuneista kuntoutuu joulutauolla, joten näin vajaamiehisellä kokoonpanolla joudutaan kärvistelemään enää kaksi ottelua. Positiivisesti ajateltuna nämä ottelut tarjoavatkin joukkueelle hyvän paikan venyä juuri ennen joulutaukoa. Loukkaantumisten vuoksi pelaamaan päässeille junioreille tuskin tämän kauden aikana tulee enää tämän tason näyttöpaikkaa.
Viisikko pulassa
JYPin kovan alkukauden menestystekijöistä yksi on tiivis viisikkopuolustus. Sinänsä kokemattomat pelaajat ovat pystyneet kontrolloimaan peliä selkeän pelisysteemin ja sen tiukan noudattamisen kautta. Ote viisikkopelaamisesta on kuitenkin viime aikoina alkanut uhkaavasti lipsua. Esimerkiksi edellinen kotipeli SaiPaa vastaan piti sisällään sen luokan virheitä viisikkopelaamisessa, ettei niitä ole nähty oikeastaan koko alkukaudella. Maanantainen vieraspeli SaiPaa vastaan oli kuitenkin jo ehjempi esitys, joten pahin kriisi on ehkä jo ohitettu.
Puolustustyöskentelyn lisäksi maalinteko on tullut huomattavasti vaikeammaksi kuin alkukaudella. JYP on tehnyt marraskuun 12 ottelussa yli kolme maalia vain kerran. Yhden tai nollan maalin pelejä on viisi, joten tappioille ei tarvitse hakea syytä kovin kaukaa. Jos edes kahden maalin tekeminen onnistuu vain joka toisessa ottelussa, pitäisi puolustuksen venyä joka ilta huippusuorituksiin.
Suurin maalintekoon liittyvä ongelma on eittämättä ylivoimapeli, joka on saanut seitsemässä edellisessä ottelussa aikaiseksi yhteensä yhden maalin. JYPin hyökkääjiltä on löytynyt sen verran liikettä, että vastustaja joutuu väkisin ottamaan jonkin verran jäähyjä heitä rikkoessaan, mutta tätä etulyöntiasemaa ei tällä hetkellä pystytä hyödyntämään mitenkään. Vanha viisaus ”jäähypenkiltä ei pelejä voiteta” saattaa hyvinkin kumoutua, jos tarkastelee JYPin pelejä.
Bluesin vuoristorata jatkuu
Vierasjoukkue Blues on alkukaudella esittänyt vaihtelevia otteita – aivan kuin aikaisempinakin vuosina. Alkukauteen on mahtunut sekä voitto- että tappioputkia, joten sarjasijoitus ei ole noussut kovinkaan korkeaksi. Kahdeksantena liigassa tällä hetkellä oleva joukkue on viime aikoina korjannut taas etupäässä voittoja, mutta kuin muistutuksena todellisesta luonteestaan se kävi häviämässä sarjajumbo Pelicansille viime lauantaina.
Siinä missä JYP on saanut huilia otteluruuhkassa pari päivää, Bluesille ottelu on toinen kahden päivän sisään. Joukkue voitti keskiviikkona Pelicansin kotonaan, vaikka esitys ei ollut kaksinen. Bluesin parhaat pelaajat ovat kuitenkin sen luokan yksilöitä, että he ratkaisevat hyvänä päivänä pelin vaikka itsekseen.
Esimerkiksi ruotsalainen Joakim Eriksson on ollut viime aikoina hurjassa vedossa. Eriksson tehoili 1+3 Pelicansin verkkoon ja ketjukaveri, JYPissäkin esiintynyt Jaakko Uhlbäck säesti tehoilla 0+2. Uhlbäckin viiden edellisen pelin saldo on 3+4, joten seurasiirto on jälleen näyttänyt vieneen tämän entisen Tapparan nelosketjujyrän uraa eteenpäin.
Tähtihyökkääjä Steve Kariya ei sen sijaan ole viime peleissä ollut täysin iskussa. Kariya on tahkonnut jo viisi peliä ilman maalia, vaikka maalasi marraskuun alkupuolella kuudessa peräkkäisessä pelissä. Mielenkiintoista on, että kun Kariyalla kulki peli ja maaleja syntyi, joukkue rämpi ja hävisi näistä kuudesta pelistä viisi. Kun joukkue alkoi taas voittaa pelejä, Kariyan ruuti kastui ja maaliton putki alkoi. Huomenna onkin kiinnostavaa nähdä, tekeekö Kariya maalin vai voittaako Blues?
Heikko kakkonen
Blues lähtee otteluun ennakkosuosikkina, koska joukkueiden kuntopuntarit menevät viime ajoilta niin eri suuntiin. JYP on venyttänyt viidestä edellisestä ottelusta kaksi jatkoajalle, mutta voittoja ei ole tilillä yhtään. Ottelun ratkaisee suurimmaksi osaksi Bluesin päivän kunto, joka voi kuitenkin olla mitä tahansa. Todennäköisesti se riittää vierasvoittoon, mutta niin heikkojakin esityksiä joukkueelta on alkukaudella nähty, että huonon päivän sattuessa JYPillä on täydet mahdollisuudet voittoon.
Bluesilta ovat sivussa Thomas Heinrichs ja Teemu Riihijärvi.