Viime kevään puolivälieräpari on kohdannut toisensa kuluvalla kaudella kolme kertaa, ja voitot näistä kapinoista ovat vierailijalle 1-2. Edellisessä ottelussa marraskuussa SaiPa onnistui ottamaan voittolaukauskilpailun kautta kaksi pistettä, mutta varsinaisen peliajan voitosta Jyväskylässä on siis jo aikaa.
Hippoksen areenan jään kanssa on ollut aiempinakin vuosina ongelmia, ja lauantaina JYP-Akatemian ja K-Vantaan välinen Mestis-ottelu jouduttiin siirtämään kesken kaiken harjoitushalliin jään rikkouduttua. JYPin myynti- ja markkinointijohtaja Jari Lindström vakuutteli maanantaina, ettei tiistain ottelu ole vaarassa.
- Jään pitäisi olla täydessä kunnossa. Kaikki toivovat, että ottelu pystytään viemään läpi normaalin suunnitelman mukaisesti, Lindström kertoi.
Rasittunut JYP jatkamaan voittoputkea
Liigassa painetaan hurja määrä pelejä tammikuussa, ja tälläkin viikolla JYP tahkoaa kolme ottelua. Viime viikko alkoi heikolla esityksellä Hämeenlinnassa, mutta viikonlopun otteluista Tapparaa ja HIFK:ta vastaan hurrikaanipaidat ottivat kaksi kolmen pisteen voittoa. Onnistumiset perättäisinä päivinä lämmittivät päävalmentaja Marko Virtasta keskellä peliruuhkaa, mutta tuomaritoiminta jätti toivomisen varaa.
- Fyysinen rasitus on tällä hetkellä tapissa, mutta silti onnistuimme raapimaan voiton Helsingissä. (Miika) Lahden ulosajotilanteessa tuomarit sulivat, mutta saimme siitä lisää energiavaroja, Virtanen kertasi lauantain kamppailua.
JYP puolusti viime viikolla tiiviisti päästäen vain neljä maalia, ja maalivahti Tuomas Tarkki on löytänyt taas huippuvireensä. Tahmeasti alkuvuodesta pelanneet Eric Perrin ja Tuomas Pihlman osuivat tolppien väliin Tappara-voitossa, ja ottelussa loukkaantuneen tärkeän hyökkääjän Anssi Löfmanin vamma osoittautui pelättyä lievemmäksi. Kaikki merkit viittaavat siihen, että kuuden ottelun pisteputken rakennellut Hippoksen isäntä on vaikeasti kaadettavissa tiistaina.
Flunssa-aallon selättänyt SaiPa hakee tasaisuutta
Vahvana kotijoukkueena tunnettu SaiPa on yllättäen ollut tällä kaudella vieraissa selvästi parempi kuin kotona, ja se on liigan kuudenneksi paras kyläilijä. Viime viikolla joukkueessa kiersi flunssa-aalto, ja länsirannikon kiertueella Sputnikit joutuivat tulemaan toimeen ilman muutamaa runkopelaajaansa.
Tälle viikolle joukkue päässee terveemmällä miehistöllä, ja päävalmentaja Pekka Tirkkonen voi valita kokoonpanonsa laajemmasta joukosta. Peliesitykset ovat ailahdelleet viime viikkoina, mutta lauantaina joukkue otti tärkeän voiton Pelicansista selvästi lukemin 4-1.
Lappeenrannassa on ollut puolustajapulaa loukkaantumisten takia, ja seura hankkikin Nashville Predatorsin organisaatiosta nuorten maailmanmestarin Mikko Vainosen takalinjoilleen loppukaudeksi. Jykevän peruspuolustajan ensiesiintyminen lauantaina oli positiivinen, ja saman trendin toivotaan lappeenrantalaisleirissä jatkuvan tälläkin viikolla.
Ville Kohon johtama ykkösnyrkki kyykkäsi muiden mukana torstaina Porissa 7-1-tappiossa, mutta Janne Tavin ja Jesse Mankisen johdolla kolmikko ratkoi pelin lauantaina. Viime viikolla sairastelleet Dave Spina ja Chad Rau lienevät taas David McIntyren rinnalla, joten SaiPalla on heittää kaukaloon kaksi tehoiluun pystyvää kärkiketjua. SaiPan ylivoima on tökkinyt viime aikoina, ja sen täytyy olla nähtyä tehokkaampaa tiistaina, mikäli joukkue haluaa viedä Jyväskylästä pisteet.