JYP lähti otteluun jatkamaan vahvaa virettään, sillä viime viikko päättyi voittoihin Tapparaa ja HIFK:ta vastaan. Anssi Löfmanin puuttuminen riveistä pakotti Darryl Boycen kolmosketjun keskelle. Tämä avasi vahvasti esiintyneelle Markus Poukkulalle paikan ykkösketjussa.
SaiPa saapui Jyväskylään kotivoitto Pelicansista takataskussaan. Lappeenrantalaiset pääsivät Jyväskylään selvästi vahvistuneella kokoonpanolla, sillä Dave Spina ja Chad Rau palasivat hyökkäyskalustoon. Mielenkiintoinen nimi oli myös Mikko Vainonen, joka pääsi ensimmäistä kertaa sputnikien puolustuksen avauskuusikkoon.
JYPille tuttu räväkkä alku
JYP sai otteluun rivakan lähdön, kun uudistettu ykkösketju teki ensimmäisessä vaihdossaan maalin. Tuomas Pihlman pääsi laukomaan b-pisteiden välistä yllättäen Jussi Markkasen.
SaiPa ei maalista hätkähtänyt, vaan jatkoi tutun sapluunan noudattamista. Vierailjat pyrkivät kääntämään peliä nopeasti luottaen vauhdikkaaseen keskialueen ylitykseen.
Kaava toimikin mallikkaasti. JYPin aseet SaiPan rynnistyksien pysäyttämiseen olivat vähissä. SaiPa käytti parempaa liikettä hyväkseen ja takoi pitkien kulmamyllytyksien jälkeen useita laadukkaita maalipaikkoja. Sputnikit saivat palkinnon erän lopulla, kun Valtteri Virkkunen tasoitti ottelun komean soolon päätteeksi lukemiin 1−1.
− Emme olleet ihan ytimessä alussa. Puolustimme etäältä ja emme olleet teräviä. Virkkusen tahtomaali toi meille uskoa, Pekka Tirkkonen mietti.
SaiPa jatkoi toisen erän alussa kuskin paikalla. Lappeenrantalaiset hyödynsivät vikkeliä laitureitaan, joiden röyhkeillä sisäänajoilla haettiin maalipaikkoja. SaiPa pääsi ottelussa johtoon puoli-ilmaiseksi, kun Henri Kannisen avaussyöttö tuli Ville Hämäläiselle, joka ei avopaikastaan erehtynyt.
JYP pääsi erän edetessä paremmin otteluun mukaan käyttäen pitkälti samoja aseita kuin SaiPa. Yritykset jäivät kuitenkin vajaiksi, sillä lappeenrantalaiset tukkivat maalinedustansa hyvin. Erätauolle lähdettiin kuitenkin tasalukemista, kun Juuso Pulli pääsi lyömään kiekon tyhjään maaliin Markus Hännikäisen laukauksen paluukiekosta.
Kuka haluaa voittaa?
Kolmas erä jatkoi kahden aiemman kaavaa, sillä erässä ei juuri pelillisiä hienouksia nähty. JYP oli potkun edellä, mutta ei päässyt haastamaan Markkasta kunnolla. Molemmat joukkueet hakivat maaleja irtokiekoista, mutta ne siivottiin maalinedustalta pääosin hyvin.
SaiPa alkoi saada tuttuja myllytyksiä erän edetessä. JYPin pakka pysyi kuitenkin tiiviinä keskustassa, eikä Tuomas Tarkki joutunut nappaamaan suuria pelastuksia. Viisi minuuttia ennen ottelun loppua sääntöön tuli poikkeus. Hämäläinen oli unohtunut yksin hurrikaaniryhmän puolustusalueen keskustaan, eikä sentteri erehtynyt tälläkään kertaa.
− Pyrimme olemaan huolellisia ja tekemään asiat huolellisesti. Siinä emme tänään onnistuneet, Marko Virtanen harmitteli.
JYP yritti päästä ottelussa vielä tasoihin, mutta kiri oli varsin vaisu. Syötöt napsuivat suurella prosentilla ohi ja laukauksista puuttui viimeinen terävyys, joten SaiPa nappasi kolme pistettä. Näin ollen joukkueiden välinen tuttu kaava sai jatkoa, sillä kaikki Jyväskylän ottelut päättyivät maalin erolla.
− Kukaan ei ole tällä hetkellä parhaimmillaan. Meidän kärsivällisyys palkittiin, Tirkkonen iloitsi.
Voitto toi myös huonoja uutisia SaiPalle.
− Janne Tavi ja Ville Koho eivät pystyneet pelaamaan ottelua loppuun. En vielä tiedä, että kuinka pitkä lepo tulossa, Tirkkonen kertoi.
Raporttia muokattu 21.07: Valmentajien kommentit lisätty.