JYPin harjoitus- ja CHL-ottelut sujuivat varsin ailahtelevissa merkeissä. Vaikka otteluista kirjattiinkin enemmän voittoja kuin tappioita, otteet olivat hyvin ailahtelevia. Kahdeksasta kaudenaluspelistä jyväskyläläiset keräsivät viisi voittoa.
Sportin harjoitusottelut sujuivat varsin odotetuissa merkeissä. Kaksi voittoa kahdeksasta ottelustaan keränneet vaasalaiset eivät voita yhtäkään ottelua paperilla, mutta pyrkivät haastamaan vastustajansa sitkeästi. Tästä kieli myös viimeinen harjoitusottelu Ässiä vastaan, jossa Sport nousi tappioasemasta voittoon.
Kuudes kenttäpelaaja ja kesäteräiset pakat?
JYPin yllä leijuu jälleen pienempiä ja suurempia kysymysmerkkejä. Kesän aikana hurrikaaninutun jättivät useat avainpelaajat Kristian Näkyvän ja Ossi Louhivaaran johdolla. Jyväskyläläisten kärki Eric Perrinin ja Tuomas Tarkin johdolla on jälleen terävä, mutta varsin kapea.
Erityisesti avauspelaaminen on ollut JYPille suuri murheenkryyni. Pelaajat eivät ole tienneet lähdetäänkö hyökkäystä rakentamaan nopeasti ylöspäin vai rauhallisesti hitaammalla lähdöllä. Tämä on aiheuttanut etäisyyksien ajoittaisen repeämisen kestämättömän suuriksi.
Aineksia positiiviseen suoritukseen kuitenkin on. Varsinkin JYPin palattua ajoittain hivenen suoraviivaisempaan peliin, on ote kääntynyt hurrikaaninutuille. Jos JYP löytää harmonisen otteen, on suora pudotuspelipaikka realismia.
Kauden alla selväksi jumboksi kaavailtu Sport lähtee hakemaan viimeiseen pudotuspelipaikkaan oikeuttavaa 10. sijaa. Tämän tavoitteen täyttyessä tuskin kukaan voi pitää vaasalaisten neitsyt-kautta epäonnistuneena.
Voittoja vaasalaisillle täytyy tulla jo kauden alkupuolella, jotta itseluottamus pysyy kunnossa myös pimenevän syksyn aikana. Kun vahvemmatkin niput vaikeroivat alkukaudesta oman pelinsä kanssa, on paperilla heikommilla joukkueilla oiva paikka yllätykseen. Tämä koskee myös kotkapaitoja.
Oman mielenkiintonsa otteluun tuovat myös vaasalaisten kannattajajoukot, jotka huhujen mukaan ovat saapumassa Jyväskylään sankoin joukoin. Red Army antaa Sportille valtavasti henkistä voimaa yllättää isännät housut kintuissa.