KalPan kaudesta on sanottu kaikki tarpeellinen. Lähes kaiken mahdollisen loukkaantumiskierteestä aina valmentajanvaihdokseen saakka läpikäynyt joukkue niputtaa kautensa torstai-iltana kotijäällään. Samalla organisaatio pääsee todenteolla keskittymään melko tasan puolen vuoden päästä alkavaan uuteen kauteen.
Itse ottelulta ei tarvitse suuria odottaa. Kärppien runkosarjavoiton varmistuttua myös tamperelaisten kakkossija on ollut pitkään varma ja joukkue on pelannut panoksettomia pelejä jo useamman. Torstaina Tappara pyrkii välttämään loukkaantumisia ja huilauttanee avainpelaajiaan reilun viikon päästä alkavia puolivälieriä silmällä pitäen.
Haastetta Tapparalle antaa asetelma, jossa jumbojoukkue haluaa päättää kautensa ryhdikkäästi kotiyleisön silmien edessä. KalPa on kotiyleisölleen velkaa tältä kaudelta paljon. Yhtä kaikki, ottelun lopputuloksella on vain symbolista merkitystä, ja Tapparalla on aikaa virittää konettaan vielä toista viikkoa pudotuspelikuntoon.
Vai onko?
Toisaalta Tapparan pelillinen ilme että tuloskunto ovat laskeneet merkityksettömien pelien myötä. Joukkueen edellinen voitto on nimittäin neljän pelin takaa juuri KalPasta. Tuon voiton jälkeen kirvesrinnat ovat saaneet taipua huomattavasti isommilla panoksilla otelleille Jokereille, HPK:lle ja SaiPalle. Voitosta virtaa, vai miten se meni?
Koko torstai-illan anti kiteytyy hetkeen, jolloin Sami Kapanen luistelee viimeisiä piirtoja Niiralan jäähän. KalPan kausi on ollut kaikkea muuta kuin sellainen, johon Kapasen kaltaisen pelaajan toivoisi lopettavan uransa. Myös Kapanen on kärsinyt lukuisista loukkaantumisista, jotka lopulta muodostuivat suurimmaksi syyksi uran lopettamiseen.
Päätti KalPan seurahistorian menestyksekkäin pistemies (105+250) uransa voittoon tai tappioon, vietetään Niiralassa suurien tunteiden ottelua joka tapauksessa.
Ja ne tunteet koetaan ottelun päätyttyä.
