SaiPa aloitti viikkonsa hakemalla hienon taisteluvoiton Tampereen Tapparalta. Lauri Taipaluksen siniviivalta laukoma 1-0-maali jäi lopulta tiukan ottelun voittomaaliksi. SaiPan uhrautuvainen puolustus yhdessä Jussi Markkasen täydellisen illan säestämänä takasi vierasjoukkueelle niukan voiton.
Torstai-illan vierajoukkue TPS koki tiistaina tappion kotiottelussaan Pelicansia vastaan. Lahtelaiset löivät jo heti ensimmäisessä erässä taululle murhaavat 3–0-lukemat. TPS:n pienoisesta kiristä huolimatta pisteet lähtivät Suomen Chicagoon luvuin 3-4.
SaiPan ja TPS:n ottelut ovat tällä kaudella olleet todella tiukkoja. Hieman ehkä yllättävääkin on se, että turkulaiset johtavat kauden keskinäisten otteluiden pistesaldoa lukemin 5-4.
Lähtökohdat
SaiPan kausi on tähän mennessä ollut lähes uskomaton lähtökohtiin nähden. Liigan pienimmällä pelaajabudjetilla seilaava joukkue on ollut koko kauden ajan kiinni suorassa pudotuspelipaikassa. Torstaina sputnikeilla on mahdollisuus nousta sarjataulukossa jopa kolmanneksi, mikäli muut ottelut päättyvät lappeenrantalaisille suotuisalla tavalla. SaiPa lähtee torstaina tekemään varmasti kaikkensa, jotta tämä skenaario toteutuisi.
TPS pitää runkosarjassa 13. sijaa. Kuten mainittua, se on jo ehtinyt pelata tovin ilman panosta. Heikosta sijoituksestaan huolimatta turkulaiset pelaavat ajoittain hyvää jääkiekkoa, ja illasta toiseen he onnistuvat kiusaamaan sarjassa paremmin sijoittuneita joukkueita. Paineettomassa tilassa pelaava TPS tarjoaa playoffeihin valmistuvalle SaiPalle varmasti kovan vastuksen.
Pienen lisämausteen illan peliin tuo Ylen toimittaja Kaj Kunnaksen syyskuussa tekemä lupaus. Hän nimittäin lupasi syödä hatullisen Lappeenrannan perinneruokaa, vetyjä, mikäli SaiPa runkosarjassa kuuden joukkoon sijoittuu. Kunnashan on tunnetusti sanojensa mittainen mies, ja torstaina hänet onkin mahdollista bongata Kisapuistosta mättämässä lihapiirakoita naamaan.
Kokoonpanot
SaiPa sai tiistaina kokoonpanoonsa takaisin kaksi tärkeää palasta, kun Simon Backman ja Lauri Taipalus palasivat kaukaloon miehitettyään pitkään loukkaantuneiden listaa. Lappeenrantalaisjoukkueen sairastupaa täyttää tällä hetkellä ainoastaan pitkäaikaispotilas Rony Ahonen. Ville Koho sairastui ennen tiistai-illan ottelua, ja hän parantelee itseään vielä torstaina kaukalon ulkopuolella.
TPS:n kokoonpano on viime aikoina vaihdellut pelistä toiseen. Loukkaantumisten takia turkulaisilta puuttuvat ainoastaan puolustajat Markus Seikola ja Markus Palmroth sekä hyökkääjä Tadas Kumeliauskas.
