HIFK:n torstaisen voiton takuumies oli hienon nollapelin torjunut maalivahti Dave Stathos. Kanadalainen torjui ottelussa hienosti 32 kertaa ja jätti toisessa päässä torjuneen Kevin Hodsonin täysin varjoonsa.
Mainitsemisen arvoista oli myös 20-vuotiaan Juha Fagerstedtin ensimmäinen liigamaali.
Hannu Aravirran suojatit ovat jyränneet tasaisen varmasti koko kauden tähän asti. Suurempia tappioputkia ei ole kohdalle sattunut ja HIFK porskuttaakin tällä hetkellä SM-liigan sarjakärjessä, vaikka kolmen pisteen päässä tuleva Kärpät onkin pelannut yhden ottelun vähemmän. Aravirta ei ole keskittynyt vain vanhojen konkareiden peluuttamiseen, vaan monet juniorit ovat saaneet peliaikaa.
Edellisellä kerralla joukkueiden kohdatessa oli HIFK jatkoajan jälkeen parempi kotihallissaan maalein 6-5. Silloin vierasjoukkueen Martin Cech tasoitti viime hetkillä ennen varsinaisen peliajan päättymistä lukemat 5-5:een, mutta Pasi Saarinen iski jatkoajalla nopeasti ratkaisun. Helsinkiläiset tuskin haluavat näin rankkaa iltapuhdetta tällä kertaa viettää, sillä sarjajumbolta pitäisi pisteet irrota kunhan asenne on kohdallaan.
IFK:n joukkueesta Timo Pärssinen ja Brett Harkins ovat miehiä, jotka kannattaa ottaa erityisen tarkasti kiinni. Pärssinen on tällä hetkellä liigan parhaita pelaajia ja varsinkin Harkinsin syöttöjä kannattaa todella pitää silmällä. Maalivahti Stathos on myös pelannut todella vahvasti.
Pelicansin voittoputki tyssäsi
Lahden Pelicans pääsi hyvään vireeseen ennen maaottelutaukoa kaatamalla Kärpät sekä SaiPan peräkkäin. Joukkue palasi tauolta torstaina, mutta varsinkin pelin alussa peli-idea oli täysin kadoksissa. HPK karkasi nopeasti kahden maalin johtoon ja teki ensimmäisessä erässä vielä kolmannenkin ja näin ottelu oli käytännössä ohi, ennen kuin ehti kunnolla alkaakaan. HIFK:ta vastaan pitää olla hereillä alusta alkaen.
Lahtelaisten iloksi Pelicans-paitaan palannut Toni Koivunen pelasi melko pirteästi, vaikka joukkue hävisikin. Tilille kertyi heti kaksi syöttöpistettä ja varsikin ylivoimaan mies tuo paljon uusia ulottuvuuksia. Koivuselle on annettu tehtävä sytyttää alkukauden flopit, Oliver Setzinger ja Shayne Toporowski ja Koivunen pelaakin kyseisten herrojen keskellä. Setzinger osui Hämeenlinnassa kerran maaliin, mutta ketjun peli oli ymmärrettävästi vielä epävarmaa.
Jokereista tullut maalivahti Markus Helanen ehti pelata muutaman onnistuneen ottelun Pelicansissa, mutta torstaina hänet vaihdettiin jo reilun kuuden minuutin kohdalla Mikko Rämöön. Tilanne oli tuolloin HPK:lle 2-0, eikä Helanen onnistunut parhaalla mahdollisella tavalla. Tilalle tullut Rämökään ei pystynyt joukkuetta herättämään, mutta on kuitenkin Pelicansin maalinsuulla lauantain pelissä, ainakin alussa.
Tärkeitä otteluita
HIFK:lla on jälleen lauantaina hyvä sauma parantaa asemiaan sarjan kärjessä ja toivoa samalla, että pahimmat vastustajat kompastelevat. Pisteet olisivat siis vieraille tärkeät, kuten muistakin otteluista, mutta Pelicans tarvitsisi pisteitä vielä kipeämmin. Eroa edellä olevaan Bluesiin on kolme pistettä ja pelattuja otteluita yksi espoolaisia enemmän. Voitto voisi nostaa joukkueen jopa pisteen päähän Bluesista ja näin tilanne näyttäisi huomattavasti valoisammalta. Tappio voisi huonossa tapauksessa tarkoittaa Bluesin karkaamista viiden pisteen päähän.