Lahtelaisjoukkue koki karvaan takaiskun viimeisen pudotuspelipaikan jahdilleen tiistaina, kun se hävisi Lappeenrannassa SaiPalle. Joukkue esiintyi hermoillen, eikä onnistunut pelaamaan aiempien vieraspeliensä tavoin. Näin katkesi myös pussinokkien seitsemän vierasvoiton putki. Lahtelaisilla on enää teoreettiset mahdollisuudet päästä kevään tosipeleihin, edellyttäen sitä, että turkoosipaidat voittavat jokaisen jäljellä olevan runkosarjaottelunsa ja samoista sijoista kamppailevat joukkueet taas onnistuvat pelaamaan ristiin.
Pelicansilla on siis vain vähän jäljellä toivoa, mutta jotain kuitenkin. Lahden pienessä kaukalossa tullaan tästä syystä varmasti kaikkensa antava pelikaaniparvi. Lahtelaisilla kun ei ole enää mitään hävittävää, vain voitettavaa. Kai Suikkanen onkin jo pitkään puhunut joukkueen pelanneen omia pudotuspelejään. Kuitenkaan ei voi olettaa, ettei mastokaupungin ylpeyden pelaajistolla ole näin huolen päivää. Ottelusta voi kehkeytyä niin pieni tulenliekki lahtelaistoivolle, mutta myös tuskaisen kauden pelanneen joukkueen viimeinen kuolemantanssi.
Kuopiossa juhlittiin seitsemän pisteen viikkoa edellisellä viikolla. KalPa nappasi kaksi suoraa voittoa ja hävisi tulikuumille Ässille vasta jatkoajalla. Lauantain kotiottelussaan Kärppiä vastaan kuopiolaiset tulivat heti avauserään onnistuneen kovaa, vaikka aiemmin joukkue on tuskaillut otteluiden avauserien kanssa.
Yksi joukkueen onnistujista, nuori Kasperi Kapanen saapuu ensimäiselle Lahden liigavierailulleen taskussaan hyviä pelisuorituksia. Taituri onnistui Kärppä-ottelussa myös komeassa soolomaalissa, joka käänsi ottelun energiatasoa kuopiolaisten eduksi. Nuorukainen on ehdottomasti ottelussa useiden tarkkailevien katseiden alla.
Kumpi kääntää heti alussa?
Aiemmissa KalPaa vastaan käydyissä kamppailuissaan Pelicans on aloittanut heti avauserässä korkean karvauksen, jolla se on saanut aikaan paineen myötä kiekonmenetyksiä ja syötönkatkoja hyökkäyspäässä. Jos lahtelaiset pystyvät estämään KalPan hyökkäykseenlähdöt ja sattuvat vielä onnistumaan maalipaikoissaan, on turkoosipaidoilla ottelu hyvässä hanskassa.
Jos kuopiolaiset pystyvät siististi suoriutumaan Pelicansin paineen alta pois ja lisäksi iskemään itse terävästi toisessa päässä, on ottelun alku taas peilikuva. Hyvin liikkuva KalPa on tuonut lahtelaisten puolustukselle hädän käteen ja lahtelaispakeilla on uusi urakka edessään torstai-iltana.
Pelicansin Jonas Junland on mahdollisesti käytettävissä jo torstaina, mutta miestä luultavasti säästellään jatkoon, mikäli Pelicansin mahdollisuudet kevään jatkamiseen paranevat. Oskari Korpikari on yhä telakalla.
KalPan kokoonpanosta on huilaajia reippasti. Viimeisimpänä lisänä on Jukka Hentunen, joka on poissa toista viikkoa.
