Joukkueiden viimeisimmässä kohtaamisessa ei ole hirveästi muisteltavaa SaiPan kannalta. Tai tietysti kannattaa muistaa miten ei kannata pelata, sillä Raksilasta poistui joukko hiljaisia sputnikkeja Kärppien iskettyä taululle 9-0-lukemat.
Jatkaako SaiPa samalla linjalla?
SaiPan otteet ovat aika synkkiä olleet tuon tappion jälkeen. Viimeisistä yhdeksästä pelistä on saaliina ollut ainoastaan kertaalleen täysi pistepotti. Tämähän tapahtui tietysti viime lauantaina Mälkiän palattua penkin taakse luotsaamaan lappeenrantalais-joukkuetta.
Peliesitys ei ollut vielä sellaista, jota sopii odottaa, mutta hyvin pientä osviittaa se antoi tulevasta. Joukkue uhrautui, taisteli, taklasi, luisteli ja pelistä paistoi todellinen halu voittaa. Tätä ei ollut tällä kaudella aikaisemmin hirveän useasti tapahtunut. Sama asenne lienee pelaajilla myös Kärppiä vastaan.
SaiPa lähtee kunnossa olevalla miehistöllä taistoon. Ainoat varmat poissaolijat ovat Pasi Nielikäinen, joka on pelikiellossa sekä nuorten MM-kisoissa oleva Petteri Nokelainen. Jos viime pelin tapaan jatketaan, niin Kimmo Nevalaista ei nähdä myöskään kokoonpanossa ja Antti Weckströmiä ei nähdä kuin penkin päässä, joukkueen pelatessa kuudella puolustajalla.
Viuhkola poissa pelistä
SaiPan miehistön ollessa terve puuttuu Kärpiltä heidän ykköshyökkääjä ja tämän hetken pistepörssin kolmonen Jari Viuhkola. Jääkin nähtäväksi kenet valmentaja Kari Heikkilä istuttaa Petr Tenkratin ja Brad Smythin väliin.
Kärpät on ollut todella vahvassa kunnossa pitkän aikaa. Viimeisistä neljästätoista pelistä petolauma on poistunut voittajina peräti kymmenesti ja joukkue onkin mukana tiiviisti liigan kärkitaistossa. Vaikka Viuhkolan johtama ketju onkin ollut todella hyvässä vireessä niin joukkueessa on laaja materiaali ja ratkaisijoita on löytynyt laajalti.
Maalinteon lisäksi joukkueella on toiminut puolustus- sekä maalivahtipeli erinomaisesti. Varsinkin SaiPassakin pelannut maalivahti Niklas Bäckström on pelannut todella vakuuttavan alkukauden ja hänen torjuntaprosenttinsa on liigan paras.