Palataanpa toviksi Mestis-kauteen 2004-2005. Tuolloin KalPa pelasi vielä Mestistä, kuten myös Sport. Kauteen KalPa lähti hallitsevana mestarina ja sai todella hyviä vahvistuksia kokoonpanoonsa, kun NHL-työsulun vuoksi kuopiolaisten riveissä pelasi muun muassa Sami Kapasen ja Kimmo Timosen kaltaisia pelimiehiä.
Kuopiolaiset marssivatkin runkosarjassa puhtaaseen voittoon. Vaasalaisetkin onnistuivat nappaamaan kotiedun pudotuspeleihin sijoittuen runkosarjassa neljänneksi.
Sekä KalPa että Sport selvisivät aina Mestiksen finaaleihin saakka. KalPan tie ei ollut kivinen, sillä se voitti jokaisen ottelun matkalla finaaliin. Sportkin selvisi puolivälieristä kohtuullisen helpolla rakasta vihollistaan Hermestä vastaan, kun otteluvoitot menivät kotkapaidoille suoraan 3-0.
Jukurit tuotti välierässä suurempaa tuskaa Sportille, mutta hävittyään kaksi ensimmäistä ottelua Sport käänsi kelkan ja meni finaaleihin.
Joko vaasalaiset osuvat?
Finaalissa kohtasivat siis KalPa ja Sport. Siinä Sport oli lähinnä KalPan leikkikalu. Sport otti tuolloin turpaan suoraan kolmessa ottelussa ja maalierokin oli melko pysäyttävä 11-0 KalPalle.
Jo finaalin maalisaldo oli vaasalaisittain surkea, mutta Sport häivisi myös runkosarjan loppupuolella pelatun kohtaamisen Kuopiossa lukemin 2-0. Sport hävisi myös nyt marraskuussa 2014 vierasottelunsa KalPalle lukemin 5-0, vaikka ottelu olikin kaksi ensimmäistä erää täysin Sportin hallintaa.
Näin ollen KalPa on voittanut joukkueiden edelliset viisi kohtaamista murhaavalla 18-0-maalierolla. Vaasalaisten edellistä voittoa kuopiolaisista saadaankin kaivaa aina vuoden 2005 tammikuulta, kun Sport voitti joulutauon jälkeen KalPan kotonaan lukemin 3-2. Tuolloin Sport-sankariksi nousi nyt jo kiekkouransa lopettanut Vesa Myllyaho, jonka ottelun toisen erän lopulla tekemä maali takasi kotkapaidoille voiton.
Sarjataulukon ääripäiden kohtaaminen
Vierailijajoukkue KalPa löytyy sarjataulukon kärkipäästä, kun taas isäntäjoukkue Sport keikkuu jumbosijalla. Kysessä on siis ääripäiden yhteenotto.
Isäntäjoukkue on osoittanut piristymisen merkkejä, vaikka alkusyksy olikin ajoittain todella vaikeaa. Punapaitojen viimeisten viiden ottelun saldo on kuitenkin kiitettävät kahdeksan pistettä. Viimeisimpänä Sport haki voiton Turusta, kun Damien Fleuryn viime hetken onnenkantamoinen upposi turkulaisten maaliin.
Sport koki menetyksen viikolla, kun Niko Peltolan ilmoitettiin lähtevän takaisin Jokereihin. Toimistolla oli luultavasti laskettu, että Peltola pelaisi loppukauden Sportissa, joten suuret saappaat on täytettäväksi ja jonkun tulisi täyttää tämä tontti jo KalPaa vastaan. Kuka pystyy tähän rooliin Sportista on suuri kysymysmerkki.
Kotkapaitojen sentteriosastolla on ollut myös vajausta. TPS-vierasotteluun naftaliinista kaivettu, juuri toipunut, Antti Kangasniemi esitti kuitenkin varsin pirteitä otteita, joten hänen voidaan odottaa tuovan lisäarvoa vaasalaisnippuun, kunhan saa pelejä alle.
Isäntäjoukkueen menestys nojaa silti pitkälti ranskalaisiin Charles Bertandiin ja Fleuryyn. Se, kuka heidän keskellään KalPaa vastaan tällä kertaa pelaa, on vielä arvoitus.
Sportin pitää murtaa KalPan puolustus
Jos punanutut mielivät pisteille, täytyy sen löytää lääke KalPan vahvaan puolustamiseen, jonka viimeisenä lukkona on toiminut läpi kauden Eero Kilpeläinen. Jotain kertoo sekin, että kuopiolaisten verkkoon on tehty vähiten maaleja liigasyksyn aikana.
Kuopiossa pelatussa KalPa-Sport ottelussa aiemmin kaudella KalPan puolustaminen oli sen sijaan melko kamalaa, mutta Sportin huono viimeistely takasi tuolloin kuopiolaisille voiton. Odotettavissa on, että Kuparisaaren jäälle luistelee paljon paremmin asennoitunut kuopiolaisnippu.
Kuopiolaisten vahvuutena on ollut myös onnistuminen laajalla rintamalla. Vaikka joukkue ei ole maaleilla mässillytkään kauden aikana, niin pisteet ovat jakautuneet melko tasaisesti joukkueen kesken. KalPan parhaana pistemieheänä on häärinyt tsekkilaituri Michal Birner, joka on kerännyt 30 ottelussa 20 tehopistettä.
Kumpikaan joukkue ei ole kauden aikana häikäissyt erikoistilanteissa. Vaikka alivoima kuopiolaisilla toimiikin kohtuullisesti, niin KalPan ylivoma on ollut surkeaa läpi kauden ja sen tulisikin löytää lääkkeitä ylivoimansa hyödyntämiseen.
Isännillä olisi puolestaan parannettavaa alivoimassa, joka on tällä hetkellä Liigan toiseksi heikointa. Ylivoimalla Sport on onnistunut tasaisesti ja alkukauden vaikeudet on sen osalta pyyhitty pois. Enää kiekon alueelletuonti ei ole tuottanut yhtä suurta tuskaa, vaikka edelleen Sportillakin olisi ylivoimassa parannettavaa.