Jumbofinaalissa kovat panokset
Kuntokäyrät
Tappara nuhjasi viime viikolla kaksi kotiottelua tekemättä maaliakaan. Lauantaina tuska hellitti sen verran, että Lukon verkkoon syntyi yksi osuma, mutta tuomisina oli silti vain yksi piste rankkaritappion jälkeen. Perättäisiä tappioita on jo viisi.
TPS:n käyrä on lähes päinvastainen: maaottelutauon jälkeisistä viidestä ottelusta on tullut neljä voittoa. Edelliskierroksella TPS intoutui kunnon maalijuhliin ja latoi seitsemän osumaa Ässien verkkoon. Mikko Eloranta juhli hattutemppua.
Ratkaisun paikat
Yksinkertaistettuna asetelma on se, että TPS:llä on itseluottamusta ja Tapparalla ei. Alkukaudesta anteeksipyytelevästi esiintynyt turkulaisryhmä on löytänyt personallisuutta ja juonikkuutta hyökkäyspään ratkaisuihinsa.
Kai Suikkasen komennossa Palloseuran ryhtiliike on lähtenyt pelin peruselementtien parantamisesta. Kiekkokontrolli ja luistelu ovat parantuneet, minkä ansiosta syötöt osuvat lapaan aivan eri tavalla kuin lokakuussa. Kontrolloitujen hyökkäysten määrä on lisääntynyt.
Tappara kärsi pitkään ailahtelusta, mutta viime viikko oli tasaisen surkeaa alusta loppuun. Tämän viikon käynnistyessä pelistä puuttuvat turvallisuutta tuovat peruspilarit. On kaksi tasaista maalivahtia, joista kumpikaan ei pysty kannattelemaan joukkuettaan vaikeilla hetkillä. On ratkaisuvoimaa useassa ketjussa, mutta ei yhtään pelaajaa, jolla olisi juuri nyt leiskuva into hakata kiekot maaliin.
Kirvespaitojen päävalmentaja Mikko Saarinen on potkuspekulaatioiden kohteena, ja pelaajien pitäisi viimeistään nyt jumbofinaalissa antaa signaalit, haluavatko he säästää luotsinsa työpaikan vai eivät. Tappion ei pitäisi sinetöidä Saarisen kohtaloa, jos peli-ilme on hyvä.
Kokoonpanot
Tapparalta puuttuvat varmuudella Timo Koskela, Antti Kangasniemi ja kapteeni Janne Ojanen. Tomi Peltosen pelaaminen on epävarmaa. Maalissa voi olla yhtä hyvin Mika Lehto kuin Harri Säteri, sillä kumpikaan ei ole sementoinut ykkösvahdin asemaansa. Lehto on pelannut kahdessa viimeisessä ottelussa ja päästänyt niissä varsinaisilla peliajoilla vain yhden maalin kummassakin.
TPS:lta puuttuu puolustaja Marko Kiprusoff. Hyvävireinen Alexander Salak jatkanee maalinsuulla.
Muuta
SM-jääkiekkoilun maratontaulukossa Tappara ohitti TPS:n viime kaudella. Eroa on kuitenkin vain kaksitoista pistettä. Jos TPS jatkaa nousuaan ja Tappara konttaamistaan, asetelma voi taas kääntyä toisinpäin.