Kaikki tilastot olivat Ässien puolella lauantaiehtoon ottelussa Pelicansia vastaan. Lopputulos ei ollut kiekkokatsojalle suuri yllätys, sillä tulikuumat porilaiset lähtivät peliin ennakkosuosikkeina. Peli oli samalla Mannerheimin Lastensuojeluliiton hyväntekeväisyysottelu, jossa katsojat saivat heittää pehmolelun jäälle avausmaalin synnyttyä.
Tulikuuma oli myös ässävahti Juuso Riksman. Kokeneen maalivahdin saavutustilille napsahti uran 41.nollapeli, kun tehoton Pelicans ei pystynyt häntä kertaakaan ohittamaan. Nollapeli oli myös kauden ja samalla viikon toinen lajiaan.
Ottelun ensimmäinen minuutti oli vieraiden kiekollista hallintaa, mutta pelikaanin lento pysähtyi Teddy Da Costan huitomisjäähyyn. Tehottomasta Ässien ylivoimasta ei seurannut kotijoukkueelle avausmaalia ja pehmolelusadetta, mutta erikoistilanne riitti kääntämään ottelun ohjat odotetusti porilaisille.
Kotijoukkueen avauserä oli tahmea, kun puolestaan Pelicans pelasi varovaisesti. Vierailijat olivat lukeneet kotiläksynsä Lahdessa, sillä erän kulku noudatti koko 20 minuutin ajan tiettyä kaavaa. Ässillä hyökkäyspeli pyöri karusellimaisesti lahtelaisten alueella, mutta pelikaanireviirille pääseminen tuotti haasteita turkoosipaitojen tiiviin keskialuepelaamisen myötä. Ässien avausyritykset päätyivät varsin usein erityisesti Pelicansin ykkösnyrkin lapoihin.
Porilaisyleisö vapautti käsissään olevat pehmolelut ajassa 14.09, kun kiekko pomppi pingispallomaisesti Tuomas Huhtasen esitöistä Janne Juvosen ohi. Pelikaanivahdilla oli erän lopussa vain kaksi torjuntaa Riksmania enemmän, mikä oli kotijoukkueen painostukseen nähden pienoinen yllätys.
Röyhkeämpi, mutta tehoton Pelicans
Takaa-ajoasemasta Pelicans lähti selvästi röyhkeämmällä asenteella toiseen erään. Keskikenttäkatkoilla ja puolustamisella eivät lahtelaiset olisi mielineet kotijoukkueen kanssa edes tasoihin, joten turkoosinutut pyrkivät hyökkäämään aktiivisesti. Maalipaikoille asti Pelicansin yritys ei kuitenkaan riittänyt, mistä kertoivat Riksmanin neljä torjuntaa toisessa erässä.
− Me emme päässeet tänään sinne, mistä maaleja tehdään. Siitä kunnia Ässät-puolustukselle ja maalivahtipelille, totesi Pelicansin päävalmentaja Tomi Lämsä.
Ässät sortui virheisiin Pelicansin rohkeamman otteen alla, mutta vieraiden ylivoimakin eteni täysin porilaisten talutusnuorassa. Toisaalta Ässienkään ylivoima ei tehoillaan häikäissyt, sillä erikoistilanteen rauhoittamisessa ilmeni vaikeuksia. Loput, toinen toistaan paremmat, yritykset hoiti joukkueensa tekohengittäjä Juvonen.
− Käytimme maalipaikkoja, mutta kyllä niitä jäi käyttämättäkin, totesi puolestaan Ässät-luotsi Pekka Rautakallio.
Pelicans oli keskittänyt peliotteensa hyökkäyspäähän, mikä antoi Ässille aiempaa enemmän tilaa keskialueella. Mika Niemi pääsikin komeaan läpiajoon, kun erää oli takana viisi minuuttia. Tarkka, suoraviivainen laukaus vei kotijoukkueen 2−0-johtoon. Röyhkeimmilläänkin Pelicansin hyökkäysyritykset olivat vaarattomia.
Viimeisen erän sinetti
Taisteluun tottunut Pelicans yritti vimmatusti hakea maalia erän viimeiselle viidelle minuutille asti, mutta Riksman oli esteenä lahtelaisten tasoitustoiveille. Porilaisvahti joutui ottelun ensimmäistä kertaa kunnolla töihin, mutta Pelicansin loppukiristä ei ollut Ässille vastusta.
− Hyvä maalivahti vaatii hyvän joukkueen, ja toisinpäin. Me olimme hyviä tänään, ylisti Rautakallio miehistönsä otteita.
Porilaisten kolmen pisteen voiton takasi vielä erän loppupuolella pelikaanipakiston kiekonmenetys, josta Niko Ojamäki tinttasi Ässät 3−0-johtoon räväkällä laukauksella. Esityön ottelun viimeiseen maaliin teki Ville Uusitalo.
Joukkueet pääsivät kohtaamisen myötä pienelle maaottelutauolle.
Kommenttien lähde: NelonenPro