Vaikka Ässien saldo Pelicansia vastaan on täydet yhdeksän pistettä, päävalmentaja Pekka Rautakallio ei lähde aliarvioimaan lauantain vastustajaa.
− Sarjataulukolla ei voi pelata mitään. Kun Kärpät saapuu Poriin maanantaina tauon jälkeen, emme katso taulukosta, että meillä ei ole mitään mahdollisuuksia voittaa, kiteyttää ässäluotsi.
− Suomalaisessa mentaliteetissä peliin on helppoa lähteä altavastaajana, ja taulukossa yläpuolella olevan täytyy olla valmiina siihen. Pelistä ei tule helppoa missään mielessä.
Ässien kokoonpanoista ei ole paljon uutta kerrottavaa.
− Valtteri Parikka on mukana vielä tämän viikonlopun ajan, sitten katsotaan hänen tilanteensa. Garrett Staffordilla on edelleen vaivoja.
Pelicansin tammikuu ei ole mennyt täysin toiveiden ja suunnitelmien mukaan. 11 pelistä lahtelaiset ovat saalistaneet vain 15 pistettä, ja pudotuspeliviivakin on karannut jo 12 pisteen päähän.
Lahtelaiset kuitenkin kaivoivat perjantaina tärkeän 2−1-voiton TPS:stä. Se antaa pelivaraa keskinäisissä sijoituksissa ja myös auttaa pudotuspelipaikan tavoittelussa.
Kuten kaikki Liigan joukkueet, Ässätkin tutkii tarkasti videolta vastustajansa pelaamista.
− Pelicans on muokannut pelitapaansa aika paljon vastustajan mukaan. Esimerkiksi HIFK-pelissä he olivat selvästi parempi joukkue, mutta kun ei osunut, niin ei osunut. SaiPaa he taas veivät Lahdessa ihan selvästi, muistuttaa Rautakallio.
− He pyrkivät trapin kautta voittamaan irtokiekkoja. Kun annat heille pikkusormen, he vievät koko käden.
Viikon kaksi matkapeliä tuottivat ässävalmennusta miellyttävät kuusi pistettä.
− Valmistautumisella on jälleen suuri merkitys. Siinä mitataan meidän olemassaoloamme, pohtii Rautakallio.
Lauantaina avauskiekon pudottavasta Aki Uusikartanosta ässäkäskijällä on vain positiivista sanottavaa.
− Tosi ammattilainen, joka piti mielestään ja kropastaan huolta. Hän teki ylimääräistä työtä, jotta pysyi itseään nuorempien mukana.