Pelicansin kaksi ensimmäistä ottelua olivat ailahtelevia ja poikivat sekä niukan kotivoiton että häviön vieraissa. Perjantaina 3−1-johtoaseman HPK:ta vastaan menettäneellä Pelicansilla ei ole varaa kompastella, kun se on voitonsyrjässä kiinni.
− Perjantainen peli oli aika vuoristorataa, vaikka pelin sisällä parannettiinkin, totesi Pelicansin päävalmentaja Tomi Lämsä.
Vuoristoradasta huvin otti viimeksi Blues Espoossa käydyssä ottelussa lauantaina. Kyyti oli kuitenkin aavistuksen tahmeaa, sillä espoolaiset voittivat niukasti vain yhdellä maalilla. Pelicans kykeni luomaan hyviä maalipaikkoja, mutta Bluesin Jani Nieminen oli maaginen.
Ässien alku on näyttäytynyt vahvempana verrattuna kotijoukkueeseen, sillä porilaiset ovat aloittaneet kautensa kahdella voitolla. Avausottelu Raumalla ratkesi voittomaalikilpailuun, kun puolestaan niukasta voitosta ei ollut lukemien puolesta tietoakaan lauantai-iltana pelatussa kotiottelussa JYPiä vastaan. Ässät kukistivat vierailijat maalein 3−0.
Yhtenäisemmällä viisikkopelaamisella metsästämään kotivoittoa
Pelicans on peräänkuuluttanut tiivistä viisikkopeliä, joka on rakoillut kahdessa aiemmassa ottelussa. Hyviä hetkiäkin on ollut, mutta ehjää, täyttä 60-minuuttista ei ole Pelicans kyennyt vielä rakentamaan. Espoossa pelattu vierasottelu näytti kuitenkin jo merkkejä toivotusta elementistä.
Selvää on, että viisikon täytyy tiivistyä edelleen Ässiä vastaan. Hyvin liikkuva porilaisvastustaja on saanut paremman startin kauteen ja hyödyntää varmasti sooloilevan pelikaaniparven.
− Vaikka hävittiin, niin oli silti ihan hyvä peli vieraskaukalossa. Meillä oli jo vahvaa viisikkopelaamista ja hyviä maalipaikkoja, sanoi pääluotsi Lämsä.
Pelicansin kokoonpanoissa tuskin tulee olemaan suuria muutoksia, sillä Anrei Hakulinen, Marko Pöyhönen ja Hannes Björninen ovat edelleen sairastuvalla hyökkäysvahvuudesta. Joel Mustoselta lahtelaisyleisö varmasti kaipaa samanlaista tehokasta virettä kuin loppukaudesta. Mielenkiintoista seurattavaa ovat myös Nico Maneliuksen otteet ja niiden kehittyminen puolustuksessa, sillä uusi pakki on luokiteltu varsinaiseksi oman pään työmyyräksi.
Ajoitus ja puolustus kaiken ratkaisijana
Ässät oli JYP-pelissä vaikeuksissa pelinsä avaamisessa vastustajan karvaamisen vuoksi. Pelicansilla on taitavia hyökkääjiä kärkkymässä, joten ajoitukseen on varmasti kiinnitetty huomiota, etteivät maalipaikat tule kotijoukkueelle ilmaiseksi.
Ässien puolustus on pelannut hyvän ja keskiverron ottelun kauden kahdessa ensimmäisessä pelissä. Hyvään on pyrittävä taas, jotta lahtelaisjoukkueen nopeat hyökkääjät eivät pääse kääntämään peliä laskusuhdanteiseksi porilaisten näkökulmasta.
Ässät-miehistön pirteä hahmo Austin Smith on varmasti täynnä itseluottamusta ja vaarallinen kotijoukkueelle. Avausottelu Rauman Lukkoa vastaan avasi Smithin viime kaudella uinuneen taitoarkun, sillä ensimmäisissä peleissä on nyt nähty hyökkääjän väläyttelevän hiljalleen loistavia harhautuksiaan.
− Koko joukkue on nyt täynnä itseluottamusta kahden voiton ansiosta. Sieltä tulee hyvin liikkuva joukkue vastaan, toteaa Lämsä vastustajastaan.
Kokoonpanoissa ei ole odotettavissa suuria muutoksia myöskään Ässillä. Rasmus Rinne on ollut torjuntavastuussa kauden kahdessa ensimmäisessä pelissä, joten on todennäköistä, että Juuso Riksman saa vuoronsa hyvin pian.