Maalivahtipeli oli mallikasta Porin lauantai-illassa. Kotijoukkueen Andreas Bernard pelasi kauden neljännen nollapelinsä. Tammikuun neljässä pelissä päästettyjä maalejakin on yhteensä neljä kappaletta.
− Maalivahtipeli oli erinomaista. Puolustuksen avulla Bernard selvitti muutamat tilanteet. Näimme tässä ottelussa, kuinka hyvä joukkue Tappara on, kiitteli Ässien päävalmentaja Pekka Rautakallio.
Kehuja ansaitsi myös virkaveli Tapparan päädyssä. Nuoren haastajansa kanssa ykkösmaalivahdin viitasta kilpaileva Tomi Karhunen selvisi tilastojen perusteella aavistuksen verran vähemmällä vaivalla, mutta Ässien harvat laatupaikat hän selvitti varmasti.
Ässien italialaisvahti on päässyt harjoittelemaan laadukkasti jo pidemmän aikaa.
− Vuodenvaihteen jälkeen olen kiinnittänyt huomiota maalineduspeliini, ja mielestäni se on nyt paremmassa kunnossa kuin aiemmin, mietti Bernard.
− Kaikki harjoittelu, pelaaminen ja oleminen on rentoa tällä hetkellä.
Lauantain pelissä nähtiin jälleen kentällä tuoreita maailmanmestareita. Ässien ratkaisumaalin iskenyt Aleksi Saarela pääsi pelaamaan Tapparan Patrik Lainetta vastaan. Kotijoukkue olikin tehnyt läksynsä nuoren tamperelaisen vahvuuksien osalta.
− Pelipalaverissa kiinnitimme huomiota siihen, miten Tappara hakee varsinkin ylivoimalla syöttöä Laineelle, kertoi ässäveskari.
Nuorten pelaajien menestyskään ei jäänyt vaille huomiota.
− Ehdin fanittamaan "Allun" [Saarela] pelaamista kisoissa.
Tappara sai kunnolla pelin juonesta kiinni ottelun kolmannessa erässä. Raivoisat pyöritykset olivat pitkiä, ja kiekko liikkui mallikkaasti. Hyvään vireeseen päässyt Bernard sai kuitenkin riittävästi apua puolustukseltaan, ja todelliset vaaranpaikat jäivät vähiin.
Erityisesti pelikieltojakin kärsinyt Tapio Sammalkangas oli vahvalla pelipäällä. Alakerran isännäksi palannut puolustaja katkoi syöttöjä, peitti laukauksia, taklasi ja oli vahva vääntäjä kulmakahinoissakin.
Jatkoajalla alkoi tapahtua
Ottelu eteni jatkoajalle maalittomana. Tappara haki rohkeaa ratkaisua kolmella hyökkääjällä heti ensimmäisessä vaihdossa. Kultakypärä Kristian Kuusela haki ovelalla keskialueen ratkaisulla mahdollisuutta ylivoimahyökkäykseen, eikä onnistuminenkaan ollut kovin kaukana.
− Kun jatkoaikaa pelataan kolmella kolmea vastaan, riskinhallinta punnitaan melko nopeasti. Yksi onnistunut syöttö, ja lopputulos olisi voinut olla toinen.
− Emme saaneet tässä pelissä hyödynnettyä omia maalipaikkojamme, arvioi Tappara-käskijä Jussi Tapola.