Kotijoukkue Bluesin kannattajilla oli pitkästä aikaa syytä toivoa hyvää ottelua ja kahta pistettä joukkueeltaan. Olihan Blues ottanut kaksi komeaa vierasvoittoa putkeen ennen illan peliä. Lisäksi voitolla olisi ollut mahdollisuus nousta playoff-viivan tuntumaan. Mitään muuta Blues ei kuitenkaan faneilleen tarjonnut kuin onnetonta neppailua ja unettavaa pelailua, jonka päätteeksi se menetti pisteet hyvin pelanneelle vierasjoukkueelle; täysin ansaitusti.
-Emme olleet tänään henkisesti valmiita voittamaan. Pelattiin kaksi hyvää vieraspeliä, ja nyt luultiin voiton tulevan helpommalla. Otan tappion omaan piikkiini; en pystynyt valmistamaan joukkuetta tähän peliin tarpeeksi hyvin, kommentoi peliä tiukasti ja lyhytsanaisesti Bluesin valmentaja Hannu Virta.
Ylivoimat suuressa roolissa
Heti ottelun alusta lähtien päätuomari Teemu Salmisen pilli soi kiivaaseen tahtiin. Jäähyt olivatkin käytännössä ainoita tilanteita, joista maaleja sopi odottaa, niin pomminvarmaa oli raumalaisten puolustustyöskentely maalivahtiansa myöten. Espoolaisten tunnetusti umpisurkea hyökkäysten rakentelu sekä ontuva viimeistelytaito olivat viimeinen niitti sille, ettei ottelussa juurikaan vaarallisilla tilanteilla, saati sitten maaleilla mässäilty.
Ottelun avausmaali syntyi ensimmäisen erän puolivälissä Lukon pelatessa kahden miehen ylivoimaa. Hyvin pelannut Joe Murphy sai kiekon suoraan aloituksesta itselleen eteen kuin lahjana ja sivalsi kiekon etukulmasta ohi yllättyneen Blues-vahti Sami Heinosen.
Kahden miehen ylivoimalla syntyi myös Bluesin tasoitus toisen erän puolivälissä Teemu Elomon lauottua hyvän vedon suoraan Drew Bannisterin syötöstä viivalta ohi Petri Vehasen. Toista erää Blues hallitsikin varsin selvästi lähinnä Lukon jatkuvan jäähyilyn seurauksena.
-Hyvän ensimmäisen erän jälkeen Blues alkoi pelata rohkeammin, ja meillä hävisi keskittyminen. Otettiin kieltämättä myös tyhmiä jäähyjä siihen, totesi Lukon päävalmentaja Jukka Rautakorpi.
Lukuisista ylivoimistaan huolimatta liigan tilastollisesti paras ylivoimajoukkue ei kuitenkaan pystynyt useampaan otteeseen Lukkoa rokottamaan. Ylivoimakuvioita hetken katseltua oli suorastaan uskomatonta kuvitellakaan, että kyseinen porukka on onnistunut liigassa parhaiten ylivoimatilanteissa. Kolmanteen erään lähdettiin kuitenkin tasatilanteesta, ja peli näytti kääntyvän kotijoukkueelle.
Tuttu juttu
Kolmannessa erässä jäähyily väheni huomattavasti, ja pelistä tuli jälleen tasaista ja väritöntä vääntöä. Kummallakin joukkueella oli omat pyörityksensä, mutta harvemmin niistä päästiin maalintekosektorille asti nousemaan. Kulmissahan saa tunnetusti pyöriä vaikka täydet 60 minuuttia. Kun ei itse saa mitään aikaiseksi, käy usein omassa päässä huonosti. Näin tapahtui Bluesille taas tänään Lukon päästyä kolmannen erän puolivälissä kahdella yhtä vastaan-hyökkäykseen. Daniel Tkaczuk päätti laukoa itse, ja tämä ratkaisu osoittautui onnistuneeksi. Kiekko painui voimalla ylänurkkaan.
Tämän maalin jälkeen tuntui Bluesin tappio jo lähes varmalta. Lukon viisikkopuolustaminen oli koko ottelun ajan ollut erittäin korkealla tasolla, ja johtoa oli siinä vaiheessa helppo puolustaa. Pari maukasta paikkaa kotijoukkueelle kuitenkin siunaantui; paras niistä Markku Hurmeelle, jota myös pehmeäkätiseksi on tietyissä lähteissä mainittu. Hurme päätti kuitenkin antaa näille puheille pisteen laukoessaan kiekon metristä tolppaan.
Myös maestro Jan Calounilla oli pari hyvää paikkaa, mutta vedot ja ratkaisut olivat hänelle suorastaan umpisurkeita.
Viimeisen niitin ottelulle iski muutenkin hyvin pelannut Pasi Saarela, joka löi kiekon lopussa tyhjään maaliin. Blues sai jälleen 3500 katsojaa näytämään harvinaisen hölmöiltä. Todellakin, tästä show'sta he maksoivat. Joukkue yrittää kaikkensa tällä hetkellä karkoittaakseen loputkin katsojat areenalta, ja näillä otteilla siitä tuleekin ainoa asia, jossa joukkue tällä kaudella onnistuu takuuvarmasti.
Lukon päävalmentaja Jukka Rautakorpi oli kolmanteen erään erittäin tyytyväinen:
-Olen ylpeä ryhmästä, sillä he pystyivät kokoamaan itsensä kolmanteen erään uudestaan. Harvoin se onnistuu kun annat otteen pois. Oli meillä tosin onneakin siinä toisessa maalissa.
-Blues pelaa rohkeata kiekkoa, ja sitä kautta saimme aika paljonkin paikkoja. He kuitenkin peluuttivat profiilipelaajiaan todella paljon, ja se alkoi kolmannessa erässä näkyä. Itse vedimme venäläistyylillä neljällä ketjulla koko pelin, hän jatkoi.
Erittäin tiiviin ja hyvän ottelun pelannut vierasjoukkue Lukko jatkaa pelejään lauantaina, jolloin sen vieraaksi saapuu Jokerit. Kotijoukkue Blues puolestaan matkaa Jyväskylään tärkeään peliin JYPiä vastaan. On suorastaan kihelmöivän jännittävää nähdä onko joukkue "henkisesti valmis" voittamaan silloin.