Joukkueiden erot kulminoituivat kahteen asiaan, maalivahti- ja hyökkäyspeliin. Siinä missä Kerhon Teemu Lassila torjui kaiken mahdollisuuksien rajoissa olleen, lahjoitti Ilveksen Jani Hurme avauserässä vastustajalle kolme maalia. HPK oli selvästi parempi myös hyökkäysalueelle pääsemisessä. Kotijoukkue vyöryi hyökkäyssiniviivan yli kolmelta kaistalta, mutta Ilveksen vastaavat lopahtivat joko huonoon päätykiekkoon tai HPK:n puolustuslinjaan.
Jo ennakkokaavailuissa ratkaisevaksi tekijäksi povattu ottelun alku koitui Ilveksen turmioksi liiga-avauksen tapaan myös tänään.
- Meidän ongelmat jatkuivat edellisestä pelistä. Ensimmäinen erä oli meidän murheenkryyni kun oltiin jo reilun minuutin pelin jälkeen tappiolla. Avauserä oli muutenkin murheellinen, annettiin siinä vastustajalle helppoja maaleja, noitui Ilveksen valmentaja Juha Pajuoja.
Kerho vei, Ilves vikisi
Nopeasta avausmaalista vastasi Niko Nieminen, joka pääsi Armands Berzinsin laukomasta paluukiekosta siirtämään heppoisesti Kerhon johtoon. Lähes heti maalin jälkeen Ilveksen Arto Tukio otti kaksiminuuttisen ja sai yllättäen juhlia joukkueensa tasoitusosumaa jäähypenkiltä käsin. HPK:n ylivoimaviisikko sähelsi hyökkäyssiniviivalla ja Joonas Rask runnoi jo kertaalleen Lassilan torjuman kiekon maaliin.
Tasoituksen jälkeen Hurmeen maskin sisällä pimeni. Ennakkoluulottomasti läpi ottelun taistellut Juuso Honka kiepautti ensin pelivälineen nollakulmasta verkkoon ja vajaa minuutti myöhemmin Jukka-Pekka Laamasen siniviivalta lähtenyt lääpäisy löysi tiensä ohi hölmistyneen Hurmeen. Samalla Ilveksen jo valmiiksi ruhjeilla ollut selkäranka murtui.
Vaikka HPK saikin avauserässä lahjamaaleja oli se silti täysin suvereeni, eikä Ilves löytänyt millään keinoja kotijoukkueen taklausten, hyökkäyksien tai pyörittämisen estämiseksi. Myös Kerhon päävalmentaja Harri Rindell oli tyytyväinen joukkueensa otteisiin.
- Hieno lähtö meiltä peliin. Luistin liikkui ensimmäisessä erässä loistavasti ja pelattiin muutenkin energistä jääkiekkoa, suitsutti Rindell.
Ylivoimia ja maalinmetsästystä
Valtaosa ottelun toisesta erästä jäähyiltiin ja varsinkin HPK pääsi harjoittelemaan miesylivoimalla pelaamista. Lukuisista tilanteista huolimatta vain Ville Viitaluoma onnistui tuikkaamaan kiekon reppuun ja Kerhon turvalliseen kolmen maalin johtoon. Etenkin Miikka Männikölle siunaantui tekopaikkoja, mutta hyökkääjän oli tyytyminen pettyneisiin päänpyörityksiin.
Ilveksen ylivoimat olivat varsin tehottomia eikä Lassilalla ollut vaikeuksia torjua muutamia niistä syntyneitä laukauksia. Lassilan toisen päädyn virkaveli Hurme näytti myös tilkinneen maalinsa neljännen osuman jälkeen.
Kolmas erä oli jo loppusummerin odottelua ja varsinkin kotijoukkueelta tuppasi välillä unohtumaan määrätietoisen puolustamisen merkitys pelaajien jahdatessa lisäosumia.
- 4-1-maalin jälkeen peli-ideamme hieman katosi, eikä oltu niin kurinalaisia kuin oli tarkoitus. Pelasimme liian riskialtista peliä vain maalinteko mielessä. Silti jokaisen kaverin työpanos oli hieno ja kotivoitto lämmittää jokaisen mieltä, Rindell kehaisi ensin hieman sivallettua joukkuettaan.
Ilves sai ottelun viimeisillä hetkillä näennäisen loppukirin Masi Marjamäen 2-4-kavennuksen myötä, joka tupsukorvien ensimmäisen maalin tapaan syntyi alivoimalla. Jaakko Turtiaisen estämisjäähyn ansiosta Ilves pääsi kokeilemaan ylivoimaa kuudella neljää vastaan, mutta kokeilu jäi loppujen lopuksi melko ponnettomaksi.
Vaikka Ilveksen esitys olikin huono ei Kerhollakaan ole varaa leijumisiin. Karkeita virheitä tehtiin läpi ottelun puolin ja toisin, eikä kahta päästettyä alivoimamaalia voi painaa villaisella. Voitto oli kuitenkin täysin ansaittu ja Juha Pajuojalla kollegoineen onkin paljon työsarkaa edessään.
Seuraavan kerran joukkueet ovat tulessa tiistaina. HPK matkaa Ouluun Kärppien kestittäväksi ja Ilves saa mahdollisuuden avauspisteisiin kotiluolassaan Lahden Pelicansia vastaan.