Ilves oli tyly ystävä

Ilves oli harjoitellut kovaa maajoukkuetauolla, mutta jos se hieman näkyi Porissa Ässiä vastaan, niin Tampereella siitä ei ollut mitään merkkejä. Paikalle vaivautuneet reilut 6000 ihmistä näkivät joukkueen, joka ei tällä hetkellä ainakaan liikkeessä häviä yhdellekään liigajoukkueelle. Ilveksen esitys oli kaikin puolin hyvin tasapainoinen ja ehjä.

– Meillä on tiivis puolustuspeli ja se on toiminut tosi hyvin. Me pelataan puolustuspelin kautta ja valmentajat ovat sitä painottaneetkin. Vastaiskuista ollaan ratkaistu hyvällä prosentilla. Iso kiitos kenttäpelaajille tänäänkin, tulivat tosi paljon auttamaan, analysoi 27 koppia ottanut maalivahti Juha Pitkämäki.

Ottelun alkuminuutteja hallitsi kuitenkin Blues. Hallinta oli kuitenkin näennäistä, sillä joukkue ei onnistunut luomaan kunnollisia maalipaikkoja, vaikka pitikin kiekkoa enemmän. Ensimmäisen ylivoimansa aikana se ei saanut aikaiseksi edes kunnollisia laukauksia. Tolppaa lähemmäksi ei päässyt Ilveskään ylivoimansa aikana.

Ilveksen avausmaalin pohjusti kukapa muukaan kuin Raimo Helminen. Kuin näytteeksi katsomossa istuneelle maajoukkueen päävalmentaja Raimo Summaselle, Helminen heitti hienon lättysyötön Jukka Laamaselle, joka latasi sydämensä kyllyydestä. Pahan maskin takana seissyt Blues-vahti Mika Oksa torjui patjallaan kiekon sivulle, jossa sen otti Toni Dahlman, joka pisti kiekon lähes nollakulmasta sisään. Tauolle lähdettiin Ilveksen 1-0-johdossa.

Blues jää jyrän alle

Ilveksen ikinuori ja räikeiden hanskojensa takia värikkäimmäksi pelaajaksi valittu Timo Peltomaa vitsaili taiston tauottua, että olivat juoneet liikaa kahvia erätauolla, kun putki kulki noin hyvin. Toinen erä tarjosikin kolme maalia ja ottelun ratkaisun.

Kotijoukkueen toinen osuma syntyi kuin varkain, kun Ville Snellman toi kiekon alueelle ja syötti sen perässään luistelleelle Marko Luomalalle. Omat ja vieraat tekivät Mika Oksan eteen hyvän maskin ja Luomala pisti b-pisteen kaaren takaa kiekon hyvällä laukauksella takakulmaan.

Vain 46 sekuntia edellisestä ja Ilves iski jälleen. Cory Murphy antoi huikean syötön Timo Peltomaalle, joka jatkoi kiekon keskushyökkääjä Mika Niemelle. Niemi katsoi mihin antoi ja laidalta noussut Mikko Suvanto laittoi kiekon reppuun. Suvanto juhlisti siis kahden vuoden jatkosopimustaan heti maalilla.

– Hyvähän noita on tehdä, kun kaverit järjestää tyhjän maalin, verryttelemään lähtenyt Suvanto huikkasi.

Kun ykkös-, kolmos- ja nelosketjut olivat jo maalit järkänneet, oli kakkosketjun vuoro. Bluesin maalille syntyi hirveä hässäkkä ja jostain kiekko löysi tiensä verkon perukoille. Päätuomari Tom Laaksonen vielä tarkisti tilanteen videolta ennen kuin näytti keskiympyrää. Maalintekijäksi merkattiin Ville Leino.

Blues jäi toisessa erässä täysin Ilveksen jyrän alle, vaikka tilastot muuta kertovatkin. Mika Oksalle kertyi erässä kolme torjuntaa ja Juha Pitkämäelle kymmenen.

- Kun toisen erän alkuun tuli pari halpaa maalia, niin meidän peli jäätyi, harmitteli Bluesin päävalmentaja Hannu Virta.

Blues osaakin taistella

Kolmanteen erään vierailijat tulivat taistellen. Usein on tällä kaudella nähty, että Bluesin pelikuri hyytyy, kun joukkue joutuu parin maalin takaa-ajoasemaan, mutta nyt näin ei käynyt, vaan joukkue lisäsi tempoa ja yritystä.

– Blues ei antanut yhtään löysää. Olihan siinä varmasti osa sitäkin, että me löysättiin ehkä vähän, mutta kyllä kaveri tuli lujaa loppuun asti ja lisäsivat tempoakin, jakoi Pitkämäki tunnustusta vastustajalle.

Ilves pääsi pelaamaan kahden miehen ylivoimaa, kun Mike Lephart istui kaksiminuuttista väärästä vaihdosta ja Marko Tuomainen kiinnipitämisestä. Ottelun ollessa niinkin selvissä lukemissa, oli joukkueella varaa kokeilla erilaisia ylivoimakuvioita, mm. neljällä hyökkääjällä pelaamista.

Ylivoimapeli ei kuitenkaan tuottanut tulosta ja Blues iski illan komeimman osuman alivoimalla. Olli Ahonen otti täydellisen aloitusvoiton ja Rami Alanko jysäytti pakin paikalta niin yläpesään kun vaan voi. Pitkämäellä ei ollut mitään jakoa hirmuvedon torjumiseen.

Ilves oli ajoittain vaikeuksissa, mutta Bluesilla oli huonoakin onnea, mm. Juha Ylönen suti kiekon tyhjästä maalista ohi.

– Paikkoja oli ja kiekko pomppi joka suuntaan välillä. Oli pari kenttämestarin erikoistakin kolmannessa erässä, niitä aina välillä tulee, Pitkämäki totesi.

Myös päävalmentaja Virta oli erittäin tyytyväinen kolmannen erän esitykseen.

– Päästiin kolmannessa erässä mukaan peliin. Pelasimme rohkeasti ja pitkästä aikaa peli oli parasta Bluesia. Kolmas erä oli sellaista peliä, mitä pitääkin olla.

– Pelattiin rohkeasti omaa peliämme, näin jatketaan sunnuntaina tv-pelissäkin.

Bluesin pelinavaaminen tökkii

Bluesilla oli kahdessa ensimmäisessä erässä suuria vaikeuksia pelin käynnistämisessä. Usein puolustaja joutui sekuntitolkulla seisomaan oman maalin takana ja Ilves sai rauhassa hakeutua omaan puolustuskuvioonsa. Yleensä hyökkäykset päättyivätkin Ilveksen pelaajien kiekonriistoon. Ilves myös karvasi aggressiivisesti, ja kun Bluesilta puuttuu joukkueesta hyvät kiekolliset pakit, avaukset jäivät usein antamatta, kun kolme hyökkääjää tuli ahnaasti kohti.

Ilves sen sijaan kääntää peliä hyvin, hyökkäyksiin lähdöt ovat nopeita ja kiekko liikkuu aktiivisesti pois omalta alueelta.

– Valmentajat ovat käskeneet hyökkääjiä tulemaan alas ja tulemaan kunnon syöttöpaikkoihin ja sitä kautta helpottamaan puolustajien työtä, ettei kytätä vastustajan sinisellä, valaisi Pitkämäki Ilveksen pelitapaa.

Vaclav Sykora on luonut Ilvekselle idioottivarman pelitavan, jolla on viimeisestä yhdeksästä pelistä hankittu 17 pistettä. Joukkueen paketti on hyvin kasassa ja vaikka maalinteko ajoittain tökkii, joukkue hankkii kuitenkin pisteitä tasaisesti. Huononakaan päivänä joukkue ei luovuta, vaikka olisi maalin tai kaksi tappiolla. Kevättä ajatellen kaikki on hyvin, mutta siltikään kannattajien ei kannata nuolaista ennen kuin tipahtaa.