Blues on ollut parina viime vuonna Ilvekselle helppo vastus, ainakin pisteet ovat usein jääneet Ilvekselle.
Tällä kaudella on Ilves saanut tehdä täyden päivätyön ja Espoossa viimeksi pelatussa ottelussa Blues veikin pisteet itselleen. Ilves on ollut kotiotteluissaan vahvana, vain 5 tappiota ja niistäkin yksi jatkoajalla HPK:ta vastaan.
Ilves palasi maajoukkuetauolta voittamalla Porissa Ässät maalein 3-1. Tauolla on varmasti harjoiteltu, ja nyt otetaan viimeisen kuukauden tiukka puserrus. Sen jälkeen ynnätään pisteet ja nähdään, kuka pääsee jatkamaan pelejään ja kuka lähtee rannalle aurinkoa ottamaan.
Ilveksen peli on ollut koko kauden pelillisesti hyvää. Tason vaihtelu on ollut liian ailahtelevaista. Pisteitä Ilveksellä olisi varmasti nykyisten 57 sijaan 62-67 jos muutama peli olisi mennyt tasaisemmin.
Positiivisena puolena voidaan katsoa, että parin maalin tappioasema ei ole koitunut lopulliseksi tappioksi. Takaa on tultu ja menty ohikin vielä.
Pudotuspeleissä voivat uudet miehet nousta arvoon mittaamattomaan. Mm. duunariosasto tullee nostamaan tasoaan.
Ilves pelaa vielä runkosarjassa kuuden parhaan joukossa olevia joukkueita vastaan. Näistä ainoastaan HIFK kohdataan vieraissa. Näissä peleissä on tärkeätä metsästää pisteitä ja varmistaa jopa kotietua pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle.
Espoossa homma jatkuu
Myös Blues janoaa pisteitä. Joukkue on sarjassa kymmenentenä ja on lähes varma pudotuspelijoukkue. Ässät on neljän pistettä perässä yhden ottelun enemmän pelanneena. Tällä kaudella pelattavat 10 joukkueen pudotuspelit, joissain yhteyksissä halventavan nimityksen "säälipleijarit", takaavat Bluesille mahdollisuuden mukaan jatkoon. Kahdeksanteen sijaan on matkaa 7 pistettä, mikä taitaa olla hieman liikaa loppukauden pelejä ajatellen.
Blues on ollut hieman vaisu vierasjoukkue, vain 6 voittoa 23 pelistä. Viimeksi Bluesin käytyä Tampereella Ilveksen vieraana, kotijoukkue iski peräti seitsemän säkkiä Bluesin ainokaista vastaan. Henkilökohtaisesti en usko, että tällä kertaa päädytään tälläisiin lukemiin.
Bluesin kausi on ollut alusta lähtien täynnä tuskaa. Monesta ottelusta spoolaiset saivat lähteä kotiin maalin tappio niskassaan. Se on pahin tappio, mitä jääkiekossa voi joutua kokemaan. Maalipaikkoja ottelussa on aina senverran, että jostain tilanteesta tolpasta kimmonnut kiekko olisikin mennyt maaliin ja...erilainen lopputulos. Tämä on kuitenkin jossittelua, peleissä pisteet ratkaistaan. Bluesilla ei ole vain käynyt edes hyvää tuuria.
Blusin omistaja Jussi Salonoja on syytänyt joukkueeseen paljon rahaa, eikä vaadittua tulosta ole tullut. Pudotuspeleihin päästyään Blues on pudonnut ensimmäisellä kierroksella.
Joukkueessa tehtiin muutoksia tammikuun aikana ja miehiä kärrättiin ulos sekä sisään. Lähinnä ulkomaalaisia.
Parempi scouttaus auttaisi heti alussa torpeidoimaan pahimmat hasardit.
Blues tulee olemaan yksi mustista hevosista pudotuspeleissä. Potentiaalia on, mutta mihin se riittää? Saako vastuuvalmentaja Hannu Virta kaikkea irti pelaajistaan?