Lähtökohdat Jokerien ja KalPan väliseen otteluun olivat mitä herkullisimmat. Jokerit taisteli paikasta pudotuspeleissä, KalPa puolestaan runkosarjan voitosta. Molemmat tosin tarvitsivat apua muilta joukkueilta.
Jokerien taivas synkkeni ottelun neljännellä minuutilla, kun Toni Dahlman pääsi iskemään pitkän ylivoimapyörityksen päätteeksi KalPan johtoon. Kotijoukkueen tasoituksesta vastasi pari minuuttia myöhemmin Ossi Saarinen, joka pääsi pitkän kuljetuksensa päätteeksi yllättämään Ari Ahosen.
KalPa hallitsi ottelun avauserää, mutta lisämaalit jäivät vierailta tekemättä. Jokereillakin oli omat mahdollisuutensa kolmen ylivoiman muodossa, mutta kotijoukkueen hyökkäyskuviot olivat yhtä sekaisin kuin tasakentällisinkin.
– Alku oli hyvä, siihen olisi pitänyt ennemmin tehdä 2–0-maali kuin antaa helppo 1–1-tasoitus, KalPa-luotsi Pekka Virta mietti.
Jokerit ottaa johdon
Toisen erän alussa Jokerien maalipyssy Jukka Hentunen ja Juha Lind pääsivät ylivoimahyökkäykseen. Lind syötti poikittain Hentuselle, joka esitteli jälleen tulista laukaustaan. 2–1-maali oli laiturille runkosarjan 28:s.
Erän kahdeksannella minuutilla Tuomas Kiiskinen karkasi kesken pitkän jokeripyörityksen läpiajoon. Kiiskinen koukattiin kumoon, joten hän pääsi yrittämään tasoitusmaalin tekemistä uudelleen rangaistuslaukauksesta. Juuso Riksman kuitenkin torjui Kiiskisen yrityksen.
Erän lopulla Jokerit siirtyi kahden maalin johtoon, kun Michael Nylander ohjasi Teemu Erosen laukauksen Ahosen taakse. Ottelun toisen syöttöpisteensä maaliin merkkautti Juha Lind.
KalPan pelaaminen oli väsyneen oloista. Vaikka vierasjoukkue pystyikin edelleen pitämään kiekkoa pitkiä aikoja hyökkäysalueella, sen todelliset tekopaikat jäivät vähiin. Jokerit puolusti tiiviisti ja pakotti kuopiolaishyökkäykset kulmiin.
– Kyllä joukkue hyvin yrittää, mutta siitä tulee vähän väkinäistä. Ennen kaikkea hyökkäyspään ratkaisuissa hiukan yritetään helpottaa, sen seurauksena annettiin vastahyökkäys-maaleja kaksi kappaletta, Virta analysoi.
– Nämä hävityt pelit, samaahan ne toistavat. Me olemme se joukkue, joka yrittää hyökätä, toinen keskittyy puolustamiseen. Hiukan on oiottu hyökkäyspään pelaamisessa ja annettu sen seurauksena maaleja.
Kolmannessa erässä Jokerit keskittyi edelleen rikkomaan KalPan peliä. Siinä se onnistuikin varsin hyvin.
- Me pelattiin hyvin tänään ja kyllä me taisteltiin. Semmosta jämäkkää pelaamista, varsinkin kolmannen erän ensimmäinen kymmenen minuuttia, kotijoukkueen päävalmentaja Hannu Jortikka kiitteli.
- Tosiasia on se, että Juusolla (Riksman) oli kolmannessa erässä neljä torjuntaa.
KalPa maalin päähän, Niemi suihkuun
KalPa pääsi kuitenkin maalin päähän ajassa 55.10, kun Timo Seppäsen tarkka laukaus yllätti Riksmanin pienestä kulmasta. Samassa ajassa jokerikapteeni Antti-Jussi Niemi sai passituksen suihkun puolelle, kun hän taklasi Sami Kapasta päähän.
– Puolityhmä ja puolivahinko minulta. Katsoin, että Kapanen yrittää vetää minua, nostin kädet ylös refleksinomaisesti. Menin miinaan, Niemi manasi.
– Se oli itse aiheutettua. Kolmannen erän ensimmäisessä vaihdossa turhaan vein taklauksen loppuun. Odotin, että A-J olisi kääntynyt siinä, Kapanen kertasi tilannetta, josta hänelle tuomittiin kakkonen laitataklauksesta.
– Sieltä tuli sitten vastine myöhemmin, kyllähän se odotettavissa oli. Ei mitään sen isompaa.
Jokerit jatkaa pelejään tiistaina, kun se matkustaa Tampereelle Tapparan vieraaksi kevään ensimmäiseen pudotuspeliin. KalPalla sen sijaan on edessään viikon tauko ennen puolivälierien alkamista.
– Meillä ei ollut sitä lennokkuutta pelaamisessa, mitä normaalisti on ollut, Kapanen myönsi.
– Siinä mielessä viikon harjoittelujakso tulee hyvään väliin.