Muiden apua kaivataan
Kuntokäyrät
Jokerien runkosarjan loppu on ollut synkkä. Joukkue näytti Hannu Jortikan johdolla nappaavan jopa suoran pudotuspelipaikan, mutta Olympiatauon jälkeiset otteet ovat pudottamassa joukkuetta ulos pudotuspeleistä. Torstainen tappio Bluesille sysäsi joukkueen sijalle 11. Pääsy 10 parhaan joukkoon vaatii kolmea pistettä ja joko Kärppien tai Saipan tappiota. Mikäli Saipa häviää, riittää myös kahden pisteen voitto.
Kovassa vireessä kevätkauden aikana ollut Savon helmen ylpeys KalPa menetti torstaina runkosarjan piikkipaikan hävittyään kotona Tapparalle. Kuopiolaiset ehtivät johtaa sarjaa reilun viikon verran. Kilpipaidat toivovat Tapparan vireen jatkuvan lauantaina JYPiä vastaan, sillä napatakseen runkosarjan voiton KalPa tarvitsee vähintään kaksi pistettä enemmän kuin JYP omasta ottelustaan.
Ratkaisun paikat
Molemmat joukkueet lähtevät otteluun varmasti voitto mielessä. Muiden otteluiden tuloksia tuskin katsellaan ennen pelin päättymistä, mutta jokeripelaajien takaraivossa varmasti painaa se, että kausi saattaa päättyä, vaikka ottelu voitettaisiinkin.
Jokerien kausi on ollut nimekkäälle pelaajanipulle vaikea. Tappioiden takana ei kyse ole ollut niinkään asenteen puuttumisesta tai löysästä pelaamisesta. Ongelmat ovat johtuneet osin puolustajien karkeista virheistä, joita on tullut selvästi liikaa, sekä maalivahtipelin epävarmuudesta. Suurin tekijä on kuitenkin ollut se, ettei Jortikka ole saanut ajettua joukkueeseen systemaattista pelitapaa. Kaikkein huonoimmilla kantimilla on ollut koko kauden pelinavaus.
KalPan vahvuus puolestaan on toimiva pelitapa. Joukkue liikkuu ja liikuttaa kiekkoa liukkaasti, ja sen maalit ovat yleensä kierroksen TOP 5 -tavaraa. Pekka Virran suojatit pystyvät ratkaisemaan otteluita laajalla rintamalla, kun taas Jokereissa ratkaisut ovat usein Jukka Hentusen ja Fredrik Brembergin vastuulla.
Kokoonpanot
Kuopiolaisilla on valittavinaan otteluun kaksi hyvää maalivahtia. Sekä Mika Järvisen että Ari Ahosen voittoprosentti on tältä kaudelta yli 60. Ahonen on pelannut noin 2/3 osaa otteluista ja Järvinen 1/3.
Jokereilla tilanne on päinvastainen, sillä molemmat maalivahdit ovat pelanneet epävarmasti. Juuso Riksman ei ole ollut viime kautensa vireessä, ja Mikko Strömberg puolestaan on vähissä pelaamissaan otteluissa tyylilleen uskollisena pomputellut kiekkoa ja ylipelannut tilanteita turhan paljon. Riksman aloittanee huomenna, nähtäväksi jää, pelaako hän koko ottelua.
Kotijoukkueelta sivussa ovat loukkaantumisten takia puolustajat Simo Mälkiä ja Joe Rullier. Edellisessä ottelussa Semir Ben-Amor palasi kokoonpanoon Ossi Saarisen tilalle, ja puolustuksessa Teemu Eronen teki tilaa Tom Koivistolle. Joukkue todennäköisesti jatkaa huomenna samalla kokoonpanolla.
Vierailijoista loukkaantuneena on ruotsalaispuolustaja Adam Andersson, joka parantelee jalkaansa leikkauksen jäljiltä. Aivotärähdyksesen kärsineen Iiro Pakarisen ja viime ottelussa huilanneen Timo Salon pelikunto on arvoitus.