Sami Kapanen saapuu Ilmalaan
Kuntokäyrät
Kahden pelatun ottelun jälkeen ei voi vetää kovinkaan syvältä luotaavia analyyseja kummankaan joukkueen tilasta. Yhden kärsityn tappion jälkeen Jokerit on kuitenkin jo kantapään kautta oppinut, että jokaisessa pelissä on oltava koko ajan hereillä tai turpiin tulee heti. Viime kaudella voitot joukkueiden kohtaamisissa jakaantuivat tasan 2-2. Edellisen kerran Ilmalassa vieraillessaan KalPa vei mennessään kaikki kolme pistettä.
Kotijoukkue Jokerit on aloittanut kautensa kotivoitolla paikallisottelusta HIFK:ta vastaan lukemin 4-1 ja lauantaina narrinutut kärsivät vieraissa tappion TPS:lle samoin lukemin. Kahden kierroksen jälkeen Hannu Aravirran joukot löytyvät sijalta seitsemän maalisuhteella 5-5.
Kuopiolaiset ovat ennen vierailuaan Helsinkiin sarjataulukon sijalla kolme, maalisuhteen osoittaessa lukemaa 8-3. KalPa voitti Liigan avauskierroksella vieraissa JYP:n 4-1 ja lauantaina kotonaan Tapparan 4-2.
Ratkaisun paikat
Kummassakin joukkueessa on huikea määrä yksilötaitoa. Jokereiden hankinnat Jukka Hentunen ja Esa Pirnes saavat vertaisiaan kilpakumppaneita kuopiolaisten Sami Kapasesta, Tuomas Kiiskisestä ja Adam Anderssonista. Kiiskinen on yllättänyt tekaisemalla kahdessa ottelussa saman verran pisteitä kuin monet SM-Liigassa pelaavat kiekkoilijat saavat aikaan koko kaudella.
Maalivahtiosastolla Jokereiden Juuso Riksman tyhjensi viime kauden päätteeksi kaikki mahdolliset palkintopöydät henkilökohtaisella tasolla, vain joukkueen menestys jäi puuttumaan. Suunnilleen samantasoista kautta mieheltä odotetaan nytkin, ja kausi on lähtenyt kohtuullisesti liikkeelle. Jos loukkaantumisia ei tapahdu, kakkosmaalivahti Mikko Strömberg tuskin pukee kovin moneen otteluun tällä kaudella.
Kalpan ykkösveskari Ari Ahonen on aloittanut kauden Riksmania hieman pirteämmin, kun vyöllä on kahdesta ottelusta kaksi voittoa. Joukkueen toinen maalivahti Mika Järvinen on potentiaalinen tulevaisuuden suuri nimi, ja pelasi itsensä vahvasti kuopiolaisfanien sydämiin onnistuttuaan viime kaudella jopa maalinteossa.
Jokereiden Hannu Aravirta on kokeneempi, tunnetumpi ja menestyksekkäämpi jääkiekkovalmentaja kuin KalPan penkin takana seisova Pekka Virta. Se ei kuitenkaan takaa, että Aravirta keksisi tiistai-illan otteluun yhtään sen paremmat kuviot kuin Virtakaan. Tulevien NHL-otteluiden takia normaalia kapeampi Areenan kaukalo tuo otteluun oman mausteensa, ja vaikuttaa ainakin taklauspeliin ja erikoistilannepelaamiseen. Aravirta joukkueineen on ehtinyt sisäistää tämän jo hyvin, miten lienee Virran suojattien laita?
Kauden kotiavauksessa Jokereita oli saapunut seuraamaan yli 11 000 katsojaa, mutta kannustus oli yksinomaan fanipäädyn harteilla. Pienikin määrä äänekkäitä KalPa-faneja pystynee hiljentyneessä Areenassa saamaan päälle kivan kalakukkotunnelman.
Kokoonpanot
Kotijoukkueen riveistä puuttuu uusiutunutta olkapäävammaa poteva voimahyökkääjä Tomek Valtonen. 20-vuotias Tomi Pallassalo kärsii rannevammasta ja palannee vasta marraskuun puolella. Myös Mikko Kalteva, Ilmari Pitkänen ja Jani-Petteri Helenius ovat sivussa loukkaantuneina.
Sami Helenius ei tällä hetkellä mahdu pelaavaan kokoonpanoon. Tony Pulkkinen pääsee kokeilemaan liigavauhtia Jokereiden nelosketjussa. Jukka Hentunen siirtyy pelaamaan Esa Pirneksen laidalle pirteästi kauden aloittaneen Ossi Saarisen täydentäessä ykkösvitjan.
KalPan Pasi Hirvonen kiekkoilee yhä Joensuun Jokipoikien mukana. Keskushyökkääjä Joonas Riekkinen ja puolustaja Mikko Kukkonen ovat KalPan A-junioreiden vahvuudessa.