Kuokkavieraiden paluu Kuopioon
Kuntokäyrät
KalPan joulukuuhun mahtui seitsemän ottelua, joista tuloksena oli kuusi voittoa. Joulun jälkeen kilpipaitojen voittoputki sai jatkoa, kun SaiPa nöyrtyi Tapaninpäivänä Niiralan montussa voittomaalikilpailussa ja tiistain kärkikamppailussa kuopiolaiset korjasivat Raumalta jatkoaikavoiton.
Jokerit pelasi joulukuussa myös seitsemän kamppailua. Voittoa narripaidat juhlivat neljästi, mutta kahdesta edellisestä ottelusta tuloksena ovat olleet niukat tappiot. Ilmalasta pisteet ovat hakeneet ennen maajoukkuetaukoa Tappara ja joulupyhien jälkeen voiton napannut TPS.
Kun edellisen kerran joukkueet kohtasivat juhlittiin KalPan 80-vuotista seurataivalta. Niiralan montun jäällä juhlivat kuitenkin kuokkavierailijat, kun Jokerit korjasi viisaalla pelillään täyden pistepotin. KalPan pelimerkit olivat tuohon aikaan pahemman kerran hukassa, mutta kyseisen ottelun jälkeen savolaisten peli on kehittynyt harppauksen parempaan suuntaan.
Ratkaisun paikat
Tuon marraskuisen ottelun jälkeen Jokereissa on tapahtunut suuria muutoksia. Päävalmentaja Hannu Aravirta korvattiin Hannu Jortikalla ja pelaajapuolellakin on ollut liikennettä. Jortikan johtaessa tällä hetkellä joukkojaan nuorten MM-kisoissa, helsinkiläisten pelistä vastaa apuvalmentajaksi kesken kauden nostettu Sami Ranta, jonka debyytti päävalmentajana päättyi tiistaina tappioon. Nyt nuorella valmentajalla on tilaisuus napata ensimmäinen voitto, mutta tehtävä ei ole helppo.
Helsinkiläisvierailijoilla on kauden mittaan ollut hankaluuksia säilyttää tasaisen hyvää peliotetta koko ottelun ajan. Hyviä hetkiä on seurannut nukahduksia, jotka ovat maksaneet pisteitä. KalPaa vastaan virheisiin ei ole varaa, sillä kuopiolaisten peruspeli on joulukuussa ollut armottoman kovalla tasolla.
Erikoistilanteissa joukkueet ovat lähes tasavertaisisia. KalPa on ottanut koko liigassa vähiten rangaistuksia ja joukkueen alivoimapeli on kiitettävällä tasolla. Sen sijaan joukkueen ylivoima ei edelleenkään tuota toivottua tulosta ja tässä suhteessa Jokerit saa kapellimestarinsa Fredrik Brembergin johdolla pienen etulyöntiaseman.
Ennakkoasetelmissa kotietu kallistaa vaa´an kuopiolaisten suuntaan, mutta maalijuhlia ei vuoden vaihtumisesta huolimatta liene luvassa.
Kokoonpanot
Kotijoukkueella ei loukkaantumisia ole, kun sitkeistä selkävaivoista kärsinyt kapteeni Sami Kapanenkin teki joulun jälkeen paluun kaukaloon. Nuorten MM-kisoissa kuopiolaisista esiintyvät hyökkääjät Teemu Hartikainen ja Iiro Pakarinen.
Vierailijoilla loukkaantumisten takia sivussa ovat puolustajat Antti-Jussi Niemi ja Alex Brooks. Lisäksi päävalmentaja Hannu Jortikka luotsaa pikkuleijonia Kanadassa, jossa jokeripelaajista ovat myös puolustajat Teemu Eronen ja Tommi Kivistö.