Juhlapeli kuopiolaisten juhlaa?
Kuntokäyrät
Kotijoukkue KalPa on pelannut maaottelutauon jälkeen kolme viimeisintä otteluaan vierasjäillä. Suoritustaso on ollut melkoista vuoristorataa, kun ensin sarjakärki Lukko kylvetti kuopiolaisia olan takaa maalein 6-0. Heti perään KalPa kuitenkin kokosi itsensä ja voitti Ässät Porissa 4-0. Vieraspeliviikon viimeisessä ottelussa SaiPa nuiji kilpirinnat 5-1 Lappeenrannassa.
- Joukkueena alkukausi ei olemissään nimessä mennyt huonosti. Olemme koko ajan olleet kärjessä, mutta välillä on tullut pikku jaksoja, että on mennyt vähän huonommin, tuumaili KalPan Mika Strömberg kauden alusta.
Jokereiden alkukausi on puolestaan ollut melko tuskaista. Joukkue ei ole pystynyt missään vaiheessa ottamaan kahta peräkkäistä voittoa.
Maaottelutauon jälkeen helsinkiläiset ovat voittaneet Ilveksen 5-2, hävinnyt paikallispelissä HIFK:lle 0-4 ja voittanut Ässät 3-1. Nyt narripaidoilla olisi mahdollisuus päästä kauden ensimmäiseen voittoputkeen, mikäli joukkue yllättäisi KalPan Niiralassa.
Ratkaisun paikat
Kaudella 2008-09 KalPa oli koko SM-liigan paras vierasjoukkue, mutta kotikaukalossa nuorekkaalla ryhmällä peli tökki ajoittain. Perinteisesti helsinkiläisseurat ovat sytyttäneet savolaiskatsomon äänekkääseen menoon, joten on odotettavissa KalPan vastaavan fanien toiveisiin ja pelaavan ottelun alusta saakka kovalla sykkeellä.
Kuopiolaisten ratkaisun avaimet löytyvät jälleen kerran ylivoimapelistä. KalPan tehokas Adam Andersson pystyy parhaimmillaan dominoimaan hyökkäyspään siniviivaa järkevällä liikkumisellaan ja sulavalla kiekon käsittelyllä. Jokereiden alivoimapelaajien täytyy olla tarkkana ruotsalaispuolustajan kanssa, koska muuten kiekko löytää nopeasti tien maaliverkkoon.
Vuosien varressa Kuopion on ollut vaikea paikka helsinkiläisseuroille. Myös entinen Jokerien pelaaja Strömberg tunnustaa Kuopion vierailujen olleen vaikeita.
- Ei ollut koskaan hauskaa tulla Kuopioon, kun ensin oli edessä pitkä bussimatka, Pelaaminen KalPaa vastaan ei ollut koskaan nautintoa, muisteli Strömberg.
Jokereiden mahdollisuus seisoo jälleen kerran tolppien välissä. SM-liigan yksi parhaista maalivahdeista, Juuso Riksman, pystyy nappisuorituksella kääntämään pelejä yksistään Jokereille. Kassarin täytyy venyä Niiralan perjantai-illassa parhaimpaansa, muuten KalPa menneen menojaan.
KalPa on ollut välillä vaikeuksissa kovan karvauksen kanssa. Niiralan suuri kaukalo asettaa haasteita vierailijoille, mikäli Jokerit haluaa haastaa tosissaan KalPan puolustajat. Jos pakistolle antaa liikaa aikaa, niin kilpirinnat osaavat tarvittaessa kääntää pelin painopisteen nopeasti hyökkäyspäähän.
Kokoonpanot
Kuopiolaiset pääsevät otteluun lähes parhaalla kokoonpanolla. Leukaluun murtumisesta kärsinyt Tuomas Kiiskinen ei palaa vielä kokoonpanoon. Pikkuvammoista kärsineet Sami Kapanen ja Strömberg ovat viikon aikana päässeet parempaan pelikuntoon. KalPan rivistöstä nähdään pitkään sivussa ollut pitkäaikaispotilas Timo Salo.
- Nyt kunto on taas hyvä. Viikkoon en saanut tehdä mitään, kun takareisi oli revähtänyt. Pelikunto on vielä aivan toinen juttu, mietiskeli SaiPa-ottelussa jäälle palannut Strömberg.
Jokerit on kärsinyt koko kauden ajan loukkaantumisista. Sivussa ovat varmuudella Mikko Kalteva, Teemu Pulkkinen ja Toni Pulkkinen. Lisäksi joukkueen sisällä on ollut flunssa-aaltoa, joten lopullinen kokoonpano varmistuu vasta pelipäivän aikana.
Puolustajapuolella helsinkiläisseura kauppasi Sami Heleniuksen Lahteen Pelicansin riveihin. Tulopuolella vuorostaan oli Alex Brooks, joka debytoi edellisellä kierroksella Ässiä vastaan.
Muuta
Muuta:
Ottelu on KalPan 80-vuotisjuhlakamppailu. SM-liigakamppailua edeltää KalPan ja JyP HT:n vuoden 1991 välieräjoukkueiden välinen ottelu. Mukana on kovia legendoja Darius Rusnakista Risto Kurkiseen.
KalPa pelaa lisäksi ottelun vanhoissa peliasuissa, joita ei kuluvalla kaudella vielä käytetty SM-liigassa.
- Tulee varmasti olemaan hieno tapahtuma kuopiolaisille. Itse pelissäkin on erilaista, kun pelataan vanhoissa paidoissa, tuumaili Strömberg.