Ottelun tärkeys näkyi heti alussa JYPin otteissa: kiekko poltti lavassa ja syötöt viuhuivat pitkiksi kiekoiksi. Vierailija HPK oli sen sijaan päättänyt lähteä otteluun vahvalla puolustustaktiikalla luottaen tarvittavien tilanteiden syntyyn. HPK:n käskijä Jukka Jalonen kertoikin pelin menneen juuri hänen suunnitelmiensa mukaan:
- Oli ehjä peli meiltä, ei varmaankaan niin kovin näyttävää, mutta erittäin kurinalaista viisikkopelaamista. Alusta asti ehjää puolustuspeliä, johtoon päästyämme oli helppo pelata ilman paineita. JYPin yrittäminen oli väkinäistä; saatiin pelin hallinta, vaikka JYP ehkä hallitsi enemmän kiekkoa.
Jalosen mainitsema HPK-johto näki päivänvalon ajassa 6.03, kun Kiekko-Vantaasta HPK:n riveihin täksi kaudeksi siirtynyt Hannu Väisänen laukoi kohti Tommi Nikkilän vartioimaa JYP-maalia. Nikkilän torjunnasta pompanneen irtokiekon suti maaliin isokokoinen hämeenlinnalaishyökkääjä Janne Lahti. JYP-kippari Harri Sillgren seurasi tilannetta katseellaan vierestä ja saa ottaa maalin piikkiinsä, siksi helposti Lahti pääsi nokikkain Nikkilän kanssa.
Ensimmäinen erä eteni varsin vaisuissa merkeissä, maalin myötä HPK hallitsi täydellisesti peliä eikä suurempia tunnekuohujakaan nähty. Erän ainoan ylivoimayrityksen sai JYP HPK:n romuluupakki Marko Toivosen kahvattua Jaakko Uhlbäckin nurin keskialueella. Ritaripaitojen alivoimanelikko piti kuitenkin JYPin yritykset loitolla, eikä Joni Puurulaa edes toden teolla koeteltu. Koko ensi erän HPK:n onnistui pitää kotijoukkue ihailtavasti poissa puolustusalueeltaan, ja Puurulan 14 torjuntaa syntyivätkin lähinnä puolesta kentästä lauotuista roikkukiekoista. 20 minuutin pelin jälkeen valotaululla loistivat HPK:n johtoluvut 0-1.
Toinen erä ratkaiseva
Toisen erän alussa JYPillä oli paikka tasoittaa ottelu, kun ajassa 21.44 ottelun ensimmäisen aloitusvoittonsa ottanut kolmossentteri Janne Hauhtonen loi tekopaikan Carlo Grünnille. Grünnin laukaus viuhui kuitenkin reippaasti yli maalin, eikä tasoitusta nähty. Heti perään Marko Toivosen otettua ottelun toisen jäähynsä pääsi JYP vielä ylivoimatilanteeseen, mutta tulos oli laiha: koko kahden minuutin aikana päästiin kerran hyökkäysalueelle ja yleisökin alkoi viheltää kotijoukkueelle.
Ajassa 30.27 JYP-pakki Lauri Kinos esti vahvasti pelannutta HPK:n Janne Lahtea ja lähti jäähyaitioon viilentämään tunteitaan. Läpi ottelun vahvasti aloitukset vienyt HPK kuittasi tilanteen nopeasti: JYPin Hauhtonen hävisi seuranneen aloituksen ns. pystyyn Jani Keinäselle, Keinänen siirsi kiekon siniviivan tuntumaan Marko Tuulolalle. Tuulolan hienosta poikittaissyötöstä tälläsi Teemu Aalto sydämensä kyllyydestä alakulmalaukauksen ohi Nikkilän, kun Kinos oli ehtinyt istua jäähyllä vain 11 sekuntia.
0-2-maali oli ottelun henkinen ratkaisu; jobinpostia JYPin leiriin oli myös parisen minuuttia myöhemmin tapahtunut Antti Virtasen loukkaantuminen. Virtanen poistui pukukoppiin eikä pelannut ottelussa enää vaihtoakaan.
- Siinä oli kai joku nyrkinisku ja joku isku pään alueelle, se vei häneltä vähän tolkkua pois ja ei pystynyt pelaamaan loppuun. Antti tunsi vähän pahaa oloa; näitä tapauksia ei voi riskeerata, vaan annetaan miehen huilata huominen ja uskon että on lauantaina pelikunnossa, kommentoi tilannetta JYPin päävalmentaja Matti Alatalo.
Erässä nähtiin vielä yksi maali, kun JYP tuhri täydellisesti kavennuspaikkansa. Toni Koivunen otti hienon aloitusvoiton hyökkäyspäässä, passasi kiekon taakseen laukojan paikalla olleelle Tuomo Kortelaiselle, jonka toiminta tilanteessa vaikutti siltä kuin Kortelainen olisi ensimmäisen kerran elämässään nähnyt jääkiekon. Kortelainen otti pari potkua eteen, pari potkua taakse ja huomasi lopulta ajautuneensa sumppuun. Heitettyään kiekon suoraan HPK-pelaajalle oli Kortelainen pakkiparinsa Kimmo Pikkaraisen tavoin auttamattomasti myöhässä, kun Tuomas Eskelisen ja Tomas Kucharcikin syötöt avasivat Oliver Setzingerin lähes puhtaaseen läpiajoon. Setzinger pujotti kiekon tyylillä Tommi Nikkilän selän taakse ja lisäsi JYPin ahdistuksen jo kolmen maalin mittaiseksi ajassa 36.43.
Toisen erän loppupuoliskolta alkaen kotijoukkue harrasti myös rajua mailahäirintää, jota ottelun päätuomari Markku Kruus salli yllättävänkin paljon, mutta sekään ei auttanut. HPK ohjasi ottelun kulkua eleettömän hienosti ja vastasi mailahäirintään hanakalla taklauspelillä, missä JYP oli selvästi vierailijoita jäljessä.
Ketjumuutoksista ei apua
Matti Alatalo oli uusinut hurrikaanipaitojen ketjut kolmanteen erään: jäältä poistuneen Antti Virtasen tilalle ykkösvitjaan ilmestyi Carlo Grünn, Harri Sillgrenin tilalle kakkosketjun laitaan Tuomas Mikkonen ja kolmosketjun koostumukseksi Sillgren-Hauhtonen-Jääskeläinen. Myös kaksi erää enimmäkseen aitiosta peliä seurannut Valtteri Tenkanen sai reilusti lisää peliaikaa.
- No pakko oli jotain yrittää, ei siitä oikein syntynyt mitään kenelläkään ja ei ollut mitään hävittävää. Vaikka ei tuottanutkaan tulosta, niin jotain oli tehtävä.
Reilun kuuden minuutin pelin jälkeen ketjumuutokset olivat tuottaakin tulosta; nuori Tenkanen pääsi lähes ujuttamaan kiekon ohi Puurulan, mutta nollataika kesti. Kuten toisessakin erässä, tämän yrityksen jälkeen iski nopeasti vierasjoukkue. Vahvan ottelun pelannut ja hienoja yksilösuorituksia esittänyt Jukka Voutilainen kiersi JYP-maalin ja nosti vanhanaikaisen päätteeksi kiekon rystypuolelta ohi Tommi Nikkilän.
Ajassa 46.52 syntynyttä maalia seurasi jäältä jälleen mm. puolustaja Tuomo Kortelainen, jolle ottelu oli kovin heikko. JYPin onkin syytä miettiä tarkasti lauantaiksi puolustuksensa organisoiminen; kolmen vakiokokoonpanoon kuuluneen puolustajan poissaolo näkyy välillä aivan liiaksi joukkueen otteissa.
JYPin ainoat todelliset maalipaikat ottelussa nähtiin Tomas Kucharcikin jäähyn aikana, kun ottelua oli jäljellä vajaat kymmenen minuuttia. Tänään JYP-miehistöstä varmaankin eniten laukoneen Jaakko Uhlbäckin yritykset päätyivät kuitenkin tässäkin tilanteessa metrejä ohi maalin. Puurulan maali varjeltui loppusummeriin asti; HPK kaunisteli tilastojaan vielä ajassa 58.56, kun Tuomo Jääskeläinen unohti lähes päätä pidemmän Juhamatti Yli-Junnilan maalin eteen. Hämeenlinnalaisfanien suosikki ”Ylli” ohjasi Joni Lappalaisen syötön Nikkilän längistä JYPin verkkoon ja ottelun loppuluvuiksi 0-5.
Kommentit ottelusta
JYPiin siirtorajan kynnyksellä siirtynyt Toni Koivunen manasi joukkueensa tehottomuutta, mutta kehui myös vierasjoukkuetta.
- HPK hyökkäsi vahvasti ja käytti paikat hyväkseen. Meiltä aika tukkoinen esitys. Tietysti jokaisesta pelistä pitäisi nyt saada voitto, tänään ei kyllä kiekko edes pomppinut meille.
- Tämä peli pitää unohtaa nyt nopeasti ja alkaa keskittyminen lauantain otteluun. Meidän täytyy tehdä maaleja ja puolustaa paremmin.
Koivusen oma pistetili on JYP-paidassa vielä avaamatta.
- Odotan kuin kuuta nousevaa, että voisin auttaa joukkuetta tehopuolella. Pitää vain parantaa omaa peliä.
Nollapelin pelannut HPK-vahti Joni Puurula oli tyytyväinen omiensa esitykseen.
- Tänään pelattiin niin kuin oli suunniteltu ja se toimi. Ihan normaali peli nollapelistä huolimatta, JYPillä oli 3-4 pahaa paikkaa. Jos jätkät pelaavat noin uhrautuvasti voi niitä nollapelejä tulla lisääkin.
HPK:n loppuohjelmaa ja maalivahtitilannetta Puurula piti rohkaisevina.
- Loppuohjelma on kova, minusta se on hyvä asia. Vaikeat pelit valmistavat playoffeja varten. Kaikki on kuitenkin omissa käsissä ja jos näin pelataan kuten tänään pelattiin, kuuden joukkoon paikka on todennäköinen.
- Maalivahtitilanne on hyvä, pääsin huilaamaan pari ottelua viime ja tällä viikolla ja se teki hyvää. Hyvä homma että on kaksi hyvää maalivahtia, pelaan taas Lukkoa vastaan.
Vierasjoukkueen käskijä Jukka Jalonen totesi, että HPK:n pelitapaa on tietoisesti muutettu puolustavampaan suuntaan.
- Joukkue on muuttunut paljon; on lähtenyt niin paljon käsiä ja jalkoja, että on pakko puolustaa paremmin kuin aiemmin ja keskittyä vastaiskuihin. Pyrittiin pelaamaan aktiivisemmin ja pakottamaan JYP virheisiin; tänään myös onnistuttiin erittäin hyvällä prosentilla maalinteossa.
Jalonen kehui myös joukkueensa alivoimapelaamista ja valoi uskoa siihen, että HPK voi mennä tänä keväänä vielä pitkälle.
- Se [hyvä alivoimapelaaminen] on ollut meidän tavaramerkkimme koko kauden ja vahvuuksia alusta loppuun asti. Toimi tänään erittäin hyvin ja Puurula hoiti loput paikat tyylikkäästi.
- Meillä on sellainen ryhmä, että mikäli pelataan taitojemme ylärajoilla ja hyvällä asenteella, niin voidaan voittaa kenet tahansa tässä sarjassa.
- On menty peli kerrallaan, tavoite on ollut pitkään jo kuuden joukkoon pääseminen, mikä ei vieläkään ole varmaa, mutta lähellä. Tällä hetkellä seuraava projekti on Lukko-peli, muuta on turha miettiä vielä.
- Puurula on ollut hyvässä iskussa koko kauden, pari-kolme heikompaa peliä, mutta se on luonnollista. Nyt, kun meillä on toinenkin maalivahti, joka pystyy hyvätasoiseen peliin, on tilanne erittäinkin hyvä.
JYPin päävalmentaja Matti Alatalo oli luonnollisesti kollegaansa pettyneempi. Alatalolta riitti tunnustusta myös vierailijoiden hyvälle esitykselle.
- Ei saatu tänään irti itsestämme sitä raivoa ja intensiteettiä kuin olisi pitänyt, vastustaja pelasi hyvin, puolusti hyvin ja me olisi tarvittu onnistumiset niistä muutamasta ensimmäisen erän paikasta. Meille tehtiin taas maalit helposti kyllä tänään, se äkkiä katkaisee selkärangan.
- HPK oli erittäin tehokas, ei heilläkään kovin paljon paikkoja ollut, mutta niistä vähistä paikoista kyllä sitten tekivät. Pahoja henkilökohtaisia virheitä meiltä, tietysti vastustajan pelitapa pakotti myös siihen. Tulos on koruton ja kertoo totuuden tänään.
Lauantaina Hippoksella nähtävää todellista neljän pisteen ottelua JYP-Ässät Alatalo ei halunnut korostaa liiaksi, mutta myönsi ottelun tärkeyden.
- Ei tästä voi kuin parantaa, näin vaisulla esityksellä ei varmasti ansaita mitään. Lauantaiksi täytyy löytyä erilainen rytmi. Vastustaja ja kujeet ovat erilaiset ja sitten taas mitataan tämän joukkueen kykyä.
- Uskon, että lauantaista tulee hyvin tarkkaa peliä ja molemmat joukkueet ovat hyvin keskittyneitä. Ässät on ollut meille erittäin vaikea vastustaja tällä kaudella ja siinä suhteessa heillä on jopa ennakkosuosikin asema otteluun. Meille se on taas näytön paikka; pisteitä ei ole jaettu ennen kuin peli on lopussa.