Terävyys oli kateissa ainakin Kärpiltä. HPK onnistui omassa taktiikassaan loistavasti ja voiton takuumiehenä hääri Kalajoen oma poika Joni Puurula. Joukkue onnistui myös maalipaikoissaan lähes täydellisesti ja pystyi iskemään kriittiset irtokiekot Kärppien maalissa pelanneen Pekka Rinteen taakse.
Ottelun ensimmäinen erä oli Kärppien. Molemmat esittivät liikkuvaa peliä, mutta tauon jälkeinen ottelu näkyi terävyyden puutteena. Paras esimerkki tästä oli Kärppien Brett Lievers, jolla riitti kyllä vauhtia, mutta kiekko ei tahtonut pysyä millään lavassa.
Ensimmäinen maali nähtiin ajassa 5.27, kun Kärpät pääsi pelaamaan ylivoimaa. Tony Virta otti jäähyn poikittaisesta mailasta, ja vain kymmenen sekuntia tästä kiekko oli Puurulan selän takana: Ari Vallin syötti kiekon viivaan Mikko Myllykoskelle, jonka tarkka one-timer siirsi Kärpät johtoon.
Kerho pääsi ensimmäisen kerran kolkuttelemaan Rinteen tontilla pari minuuttia Kärppien maalin jälkeen. Jyrki Louhi sai pystysyötön ja karkasi laidasta yksin läpi, mutta heppoinen laukaus jäi Rinteen patjoihin. Tämä oli kuitenkin vasta tyyntä myrskyn edellä, sillä HPK pääsi tasoittamaan pelin ajassa 9.57, kun Virta näpäytti kiekon ylivoimalla ohi Kärppä-vahdin. Kolmas irtokiekko toden sanoi Kärppä-puolustajien häärätessä toivottomana.
Loppu erä oli Kärppien. Etenkin vierailijoiden Loikaksen kentällinen oli pahoissa vaikeuksissa. Juha-Pekka Loikas istui kaksi kaksiminuuttista erän lopulla kiinnipitämisestä.
- Kärpät oli ensimmäisessä erässä hyvä ja olimme vaikeuksissa. Etenkin neljäs kentällisemme oli pahasti lirissä, mutta Puurula torjui hyvin, HPK:n päävalmentaja Jukka Jalonen summasi.
Hassuttelee Rinnettä – HPK
Toinen erä oli vierailijoiden näytöstä. Jo erän alusta näki, että Kärpät jäi liikkeessä askeleen jälkeen. Ari Vallin ottikin heti kampituksesta jäähyn, mutta HPK ei pystynyt luomaan vaarallisia maalipaikkoja - kuten ei myöskään koko ottelussa. Kerho ei pystynyt haastamaan Rinnettä todelliseen testiin ja tästä kertovat myös ottelun torjuntatilastot. Ylivoima meni lähinnä yleisön hauskuuttamiseen a’la Vladimir Machulda.
Seuraavaa jäähyä HPK ei antanut anteeksi. Mikko Lehtonen pisti poikittaista maalin edessä rangaistuksen arvoisesti, ja vain kuusi sekuntia ja kiekko oli maalissa. Kerhon paras pelaaja Tony Virta ruokki Teemu Aaltoa, jonka jäätävä one-timer pöllytti verkkoa. Vierailijoiden ylivoimapeli olikin koko ottelussa hyvässä kuosissa.
Kärppien liike lakkasikin totaalisesti 1-2 maalin jälkeen. Kärppien valmentaja Kari Heikkilä koetti herätellä joukkuetta muun muassa ketjuvaihdoksilla, jonka seurauksena Machulda istutettiin Jari Viuhkolan ja Petr Tenkratin rinnalle. Kyseisen ketjun kolmas linkki Brad Smyth kärsi tässä kamppailussa tappelusta saamaansa pelikieltoa.
Seuraavat kaksi rangaistusta tulivat HPK:lle, mutta Kärppien toinen ylivoima ei kauan vanhentunut, kun pilli soi jälleen. Kimmo Lotvosen estämisjäähy sai yleisön kuumenemaan, ja kun ylivoima aikana Kerho teki 1-3 maalin Jani Keinäsen osumalla oli kalapaliikki valmis. HPK:n maalia edelsi selvä estäminen, joka jäi tuomari Juha Pajuselta viheltämättä. Pekka Rinne torjui Virran laukauksen eteensä, josta Pelicansista Hämeenlinnaan siirtyneellä Keinäsellä oli helppo työ nakata kiekko verkkoon.
- Kauden pohjanoteeraus! Tuomarityöskentelyyn en ole ollenkaan tyytyväinen, Heikkilä manasi.
- Samaa mieltä Heikkilän kanssa. Toinen erä oli meiltä kuitenkin hyvä – ylivoima toimi mallikkaasti, Jalonen myötäili.
Kerho tarjoilee, Kärpät kiittää
Kolmas erä oli vierailijoilta pahemman luokan sekoilua.
- Saimme 5-3 –ylivoiman, jossa meidän piti siirtyä 4-1 johtoon, mutta toisin kävi. Lauoimme ohi ja päästimme Kärpät maalin päähän. Lopun olimmekin sitten kusessa, Jalonen manasi.
Kerhon valmentaja tarkoitti erän puolivälissä tapahtunutta Kärppien jäähyilyä. Kun ajassa 7.15 Kärppien Petr Tenkrat menetti hermonsa ja perään alivoimalla Machulda sai käsille näpäytyksestä rangaistuksen, oli vierailijoiden iskun paikka.
Kahden miehen ylivoima meni kuitenkin reisille ja kaiken kruunasi Tenkratin alivoimamaali. Marko Tuulola koki ”Martti Järventiet” ja tshekkihyökkääjä pisti läheltä ylös. Tenkratin maali toi Kärpille jälleen uskoa, ja myös yleisö syttyi raivokkaaseen kannustukseen – jäätävä pelimiehen maali.
HPK passivoitui pahasti, ja Kärpät pääsivät vyöryttämään hyökkäyksiään yleisön hakatessa käsiään yhteen. Kotijoukkueen kannattajat saivatkin syytä riemuun, kun Mika Pyörälä tasoitti ottelun lukemiin 3-3 kahden miehen ylivoimalla. Ensin ajassa 14.27 Teemu Aalto otti jäähyn Tenkratin kaatamisesta ja perään Tuomas Eskelinen Jussi Jokisen koukkaamisesta. Kärpät kiitti ja Pyörälän siirto maalin edestä oli suunnitellun kuvion tulos, joka on tällä kaudella nähty aikaisemminkin.
Maalin jälkeen mahat kylläisenä Kärpät sai jopa mahdollisuuden voittoon, kun Jani Keinänen kaatoi loistavan ottelun pelanneen Janne Pesosen, mutta tällä kertaa Kärpät ei kahden miehen ylivoimalla onnistunut. Loppu oli molempien varmistelua, ja etenkin Kärpille piste näytti maistuvan.
Jyrki Louhen maalilla pisteet Hämeenlinnaan
HPK lähti jatkoaikaan aktiivisemmin pelaten kolmella hyökkääjällä, mutta maalin he onnistuivat tekemään vasta jatkoajan lopussa. Jyrki Louhen heitto viivasta maskissa olleen Rinteen taakse lurahti verkon perukoille ja HPK juhla oli valmis.
- Jatkoajan maskilaukaus nyt sattui menemään. Kokonaisuutena olimme kuitenkin pikkuisen alakynnessä. Tämä oli meille viides perättäinen voitto, joten olen tyytyväinen. Puurulakin oli tänään hieman Rinnettä parempi, Jalonen kommentoi.
Kärppien päävalmentaja Kari Heikkilä oli tyytyväinen maalivahti Pekka Rinteen peliin, sekä pisteeseen.
- Toisen erän jälkeen pistekin on hyvä. Alussa olimme hyviä, mutta sitten ote katosi ja HPK puolusti hyvin. Olimme myös fyysisesti Kerhoa jäljessä. Jos olisimme olleet terävämpiä itse, niin ehkä olisimme voittaneet tämän ottelun. Jatkoaika maali toki kirpaisi lopussa, mutta tarvitsemme pelituntumaa ja sitä kautta uskon pelin paranevan, Heikkilä totesi.
- ”Peksi” pelasi hyvin - miestä ei voi moittia maaleista, Heikkilä lopetti.
Niinpä niin. Tämän pelin perusteella ei kannata vetää vielä pitempiä johtopäätöksiä. Joukkueen puolustuspelaaminen tarvitsee aikaa uuden maalivahdin pelityylin opetteluun ja kommunikoinnin harjoittamiseen, jotka tulevat ajan myötä. Seuraava Rinteen näytönpaikka on heti torstaina Espoossa Bluesia vastaan. HPK jatkaa perjantaina Helsingissä Jokereiden vieraana.