Ennen ottelua ilmassa oli paljon kysymysmerkkejä. Kotijoukkueesta puuttui ykkösmaalivahti Ville Hostikka, puolustuksen johtohahmo Mikko Lehtonen sekä kakkosketjun laitahyökkääjät Joonas Donskoi sekä Miikka Salomäki. Poissaolojen valossa kotijoukkueen peliesitys oli suuri mysteeri.
Vierasjoukkueen leiristä puolestaan kolme pelaajaa oli mukana Leijona-paidassa Moskovan turnauksessa. Heistä onnistujiin voidaan laskea Matti Kuparinen sekä Tuomas Kiiskinen. Maalivahti Mikko Koskinen sen sijaan epäonnistui Moskovassa.
Vastaukset kysymyksiin saatiin heti ottelun alussa. Kärpät iski Koskisen vaihtoon jo kahdeksan minuutin pelin jälkeen. Kärppäpelaajien poissaolot näkyivät puolestaan yllättävän vähän kotijoukkueen pelissä.
Kärpiltä salamamaali ottelun alkuun
Kärpät sai todellisen salama-alun Ivan Humlin yllättäessä Koskisen jo kahdenkymmenen sekunin pelin jälkeen siirtämällä kiekon maaliin KalPa-puolustajan estelystä huolimatta. Kärppien avausmaali menee Koskisen piikkiin.
Erä jatkui kuitenkin KalPan hallitessa peliä hienokseltaan, mutta seuraavastakin maalista vastasi kotijoukkue. Julius Junttila pääsi siirtämään Kärpät jo kahden maalin karkumatkalle lataamalla kiekon sydämmensä kyllyydestä maalin ylänurkkaan. Tämä riitti KalPan valmentaja Tuomas Tuokkolalle, joka vaihtoi maalille Juha Toivosen.
– Mikollekin tekee varmasti hyvää harjoitella hieman, Tuokkola totesi pelin jälkeen.
Erän lopulla KalPa pääsi ylivoimalle, eikä jättänyt tilaisuutta käyttämättä. Ylivoiman viime sekuneilla Sami Kapanen pääsi iskemään kavennuksen ohi kärppämaalia vartioineen Tomi Karhusen.
Toisen erän alussa vierasjoukkue sai tasoitettua pelin hyvän ottelun pelanneen Jukka Hentusen maalilla. Kärppien pakkipari Ilkka Mikkola-Mikko Niemelä oli tilanteessa pahasti hukassa.
Kärpät pääsi pelaamaan toisessa erässä ylivoimaa kahteen otteeseen, mutta kotijoukkueen ylivoimapelaaminen ei ollut tänään uomissaan. Myös KalPa pääsi ylivoimapelaamisen makuun, mutta Iiro Pakarinen päätti vieraiden ylivoiman hyökkäysalueella otettuun tyhmään jäähyyn.
Erän erikoisuutena voidaan mainita kärppäviisikon huikean pitkä vaihto, joka kesti useita minuutteja. Päävalmentaja Hannu Aravirta uumoili jopa uutta Suomen ennätystä.
– Luulen, että voi olla Suomen ennätys yhden vaihdon pituudessa. Sellaisia maitohappoja ei varmasti Suomessa ole ennen nähty, Aravirta letkautti ottelun jälkeen.
Ottelun kolmanteen erään kotijoukkue tuli vahvasti. Hieman ennen erän puoliväliä vahva peli tuotti myös tulosta, kun Jari Viuhkola voitti kulmaväännön ja syötti maalin edessä odottaneelle Juha-Pekka Haatajalle, joka iski kiekon ohi Toivosen.
Muutamaa minuutia myöhemmin nähtiin illan komein maali, joka samalla katkaisi vieraiden selkärangan. Kärppien tuorein vahvistus Jakub Sindel sai kiekon maalin takana siirtäen sen nopeasti maalille nousseelle Joonas Komulaiselle, joka nosti pienestä tilasta kiekon aivan maalin kattoon.
KalPa pelasi viimeiset neljä minuuttia ilman maalivahtia, mutta Karhunen torjui vieraiden maalintekoyritykset. Kärpät oli lopulta lähempänä maalia Juho Keräsen spurttattua irtokiekon perään, mutta hyvä yritys päätyi lopulta tolppaan.
Valmentajat tyytyväisiä peliin
Kotijoukkueen parhaimmistoa illan ottelussa olivat Juha-Pekka Haataja, Ivan Huml sekä neloskentässä vahvan pelin pelannut Tomi Körkkö. Myös uudelleen koottu kakkoskentällinen toimi hyvin, vaikka Jakub Sindelillä olikin pieniä käynnistymisvaikeuksia. Tšekki paransi peliään kuitenkin loppua kohden.
Aravirta oli tyytyväinen Kärppien tuoreimman vahvistuksen esitykseen.
– Sindel pelasi taktisesti hyvän pelin ja pääsi kruunaamaan iltansa vielä näppärällä syötöllä Komulaisen maaliin. Se oli Jakubia parhaimmilaan, Aravirta kiitteli.
KalPan parasta esitti Sami Kapasen johtama viisikko, joka teki vieraiden molemmat maalit. Tuhoa kylvänyt ykköskentällinen ei ollut tänään parhaassa iskussa. Myös Adam Masuhrilla oli heikko ilta puolustajan kerätessä tehotilastoon saldon -3.
Ottelun jälkeen molemmat valmentajat kehuivat peliä. Aravirta oli luonnollisesti Tuokkolaa tyytyväisempi.
– Voitto tuntui hieman myöhästyneeltä joululahjalta. Tauon jälkeisistä peleistä ei koskaan tiedä millainen sielu niihin löydetään, Aravirta totesi.
Tuomas Tuokkola myönsi ottelun jälkeen reilusti kotijoukkueen paremmuuden.
– Toisessa erässä oli meidän etsikkoaika, mutta emme käyttäneet sitä. Kärpät tuli vahvasti kolmanteen erään ja ansaitsi voittonsa. Meidän huolenaihe on se kuinka helppoja maaleja päästämme suhteessa siihen millaisia maaleja pystymme itse tekemään, Tuokkola totesi lopuksi.
Kärpät kohtaa seuraavaksi Tapparan torstaina. Tampere on ollut joukkueelle tuskainen paikka tällä kaudella.
– Meidän täytyy saada tämä liekki mukaan Tampereella ja saada kunnon roihu aikaan, Aravirta maalaili.
KalPa taistelee torstaina myös tamperelaisia vastaan, sillä Ilves matkustaa Kuopioon mittaamaan sarjajohtajan päivän kunnon. On mielenkiintoista nähdä onko savolaisten maalilla silloin Moskovassa ja Oulussa epäonnistunut Mikko Koskinen vai tänään ihan hyvän pelin pelannut Juha Toivonen.