Ensimmäinen erä oli erittäin tasainen. Kotijoukkue hallitsi kiekollista peliä, mutta kummoisia maalintekopaikkoja sillä ei ollut. Lukko pääsi kokeilemaan ylivoimaa Sakari Palsolan istuessa jäähyään, mutta tänään ei raumalaisten erikoistilanteet olleet parhaassa terässä.
Kärpille siunaantui loistava tilaisuus johtomaalin tekemiseen, kun päätuomari Jari Levonen komensi reilun minuutin välein kaksi kettupaitaa jäähyaitioon. Ensimmäisen jäähyn Lukko kesti, mutta Teemu Kesän jäähyä jäi jäljelle kahdeksan sekuntia, kun maalisummerit törähti käyntiin.
Liigauransa ensimmäisen maalin tehnyt Juha Silvander ohjasi mestarillisesti Ari Vallinin siniviivakeskityksen ohi läpi ottelun erittäin epävarmasti pelanneen Antti Jokelan. Palkinnoksi kiekko vitriiniin.
Erän lopun Lukko tuli peliin entistä paremmin mukaan. Se sai luotua muutaman vaarallisen mylläkän Niklas Bäckströmin maalille, mutta viivan paremmalle puolelle kiekkoa ei saatu.
Lukko käy päälle
Toisen erän ensimmäiset kymmenen minuuttia oli sellaista vierasjoukkueen pyöritystä, ettei paremmasta väliä. Lukko pelasi pitkät tovit Kärppien alueella ja kotijoukkue oli hätää kärsimässä. Maalilla Niklas Bäckström venyi lukuisiin paraatipelastuksiin, johon voi laskea etenkin Jaakko Harikkalan ja Janne Niskalan laukausten torjumiset.
- Toisen erän alkupuoli oli täydellistä Lukon hallintaa. Kun saimme pari maalia, peli tavallaan normalisoitui meidän puolelta, Kärppien Kari Heikkilä kommentoi.
Ja toden totta näin oli. Kuten useimmiten klassisissa otteluissa käy, iskee alakynnessä ollut joukkue kesken pahan pyörityksen. Näin nytkin. 32.32 oli legendaarinen aika, jolloin Kärppien neloskenttä pyöritti koko raumalaisviisikon sekaisin. J-P Haataja alusti, Henrik Juntunen kiersi röyhkeästi maalin ja raumalaistenpuolustajan, jonka jälkeen syöttö takatolpalle. Paikalla päivysti Pekka Saareheimo. Lapa jäähän, kiekko reppuun ja nimi lehteen.
Tässä vaiheessa Lukon selkärangan paukahduksen kuuli katsomon yläriville asti. Kovastakaan painostuksesta huolimatta ei työ tuottanut hedelmää ja vastustaja korjasi oman satonsa. Lopullisen niitin iski ottelun paras kaksikko Jussi Jokinen-Janne Pesonen, joka piti pakkipari Janne Niskala-Toni Porkka pilkkanaan. Jokinen passasi ja Pesonen käveli suoraan Jokelan vartioimalle maalille. Kunnon kikka ja kiekko ylänurkkaan.
- Meiltä puuttui tänään kärsivällisyys ja nöyryys. Se aiheutti vastustajalle kolme maalia neljästä, Jukka Rautakorpi kommentoi.
Ei suuria tunteita
Kolmas erä ei suuria tunteita herättänyt. Lukon pelaajien ilme muuttui hiukan tuskastuneeksi, josta joukkuetta palkittiin muutamalla jäähyllä. Janne Pesonen iski illan toisen maalinsa hienon kuvion jälkeen. Syöttäjiksi jälleen Jokinen ja sentteri Brett Lievers.
Niklas Bäckströmin nollan pilasi vieraiden näkyvin pelaaja Quinn Hancock, joka pääsi lataamaan kavennuksen kolmesta metristä vastakiekkoon maalivahdin torjunnan jälkeen. Maalia edelsi Topi Jaakolan veltto pelaaminen omalla alueella.
Ottelun lopussa ei suuria tapahtunut. Suurimmaksi meriitiksi voidaan kirjata Jeff Ulmerin yläkerran sumeneminen. Ulmer sai hieman kyseenalaisen jäähyn kiinnipitämisestä, josta mies ei pitänyt ollenkaan. Tuomarin viheltäessä pilliin pelikatkon merkiksi Ulmer päätti vetää Juha Silvanderia suoraan päähän. Tästä kiitokseksi 2+10 minuuttia päähän kohdistuneesta taklauksesta. Kärppien ylivoima ei enää mainetekohin syttynyt.
Kärppien peli on tällä hetkellä nautittavaa katseltavaa. Joukkueesta ei heikkoa lenkkiä löydy. Pitkään pimennossa ollut kolmoskenttä on vihdoin herännyt. Siitä he saivat ansaitun kiitoksen valmentajalta:
- Pesosen ja Jokisen yhteistyö näytti hyvältä. He ovat joutuneet keskittymään perusasioihin, joka alkaa näkymään pikkuhiljaa pisteinä.
Kärppien riveistä sivussa oli kultakuuppa Jari Viuhkola, jonka lisäksi sairastuvalle liittyi polvensa telonut Antti Aarnio. Ensimmäisten veikkailujen mukaan molempien sairasloma ei kuitenkaan veny pitkäksi.
Lukko pelasi puolitoista erää erittäin vahvaa peliä. Kärppien toisen maalin jälkeen sen ote hiukan hiipui, mikä on aivan ymmärrettävää. Jukka Rautakorpi on tuonut joukkueeseen entistä aktiivisemman pelityylin, jossa vastustajan päälle käydään ylhäältä asti ja taklaukset saatetaan loppuun.
- Harmittava tappio. Pelillisesti olimme koko ajan mukana. Tämä oli meille hyvä haaste, joka osoitti, että olemme tulossa. Lopputulos osoittaa, että meillä on vielä opittavaa, Rautakorpi kommentoi.
- Toivottavasti kevään aikana saamme mahdollisuuden kasvaa joukkueena ja haastaa isompamme.