Vääntö ja vääntö: SM-liigassa on yleisesti puhuttu jälleen Rautakorven tyylistä. Ainakaan viime Oulun kamppailussa kyseinen ”tyyli”, jos näin voidaan sanoa, ei purrut tippaakaan. Kärpät oli ottelussa tyly isäntä ja vei kamppailun puhtaasti lukemin 5-0. Lukko tuskin tulee laulelemaan Raksilaan Kikan "Mä haluun viihdyttää" -laulua – korkeintaan kiihdyttään.
- Tämä oli osoitus siitä, kuinka iso merkitys puolustamisella on. Joukkueiden välillä olikin iso ero, sillä Kärpät laittoi kroppaa paremmin likoon. Opettava peli meille kaiken kaikkiaan, Jukka Rautakorpi totesi edellisen ottelun jälkimainingeissa.
Kulminaatiopiste tuleekin olemaan se, kumman kuupa kestää ja liuku riittää. Lukko teki edellisellä Raksilan vierailulla helppoja virheitä, jotka kostautuivat taas helppoina maaleina. Nämä joukkueen tulee karsia ehdottomasti pois. Kärpät liikkuu kotonaan todella sutjakkaasti, joten Lukon tulee pystyä haastamaan Kärpät myös tällä alueella. Etenkin viime kamppailussa Erik Hämäläinen oli pahasti myöhässä liukkaiden Kärppä-pelaajien kanssa, jotka loivat painetta Lukko-puolustajille.
Älytön isku
Viimeisestä kymmenestä pelistään vierailija Lukko on voittanut kahdeksan! Huikea suoritus. Siihen mahtuu ainoastaan kaksi tappiota: toinen HPK:lle kotona joulukuun alkupuolelta ja toinen juuri Kärpille tammikuun alussa. Lukko onkin selkeästi yksi kuumimmista liigajoukkueista tällä hetkellä.
Lukko jatkoi edellisessä kamppailussa omaa putkeaan ja samalla SaiPan tappiokierrettä lukemin 5-2. Joukkueen selkein syömähammas oli kanadalaiskolmikko Jeff Ulmer-Quinn Hancock-Joe Murphy. Tämän kentän kanssa Kärpät saakin olla erittäin tarkkana.
Vierailijoiden hyökkäyksestä olivat viime ottelussa poissa liuta pelimiehiä: Sami Torkki, Mikko Luovi ja Samu Isosalo. Joe Murphy ja Jarkko Kauvosaari ovat kärsineet myös pienistä vaivoista. Viime ottelussa tuli lisää miestä tuvalle, kun oululainen Mikko Purontakanen jätti pelin kesken.
Hyvästä vireestä huolimatta Lukon otteissa on näkynyt pientä epävarmaa värähtelyä. Rautakorven rykmentti ei ole pystynyt pitämään palettia kasassa koko 60 minuuttia ja se on päästänyt vastustajan numeraalisesti yllättävänkin lähelle. Joukkue pelaa järjestelmällisesti neljällä kentällisellä, ja tuloksia onkin tullut laajalla rintamalla.
Pystyykö Lukko viimeinkin voittamaan Kärpät Oulussa? Se jää nähtäväksi.
Hyvin menee muillakin
Kärpilläkin kulkee kovaa. Kymmenestä viimeisestä pelistä joukkue on pystynyt hoitelemaan seitsemän. Tappiot ovat tulleet TPS:lle vieraissa, mutta yllättävästi kotona sekä Ässille että Bluesille. Torstain ottelussa Kärpät hakikin revanssin Ässistä ja hoiteli joukkueen lukemin 5-1. Tehoista vastasi nyt laaja rintama, jota Kärppien päävalmentaja Kari Heikkilä onkin toivonut. Ennen kaikkea Jussi Jokisen tehojen löytyminen ilahdutti koko joukkuetta.
- Maali tuntui kyllä todella hyvältä. Vaikka henkilökohtaisesti onkin ollut vaikeaa, niin joukkuekaverit ovat kannustaneet ja olen pysynyt positiivisena, Jokinen totesi ottelun jälkeen iloisesti hymyillen.
Ässät ei pystynyt haastamaan Kärppiä oikeastaan millään tavalla, mutta Lukko on tällä hetkellä eri kaliiperin joukkue. Kärppien tuleekin kiinnittää huomiota puolustuspelaamiseensa ja hoitaa se kunnialla yhtä hyvin kuin edellisellä Lukon vierailulla. Kyseisessä ottelussa Kärppien oman alueen pelaaminen oli yksi kauden parhaimmista suorituksista.
Torinrannassa vellovat huhut eivät ole ottaneet tuulta purjeisiinsa. Iltapäivälehdissä on puhuttu esimerkiksi Pietarin SKA:n joukkueesta tippuneesta Alexei Koznevista, joka on tosin kumottu eräiden tietojen mukaan - lehtiä on mukava lueskella. Torilla on uskallettu heittää kovempia ja ihmeellisempiäkin nimiä, mutta se siitä. Ovet ovat auki vielä ensi viikollakin, joten tilanne pysyy hektisenä vielä jonkin aikaa. Tyyntä ennen myrskyä?
Kärpät pääsee kamppailuun terveellä miehistöllä, joten sen iskukyky on viritetty äärimmilleen. Luvassa on siis toivottavasti hyvää kiekkoviihdettä: ainakin, jos katsotaan joukkueiden viime aikaisia esityksiä.