Kärpät pelasi tiistai-iltana Espoon Bluesia vastaan. Vaasan Sport haistoi veren. Kärpät näytti juuri niin väsyneeltä ja haluttomalta alkurynnistyksen jälkeen, kuin pahimmat pessimistit ounastelivat eilisen pelin jälkeen.
Ottelua leimasi ennen kaikkea sekavuus. Oululaiset pelasivat kenties kauden heikoimman pelinsä hyökkäyssuuntaan.
− Emme saaneet hyökkäyspeliä aikaan juuri ollenkaan, Kärppien päävalmentaja Lauri Marjamäki myönsi.
Sport pelasi hyvän vieraspelin. Joukkue teki töitä hartiavoimin neljällä ketjulla. Sport puolusti hyvin ja uhrautuvasti. Kärpät ei ensimmäisen erän jälkeen päässyt kunnolla edes tekopaikoille.
− Tasaisen tahmeaa oli tänään. Jostain kuitenkin löysimme lopussa taas sen puuttuvan palasen, Marjamäki jatkoi.
Kaksi ensimmäistä erää olivat pelillisesti hyvin kaksijakoisia. Ensimmäistä vei Kärpät. Maalipaikat menivät oululaisille 7-2. Toista erää hallitsi Sport miten tahtoi.
− Emme saaneet kaverista toisessa erässä hippaa ollenkaan. Olimme vähän onnekkaita, kun selvisimme niinkin vähillä takaiskuilla sen erän, Marjamäki tuhahti.
Kolmas oli tasapaksua puurtamista. Maalivahdeille kertyi erässä yhteensä vain viisi torjuntaa.
Jatkoajalla ylivoimaisesti paras ratkaisupaikka oli Kärppien Ivan Humlilla, jonka läpiajo päättyi täydelliseen pannukakkuun ja Humlin pikkukakkoseen.
− Haluaisin unohtaa sen tilanteen samantien, mutta kaverit muistuttavat minua siitä varmasti pitkään, Huml tuskaili.
Tappio oli Sportille jo seitsemäs perättäinen. Karu putki pitää sisällään viisi suoraa kolmen pisteen tappiota ja kaksi lisäajan jälkeistä tappiota.
Ei ihme, että Sportin päävalmentaja Tomek Valtosen olemuksesta paistoi läpi pieni turhautuminen nykytilanteeseen.
− Pelaamme ihan hyvää jääkiekkoa, mutta emme voita. Tänäänkin johdimme 2-1, mutta sitten peli kääntyi lopulta 3-2 kaverille. Ei se niin voi mennä illasta toiseen.
− Mielestäni olisimme ansainneet tänään kolme pistettä, Valtonen päätti.