Ottelun taso oli todella heikko. Vaisujen joukkueiden lisäksi myös yleisö istui hiljaa, eikä ilta ollut aivan nappisuoritus myös tuomareiltakaan. Syöttötyöskentely oli luokatonta ja varsinkin KalPan ylivoima oli surkeaa. SaiPa onnistui pitämään kiekkoa alivoimalla jopa KalPan hyökkäyspäädyssä. Ainakaan allekirjoittanut ei muista nähneensä yhtä huonotasoista ottelua vuosikausiin.
Adam Masuhr ei ollut mukana kotijoukkueen kokoonpanossa. Myös Tuomas Kiiskinen oli jäänyt oksentamisen takia pois miehistöstä ja hänet korvasi toisen liigapelinsä pelannut Mikko Nuutinen. Joni Tuominen oli puolestaan pois SaiPan riveistä. Valmentaja Ari-Pekka Selinin mukaan hän ei mahtunut kokoonpanoon vaisujen otteiden takia.
– Haluttiin vähän raikkautta kokoonpanoon, eikä tuo meidän puolustus mitenkään huonosti pelannut, kommentoi Selin kokoonpanomuutoksia.
– Varmasti kummallakin joukkueella oli vaikea lähtö tähän peliin, sillä turpaan oli tullut alkuviikosta. Ottelu oli kuitenkin kovaa taistelua, ja olenkin oman joukkueeni otteista mielissäni surkean Ässät-kotipelin jälkeen. Haalareissa oli napit laitettu kiinni ja pojat tekivät hommia. Olimme lopussa onnekkaampia, hykerteli Selin.
– Meillä on tällä hetkellä joukkueessamme pelaajia, jotka eivät pysty pelaamaan sillä tasolla mitä tämä sarja edellyttää. Pelaajat yrittävät kovasti, siitä en valita. Yrityksestä huolimatta ei onnistuta tekemään maalia ja se ihmetyttää. Jos vika olisi asenteessa, se olisi helpompi korjata, hämmästeli KalPa-valmentaja Pekka Virta.
– Miehiä on pois, mutta tarvitsemme silti toisen kentän, joka pystyisi luomaan paikkoja. Tommi Miettisen kenttä oli tässä ottelussa ainoa liigatason kentällinen. Jotain täytyy nyt muuttaa. Yritimme pelata yksinkertaisemmin hyökkäyssuuntaan, mutta SaiPa oli omassa päässä vahva. Ylivoimaa tuli riittävästi ja maali olisi ehdottomasti pitänyt tehdä.
Tolpat kolisevat
Ensimmäisessä erässä nähtiin monia hyviä maalipaikkoja ja kolme tolppalaukausta, joista kaksi lähti SaiPa-pelaajan lavasta. Tyler Redenbach ampui alkuminuuteilla ranteella ylärimaan ja Per Savilahti-Nagander puolestaan erän puolivälin jälkeen lämärillä pystytolppaan.
KalPan tuhlaripoikana hääri Kalle Kerman, joka ampui kahdesti peräkkäin Kai Syväsalmen tarjoilusta ohi ja erän päätösminuuteilla avopaikasta tolppaan.
Tunteet kuumenivat erän puolivälissä, kun Simon Backman taklasi keskialueella Tommi Jokista voimakkaasti päähän. Taklaus tuli täysin puun takaa, mutta Jokinen oli tilanteessa hieman kyyryssä. Vuorelan mies nousi kuitenkin nopeasti ylös ja pystyi jatkamaan peliä. Tilanteesta ei tuomittu Backmanille rangaistusta.
Tilannetta edelsi kaksi tilannetta, joista ensin SaiPalle olisi voinut viheltää kiekottoman miehen estämisestä ja heti perään KalPalle poikittaisesta mailasta rangaistukset. Jokinenkin kuittasi taklauksen Backmaniin toisessa erässä.
Toisessa erässä Ville Koho petasi alivoimalla Petri Koskiselle avopaikan, mutta laukaus epäonnistui ja meni ohi maalin. SaiPa-jäähyä oli istumassa Redenbach, joka istui yhteensä kolme kaksiminuuttista. Redenbach oli todella lähellä tehdä maalin viimeisen jäähynsä jälkeen, mutta laukaus kilahti tolpasta tolppaan, eikä kanukki onnistunut vieläkään maalinteossa.
Jussi Timonen katkaisi erän alussa oikea-aikaisella heittäytymisellään SaiPan ylivoimahyökkäyksen, mutta joutui erän lopussa nilkuttamaan pukusuojan puolelle loukattuaan jalkansa Savilahti-Naganderin taklauksesta. Puolustajaa ei enää ottelussa nähty.
Koskiranta ratkaisee lopulta ottelun
Kolmannessa erässä SaiPa tuhri ylivoimalla paikkojaan. Vihdoin ja viimein ottelussa onnistuttiin kuitenkin maalinteossa. Kiekko pyöri KalPan maalin takana ja irtokiekko pelattiin maalin eteen. Jarno Koskiranta oli hereillä ja sivalsi voittomaaliksi jääneen osuman. Syväsalmi ajoi itsensä tilanteessa ulos ja mies jäi vapaaksi maalin eteen. Aikaa oli jäljellä tässä vaiheessa enää reilu kaksi minuuttia.
Koskirannan maali jäi lopulta ottelun ainoaksi ja näin joukkueet sekä yleisö pääsivät piinasta – mediasta puhumattakaan. KalPalla oli hyvä paine vielä muutamia kymmeniä sekunteja ennen päätössummeria, mutta Jere Myllyniemi kesti SaiPa-maalilla.
KalPa ui tällä hetkellä syvissä vesissä, mutta voitosta huolimatta SaiPankaan pelistä ei montaa kehun sanaa keksi. Kuopiolaiset ovat jääneet nyt kahdessa peräkkäisessä kotiottelussa maaleitta ja otteet huutavat kiistatta kokemusta. Maalivahti Aleksis Ahlqvist sentään pelasi hyvin. Virta toivookin nuorilta pelaajilta nyt pikaista parannusta otteisiin.
– Pelaajia ei saisi julkisesti kritisoida, koska se tuntuu olevan joillekin niin vaikea paikka, mutta Miettisen kenttä oli tosiaan ainoa liigatason kenttä. Maliset, jokiset ja hyväriset ovat pelanneet nyt muutaman vuoden kolmos-nelosketjuissa, eikä otteet tunnu paranevan. Pojat tulivat silloin A-junnuista mukaan, mutta nyt pelataan miesten pelejä, joissa pitäisi pelata miesten kiekkoa, jyrisi Virta.
Kuopiolaiset koettavat katkaista tappioputkensa seuraavaksi tiistaina Hämeenlinnassa paikallista pallokerhoa vastaan. SaiPa puolestaan huilaa perjantaihin asti, jolloin Pelicans luistelee vierailulle Kisapuistoon.