Illan sankarina voidaan pitää Lukon puolustaja Janne Niskalaa, joka vastasi Lukon 2-1 ja 3-1-maaleista. Niskala on nyt tehnyt tällä kaudella yhteensä 17 maalia, ja näin ollen hän nousi Lukon puolustajien kaikkien aikojen maalitilastossa yksin kärkeen. Aiemmin kärkipaikan jakoivat Jarmo Kuusisto sekä Robert Nordmark 16 maalilla. Niskalan saavutusta voidaan pitää äärimmäisen hienona, sillä se tapahtui vielä reilusti ennen kauden päättymistä, joten lisäystä hienoon maalimäärään voidaan odottaa vielä loppukauden aikana.
Lukko aloittaa vahvasti
Ottelun alkuminuutit mentiin vahvasti kotijoukkueen tahdissa. Paras paikka siunaantui kakkoskenttään Sami Torkin paikalle nostetulle Toni Koivistolle, joka kuitenkaan ei onnistunut laukomaan kiekkoa edes maaliin päin kahdesta paikastaan. Toinen paikka oli todellinen huippupaikka, jossa oli ainoastaan tyhjä maali odottamassa, mutta Koivisto ei saanut pomppivaan kiekkoon tarpeeksi otetta, ja laukaus suuntautui ohi maalin.
Lukon saadessa jäähyn kolmannella minuutilla avautui Bluesille paikka kuitata Lukon alkurynnistys. Ylivoimakuvio tuottikin varsin nopeasti tulosta, kun ajassa 3.21 Drew Bannister ampui tulisen lyöntilaukauksen ohi Lukon maalivahti Petri Vehasen. Ratkaisevan syötön maalin antoi Sebastian Sulku.
Lukon hyvää rynnistystä ei Bluesin avausmaali hillinnyt, vaan Lukko painoi peliä aktiivisesti Bluesin päätyyn seuraavienkin minuuttien ajan. Parahimpaan paikkaan pääsi neloskentän Mika Viinanen, joka pääsi Jaakko Hagelbergin hyvän esityön jälkeen yrittämään maalintekoa aivan lähietäisyydeltä. Bluesin maalivahti Mika Oksa kuitenkin peitti laukauksen mainiosti.
Erän puolenvälin jälkeen Lukon uurastus palkittiin, mutta maalivahti Oksan kannalta harmillisella tavalla. Markku Tähtinen heitti punaviivalta puhtaan roikkukiekon, tarkoituksenaan vain purkaa kiekko hyökkäyspäätyyn tai mahdollisesti vain tuottaa maalivahdille hieman töitä. Oksan epäonneksi Tähtisen laukoma kiekko ponnahti juuri maalin edessä epänormaalisti ja painui verkon perukoille. Pompusta huolimatta kiekko olisi ollut torjuttavissa, mutta kuten Raumalla on nähty, niin tapahtuuhan vastaavia lipsahduksia joskus muillekin maalivahdeille. Maali syntyi ajassa 10.57.
Onnekkaan maalin jälkeen Lukon peli hieman lamaantui ja vierailijoiden ehdoton hahmo Jan Caloun otti kaukalon haltuunsa. Caloun tuntui välillä tekevän kiekolla mitä ikinä haluaa ja kiekko tuntui pysyvän kuin liimattuna miehen hallussa. Hienoin oivallus Calounilta nähtiin kun hän syötti Kari Kalton aivan avoimeen maalipaikkaan, mutta Vehanen onnistui torjumaan Kalton maalintekoyrityksen.
Loppuerän aikana Lukon neloskentälle sekä Bluesin Teemu Elomolle avautuivat vielä hyvät maalipaikat, mutta maalinteko onnistui seuraavan kerran vasta ajassa 16.07. Tuolloin illan sankari Janne Niskala pääsi laukomaan suoraan syötöstä hurjan kudin aivan Blues-maalin alanurkkaan, johon Markku Tähtisen antoi erittäin oivallisen syötön. Erän lopussa Lukko pääsi vielä yrittämään ylivoimaa, mutta hyvän pyörityksen päälle ei todellisia maalipaikkoja kuitenkaan pystytty rakentamaan.
Ensimmäinen erä oli viihdearvoltaan varsin hyvä, sillä molemmat joukkueet keskittyivät aktiiviseen karvauspeliin, eikä tyydytty pelkästään kyttäämään toisen virheitä. Erä oli hienokseltaan Lukon hallinnassa, toki Blues pääsi hyvän karvauksensa ja Jan Calounin oivallusten ansiosta pariin hyvään maalipaikkaan, mutta kokonaisuudessaan Lukon johtoasemaa ensimmäisen erän jälkeen voidaan pitää ansaittuna.
Kaksijakoinen toinen erä
Toisen erän alkuun Blues sai pienen pyörityksen Lukko-maalille, mutta tämän jälkeen Lukko otti pelin taas hallintaansa. Hetken päästä Lukko pääsi taas yrittämään maalia ylivoimalla, ja tällä kertaa se onnistui. Lukon tehokas ykkösylivoima iski jälleen perinteisellä kuviolla. Saarela sai kiekon Tähtiseltä ja hän näki Niskalan oikeassa laidassa, joka kiekon saatuaan ampui sen rannelaukauksella tarkasti ohi maalivahti Oksan. Paremmalla onnella veto olisi ehkä ollut torjuttavissa.
Bluesin valmennusjohto oli tilanteen tasalla ja he vaihtoivat maalivahtia ilmiselvästi herätelläkseen joukkuetta. Aivan parasta päivää ei Oksallakaan ollut, ja hänet korvasi maalilla Sami Heinonen. Blues piristyikin hetkellisesti maalivahdin vaihdosta, mutta kunnon tilanteita joukkue ei vielä saanut aikaiseksi.
Ensimmäisen kerran Heinosen taitoja koeteltiin toisen erän seitsemännellä minuutilla, jolloin Tähtinen oli avannut hienosti Jaakko Hagelbergin läpiajoon. Heinosen taidot eivät riittäneet, kun tämä kovaa taisteleva laitahyökkääjä ampui kiekon vastustamattomasti Heinosen haarojen välistä sisään. Maali oli Hegelbergille kauden ensimmäinen, ja ylimääräisiä paineita purkautuikin riehakkaassa tuuletuksessa.
Taisi koko Lukko-joukkue jo luulla pelin ratkenneen 4-1-osumaan, mutta mitä vielä. Blues otti samassa ajassa aikalisän ja tämän jälkeen loppuerän aikana nähtiin kentällä vain yksi joukkue. Blues olikin yhtäkkiä noussut dominoimaan kaukaloa.
Ajassa 27.37 Lukon Janne Siivonen otti jäähyn korkeasta mailasta, ja Blues pääsi mainioon paikkaan yrittämään ylivoimaosumaa. Lukko näytti kuitenkin kestävän alivoiman, mutta jäähyn juuri loputtua Jan Caloun päästettiin nousemaan vapaasti maalille, mistä taidokas hyökkääjä lopulta nosti kiekon verkon perukoille.
Maalin jälkeen ottelua edettiin Bluesin komennossa, mutta kovinkaan vaarallisia maalipaikkoja ei syntynyt ennen kuin erän lopulla. Ladislav Kohn toimitti kiekon päätyyn, josta se ponnahti suoraan Olli Ahosen eteen ja Lukko-pakkien sekoillessa hän pääsi lämäämään kiekon voimalla yli poikittain heittäytyneen Vehasen. Maalin jälkeen Blues sai hurjan painostuksen Lukon päätyyn, ja Caluonille avautui jopa tyhjä maali, mutta mies epäonnistui laukauksessaan Lukon puolustajien häirinnän johdosta.
Toinen erä oli alun Lukko-painostusta lukuunottamatta Bluesin hallintaa ja paremmalla tuurilla olisi Blues voinut viedä erän nimiinsä. Lukon peli sekosi 4-1-maalin jälkeen selvästi, ja nähtäväksi jäikin painaako Blues kolmannessa erässä Lukon ohi.
Lukon johto kestää loppuun asti
Kolmas erä jatkui siitä mihin toinen päättyi. Lukon peli oli sekaisin ja Blues vyörytti hyökkäyksiään Lukon maalille. Kolmannen erän seitsemän ensimmäisen peliminuutin aikana Bluesilla oli muutama todellinen namupaikka tasoittaa ottelu. Yksi parhaimmista paikoista syntyi suoraan hyökkäyspään aloituksesta, mistä Caloun taidokkaasti nousi suoraan maalille, ja yritti ujuttaa kiekon Vehasen ohi. Varsin keskinkertaisen ottelun pelannut Vehanen venyi kuitenkin näissä tärkeissä paikoissa torjuntoihin ja Bluesin tasoitusmaali jäi syntymättä.
Lukko pääsi hyökkäämään ensimmäisen kerran kolmannen erän aikana kunnolla vasta yhdeksännellä minuutilla, jolloin Pasi Saarelalle avautui hieman yllättäenkin hyvä vetopaikka, mutta Heinonen torjui tulisen laukauksen vaivoin. Erän alun Blues-painostus kuitenkin vähitellen hiipui, ja Lukko sai ottelusta ratkaisevan tuntuisen otteen.
Lukon hienoisen hallinnan keskellä Blues sai kuitenkin luotua vielä muutaman maalipaikan, mutta kiekko joko pysähtyi aivan maaliviivalle ruuhkaan tai Vehasen torjuntaan. Hieman ennen ottelun loppua Lukon Tähtinen pelasi itselleen loistavan maalipaikan, ja edessä oli vain tyhjä maali, mutta ottelun pisterohmun laukaus sujahti hieman ohi maalin. Lopussa Blues ei enää saanut kunnon mylläkkää Lukon maalille, ja näin ollen Lukko katkaisikin Bluesin kahdeksan ottelun tappiottoman putken 4-3-voitollaan.
Loppuyhteenveto
Kolmannen erän alussa Bluesilla oli paikat ottelun tasoittamiseen, eikä olisi ollut suurikaan vääryys mikäli ottelu olisi mennyt jatkoajalle. Kaiken kaikkiaan kamppailu oli erittäin jännittävä ja tapahtumarikaskin, jossa myös sekä Blues- että Lukkokannattajille on annettava tunnustus hyvästä kannustuksesta, jonka ansiosta tunnelma hallissa nousi ajoittain erittäinkin hienoksi.
Lukon joukkueesta parhaiten pelasivat hienot 1+3 pistettä kerännyt Markku Tähtinen, sekä kaksi historiallista maalia tehnyt Janne Niskala. Myös nelosketju Normio-Viinanen-Hagelberg ansaitsee kehut onnistuneesta pelistä. Bluesin ja ehkä jopa koko kentän hahmo oli Jan Caloun, joka hankki omin voimin ainakin viisi paikkaa joukkueelleen. Puolustajista parasta taustatukea antoi Sebastian Sulku, joka laukoi aktiivisesti viivalta sekä jakeli hyviä syöttöjä.