Joukkueet ovat kohdanneet tällä kaudella jo kahdesti. Raumalla lokakuun puolessa välissä joukkueet tasasivat pisteet maalein 2-2. Joulukuun alussa Lukko kävi hakemassa pisteet Espoosta maalein 1-3. Tuon ottelun jälkeen Blues ei ole suostunut häviämään kuin kerran.
Voitto Ässistä venytti Bluesin voittoputken jo viiden ottelun mittaiseksi. Lukko puolestaan on viimeisessä kuudessa ottelussa saalistanut viisi voittoa. Viikon sisällä joukkue on kaatanut TPS:n kotonaan ja JYP:n vieraissa.
Kaksi tehoketjua, Vehanen vireessä
Lukon hyökkäystehot ovat viime aikoina jakautuneet kahdelle ensimmäiselle ketjulle. Markku Tähtisen johtama STT-ketju pyörittää peliä näyttävästi ja luo tilanteita liukuhihnalta. Sentteri Tähtinen pyörittää ja luo tilanteita, Torkki ajaa maalin eteen kerjäämään mustelmia ja Pasi Saarela pommittaa verkot soikeiksi. Lukon edellisessä kotiottelussa Saarela teki yhden kauden komeimmista maaleista hirmuisella lyöntilaukauksella aivan Tuomo Karjalaisen vartioiman maalin ylänurkkaan.
Ottelua edeltävänä päivänä saatiin kuitenkin jobinpostia. Sami Torkin peukalo on murtunut, ja Lukko joutuu kasaamaan ykkösketjunsa uudelleen. Kun Markus Jämsä ja Hermanni Vidman on vuokrattu pois ja Samu Isosalo potee polveaan, ei Lukolla ole kovin montaa vaihtoehtoa Torkin paikkaajaksi. Jaakko Hagelberg on ollut normaalisti ylimääräisen hyökkääjän roolissa. Mika Viinanen ja Jarkko Kauvosaari ovat pelanneet nelosketjun keskellä, mutta molemmilta onnistuu myös laitahyökkääjänä pelaaminen. Neljäs vaihtoehto on parin ottelun ajan liigavauhtia haistellut Ilkka Saarela, joka on saanut A-junioreissa jälleen pelinsä kulkemaan.
Toinen tehokas yhdistelmä on ollut kanadalaiskolmikko Joe Murphy-Quinn Hancock-Jeff Ulmer. Hancock pelaa loistavaa kautta ja on vuorotellut Tähtisen kanssa Lukon kultakypäränä. Jeff Ulmer näyttää olevan todellinen snaipperi, joka saattaa olla suurimman osan ottelusta täysin huomaamaton, mutta iskee tuhoisasti tilaisuuden tullen. Miehellä on kova lyöntilaukaus, ja Ulmeria peluutetaankin ylivoimapelissä viivamiehenä.
JYP:iä vastaan myös Daniel Tkaczukin johtama kolmosketju pääsi maalien makuun. Ketjun päällikkö Tkaczuk pohjusti Teemu Kesän alivoimamaalin ja viimeisteli itse hienolla rannelaukauksella ottelun lopullisesti ratkaisseen Lukon kolmannen maalin.
Jukka Rautakorven tultua Lukon valmennusvastuuseen Antti Jokelalle ei ole enää löytynyt paikkaa Lukon maalin suulta. Mies kävi yhden ottelun ajan hakemassa pelituntumaa Mestiksessä Kirkkonummen Salamien riveistä ja torjuikin loistavasti. Petri Vehanen on pelannut niin hyvin, ettei ketään kuitenkaan voi juuri syyttää maalivahtivalinnoista. Rautakorven aikana Vehanen on torjunut kolme nollapeliä ja pelannut maalikeskiarvolla 2,11.
Oksa ja tsekit Bluesin avainmiehet
Bluesin vaarallisimmat miehet ovat joukkueen tsekkivahvistukset. Jan Caloun on hyvänä päivänään liigan parhaita pelaajia, ellei jopa paras. Kovaa laukova Ladislav Kohn on viime aikoina kunnostautunut etenkin voittomaalien tekijänä. Kolmessa edellisessä ottelussa voittomaali on lähtenyt Kohnin mailasta.
Lukon kova taklauspeli kuumensi viime lauantaina TPS:n nimimiehet Mikko Elorannan, Mikko Koivun ja Kai Nurmisen. Saako samanlainen peli Calounin tolaltaan?
Eräs Bluesin voittoputken takuumiehistä on ollut maalivahti Mika Oksa. Taistelun imusolmukesyöpää vastaan voittanut 27-vuotias espoolaiskasvatti ei viime otteluissa juuri ole kiekkoja taakseen laskenut.
Blues pyöritteli keskiviikkona rutiinivoiton Ässistä. Tuossa ottelussa pääroolin nappasi joukkueen kokenut kolmosketju Miika Elomo-Juha Ylönen-Marko Tuomainen. Entisistä NHL-pelaajista koostuva ketju teki puolet Bluesin maaleista.
Ottelussa kuitataan jälleen tasalukuja, sillä Bluesin puolustaja Arto Laatikainen pelaa ottelussa 300 liigaottelunsa.