Pelicans sai otteluun vauhdikkaan startin. Ryan Lasch tuli hyvällä liikkeellä hyökkäysalueelle ja lähti kiertämään maalia. Stephen Dixon joutui huitomaan, ja Pelicans pääsi ylivoimalle. Ylivoimalla kotijoukkue ei kuitenkaan saanut mitään merkittävää aikaiseksi ja paras maalintekopaikka siunaantui Veli-Matti Savinaiselle. Ässä-hyökkääjä pääsi laukomaan vapaasta paikasta Pelicansin harhasyötön seurauksena, mutta Niko Hoviselle laukaus ei tuottanut vaikeuksia.
Lasch väläytteli nopeuttaan ja pääsi onnekkaasti 1-1-hyökkäykseen. Jenkkilaituri yritti pelata toiseen aaltoon, mutta syöttö ei mennyt perille asti. Vain hetkeä myöhemmin Pekka Jormakka polki ohi Ässä-pakkien, mutta laukaus ei onnistunut huimasta vauhdista.
Kahdeksan pelatun minuutin kohdalla Pelicans pääsi jälleen ylivoimalle ja jäähyboksiin lähti toistamiseen Dixon. Tällä kertaa Pelicans-ylivoima pyöri mallikkaammin. Jyri Marttinen antoi loistavan syötön kulmauksesta viivalle Aaron Brocklehurstille, joka jatkoi toiselle puolelle Laschille. Lasch syötti neliön keskelle Arttu Luttiselle, jonka laukaus painui maaliin ohi Antti Raannan.
Ässien ei tarvinnut kauaa odotella kavennusmaalia. Tuomas Santavuori ja Joel Armia pääsivät 2-1 -hyökkäykseen. Santavuori tarjoili Armialle hyvän syötön, josta Buffalo Sabersin varaama nuorukainen laukoi maalin ikämiehen varmuudella.
Aki Uusikartanon ketju oli Ässien vahvin osuus ensimmäisessä erässä. He pyörittivät kiekkoa pitkään hyökkäysalueella, mutta maalin sivuverkkujen pöllyttämistä lähemmäs he eivät maalia päässeet.
Pelicansin nelosketju pääsi myös lähelle maalintekoa. Tommi Paakkolanvaara syötti Teemu Rinkiselle, jonka laukauksen Raanta torjui Paakkolanvaaralle. Pelicans-hyökkääjä lähti yrittämään vanhan aikaista, mutta kiekko ei syystä tai toisesta suostunut pomppimaan yli maaliviivan.
Hovinen pitää Pelicansia pystyssä
Pelicans osoittaa olevansa hyvä erien aluissa. Tällä kertaa syntyi todella sekava tilanne, kun Justin Hodgman yritti ronkkia kiekkoa maaliin, mutta videotarkistuksen mukaan kiekko ei ylittänyt maaliviivaa. Ennen kuin peliä oli vihelletty poikki, Markus Seikola sai yrittää vielä varmistaa maalia laukomalla viivalta, kun Raanta oli tilanteen jäljiltä rähmällään. Laukaus viuhui kuitenkin ohi.
Kotijoukkueen seuraava maalitilanne syntyi, kun Brocklehurst laukoi viivalta ja Raanta torjui kiekon eteensä. Irtokiekko hakattiin kuitenkin ohi maalin Ryan Laschin toimesta ja Ässät säästyivät takaiskuilta.
Kolmas kerta toden sanoo. Pelicans sai kolmannen maalintekotilanteen ja tällä kertaa onnistui. Markus Seikola laukoi viivalta ja Max Wärn potkaisi irtokiekon Jarkko Immoselle. Immonen laukoi kiekon maalin kattoon, eikä Raannalla ollut mitään mahdollisuuksia ehtiä kiekon tielle.
Ässät pääsivät hetkeä myöhemmin jälleen ylivoima hyökkäykseen, kun Pelicansilla oli vaihtokesken. Oikeastaan kyseessä ei ollut edes ylivoimahyökkäys, sillä Radek Smolenak ja Dixon pääsivät kahdestaan karkuun. Smolenak ei syöttänyt rinnallaan luistelleelle Dixonille, vaan yritti hienoa rystyharhautusta. Niko Hovinen venyi kuitenkin huikeaan torjuntaan ja teki Smolenakin maalintekoaikeet tyhjiksi.
Ässät onnistui kaapimaan seuraavan aloitusvoiton ja pyörityksen päätteeksi Dixon syötti viivalta nousseelle Kristian Kudrocille, jonka suoralaukaus upposi etukulmasta.
Hovinen piti Pelicansia pystyssä jälleen, kun Mika Niemen hyökkäysketju pyöritti komeasti peliä. Kiekko oli survottavana pitkään maalinedustalla, mutta Niko Hovinen onnistui lopulta sulkemaan kiekon alleen.
Kaksikko Santavuori & Armia oli taas vauhdissa, kun he pääsivät hyökkäämään kahdella kahta vastaan. Tällä kertaa Hovinen kuitenkin torjui kiekon.
Ässien puolustus ei antanut pelikaanien takaa-ajolle mitään mahdollisuuksia
Pelicansin ylivoima jatkoi yskähtelyä. Ässien alivoima tuntui olevan vaarallisempi kuin kotijoukkueen ylivoima ja paras paikka siunaantuikin jälleen vieraille. Zaborsky ja Dixon pääsivät 2-1-hyökkäykseen. Zaborsky syötti vielä Dixonin yksin läpi ja Dixon käänsi komeasti rystylle. Vielä komeampi oli kuitenkin Niko Hovisen hanskan liike, jolla hän ryösti kanukilta varmalle haisseen maalin.
Porilaisilla oli loistava mahdollisuus siirtyä johtoon, kun Patrick Yetman löysi syötöllään Radek Smolenakin, jonka edessä ammotti puoli maalia tyhjillään. Smolenak onnistui tuhrimaan varman paikkansa ja laukoi kiekon Hovisen suojuksiin.
Pelicansille oli tulossa rangaistus, kun Tommi Taimi viimeisteli Ässien voittomaalin. Taimi pääsi laukomaan suorasta hyökkäyksestä hyvältä sektorilta ja maali oli hänelle kauden toinen.
Pelicans pääsi kerran lähelle kavennusta, kun Lasch kilautti laukaksellaan kiekon tolppaan. Muuten kotijoukkueen peli oli hieman aneemista kuten koko ottelun ajan. Ässät keskittyivät puolustamaan johtoaan, eivätkä enää yrittäneet hyökätä, vaan purkivat kiekon aina keskialueelle.
Ässien hyvä karvaus poiki monia ylivoimahyökkäystä ja Pelicansin kiekonsiirtely hyökkäyssiniviivalla oli kuin suoraan pelaamista Ässien pussiin. Ilman useita jäähyjä vieraille, lukemat olisivat voineet olla karummatkin.
Suikkanen harvinaisen vähäsanainen, Kiveltä ei herunut kehuja tuomareille
Karri Kivi oli voittoon kaikinpuolin tyytyväinen.
– Täältä Lahdesta kun saadaan pisteet kotiin, pitää olla tyytyväinen. Maalivahtimme oli hyvä ja muutkin onnistuivat, Kivi kehui.
– Pelicans on liigan huippua, mitä tulee pelinopeuteen. Jos haluamme heidät siinä heidät haastaa, pitää kamppailla riskirajoilla pelaten. Sen me teimme.
– Tuomaritoimintaa en ole tällä kaudella vielä kommentoinut ja tämäkin jää luultavasti anoaksi kerraksi. Miten on mahdollista, että peli on noin tasainen ja silti jäähyt menevät meille 1-7, Kivi ihmetteli.
Kai Suikkanen ei ollut puheliaalla tuulella.
– Saatiin mitä ansaittiin. Pelattiin ihan OK, mutta kärkijoukkuetta vastaan ei olla vaan OK, vaan pitää olla hyvä. Ässät oli tänään hyvä ja he ansaitsivat voiton.
Molempien joukkueiden pelit jatkuvat perjantaina. Pelicans pelaa Helsingissä HIFK:n vieraana ja Ässät kohtaa kotonaan Ilveksen.